Während der Kampf zwischen der Regierung von Premierminister Abiy Ahmed und Rebellen aus der Region Tigray andauert, wachsen die Spannungen zwischen Washington und seinem äthiopischen ehemaligen Verbündeten. Die Biden-Regierung erwägt nun, Sanktionen gegen Addis Abeba zu verhängen, das einst als strategischer und vertrauenswürdiger Partner in einem instabilen Ostafrika galt.
Die Lage in Äthiopien verschlechtert sich angesichts der anhaltenden Kämpfe zwischen regierungsnahen Kräften und Tigrayan-Rebellen weiter. Als die Truppen der Tigrayan in den letzten Wochen die Oberhand gewannen und sich nun der Hauptstadt nähern, hat die Bundesregierung eine Kampagne gegen alle noch im Land tätigen internationalen Organisationen, einschließlich der Vereinten Nationen, gestartet und beschuldigt sie der Kollaboration mit dem Feind. Die Regierung ordnete am 30. September die Ausweisung von sieben UN-Beamten an, denen “Einmischung” vorgeworfen wurde.
Die Vereinten Nationen gaben am Mittwoch bekannt, dass 72 ihrer Fahrer des Welternährungsprogramms (WFP) in einer nördlichen Stadt an der einzigen Straße nach Tigray festgehalten werden, die von einer ernsthaften Hungersnot bedroht ist. Am Tag zuvor (9. November) wurden in der Hauptstadt Addis Abeba mindestens 16 äthiopische UN-Mitarbeiter festgenommen.
Premierminister Abiy Ahmeds Die Regierung hat ihr hartes Durchgreifen verschärft, da die USA, die neutral blieben, seit mehreren Monaten diplomatische Bemühungen zur Beendigung des Bürgerkriegs unternehmen.
Aber jetzt erwägt Washington eine Erhebung Neue Sanktionen gegen Addis Abeba in den kommenden Tagen oder Wochen, so ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums. “Wir können sie recht schnell verwenden”, sagte der Beamte gegenüber Reuters und sprach unter der Bedingung der Anonymität. “Wir werden in den kommenden Tagen sehen, wie sich die Dinge entwickeln.”
Äthiopien betrachtet solche Maßnahmen als Verrat durch einen seiner engsten Verbündeten.
Washington wechselte am Freitag von Worten zu Taten, indem es Sanktionen gegen das eritreische Militär und andere in Eritrea ansässige Einzelpersonen und Organisationen wegen ihrer Rolle im benachbarten Nordäthiopien-Konflikt verhängte.
“Eritreische Streitkräfte haben während des Konflikts in ganz Äthiopien operiert und waren für Massaker, Plünderungen und sexuelle Übergriffe verantwortlich”, heißt es in einer Erklärung des Finanzministeriums.
Sowohl Asmara als auch Addis Abeba haben den Wechsel angeprangert. “Das eigentliche Ziel für Sanktionen und weitere härtere Maßnahmen der US-Regierung und der größeren internationalen Gemeinschaft sollte sich auf die TPLF richten”, sagte das äthiopische Außenministerium in einer Erklärung mit Bezug auf die Rebellengruppe der Tigray People’s Liberation Front.
„Beziehungen neu bewerten“
Anfang dieses Monats kündigte US-Präsident Joe Biden den Ausschluss Äthiopiens aus dem African Growth and Opportunity Act (AGOA) zum 1. Januar 2022 an. Die Maßnahme wurde zwei Wochen nachdem Biden eine Durchführungsverordnung unterzeichnet hatte, die den Weg für Sanktionen ebnet, einschließlich der Beschlagnahme von Vermögenswerten, bekannt gegeben und Aussetzung der Finanztransaktionen der am Konflikt beteiligten Parteien.
„Wir verhängen derzeit keine Sanktionen gegen Elemente, die mit der Regierung Äthiopiens und TPLF“, der wichtigsten Rebellenbewegung, verbündet sind, „um Zeit und Raum zu lassen, um zu sehen, ob diese Gespräche Fortschritte machen können“, sagte US-Außenminister Anthony Blinken in eine Erklärung am Freitag. Er warnte, dass die Vereinigten Staaten nicht zögern würden, beide Städte mit zukünftigen Maßnahmen ins Visier zu nehmen, falls die Diplomatie scheiterte.
Für Biden stellt die Situation in Nordäthiopien „eine ungewöhnliche und außerordentliche Bedrohung für die nationale Sicherheit und Außenpolitik der Vereinigten Staaten dar“, schrieb er in einer Executive Order am 17. September.
Die bilateralen Spannungen nehmen seit Mai zu, als Washington Visabeschränkungen für äthiopische und eritreische Beamte einführte, die beschuldigt wurden, “keine sinnvollen Schritte zur Beendigung der Feindseligkeiten unternommen” zu haben. Die äthiopische Regierung warnte damals und sagte, sie sei “zu einer Neubewertung ihrer Beziehungen zu den Vereinigten Staaten gezwungen, was Auswirkungen über unsere bilateralen Beziehungen haben könnte”.
Obwohl die Regierung Biden den Druck auf die äthiopische Führung erhöhen will, dauerte es sieben Monate, bis diese ersten konkreten Maßnahmen ergriffen wurden.
“Die Vereinigten Staaten haben ein Interesse daran, gute Beziehungen zu Äthiopien zu pflegen. Sie profitieren von einem vertrauenswürdigen und wichtigen regionalen Partner in einem von Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten dominierten Gebiet, dem Washington misstrauisch gegenübersteht”, sagte Gérard Prunier, ein Historiker, der sich auf am Horn von Afrika.
Washington betrachtet Äthiopien seit langem als wichtigen Verbündeten im internationalen Kampf gegen den Terrorismus, insbesondere wegen seiner Nähe zu Somalia, wo die mit Al-Qaida verbundene islamistische Gruppe Al Shabaab ihren Sitz hat. Addis Abeba hat auch aktiv an UN-Missionen teilgenommen durch Bereitstellung großer Truppenkontingente. Die USA hingegen sind der größte Geber humanitärer Hilfe für das Land mit schätzungsweise 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr, die von UN-Organisationen gespendet werden.
Eine westliche Enttäuschung
Die internationale Gemeinschaft reagierte nur langsam auf den Tigray-Konflikt, zum Teil aufgrund ihres Vertrauens in Premierminister Abiy Ahmed, der für seine Rolle bei der Beendigung des Krieges mit Eritrea 1998-2000 einen Nobelpreis erhielt. Nachdem der neue Premierminister im April 2018 zum Führer eines Landes geworden war, das in einer politischen Krise steckt und von ethnischen Konflikten geplagt war, führte der neue Premierminister Reformen durch, um Äthiopien seinem Nachbarn und regionalen Rivalen Eritrea näher zu bringen, und beendete einen erbitterten Krieg, bei dem Zehntausende ums Leben kamen von Leuten. Der Krieg dauerte offiziell bis zu einem Friedensabkommen im Juli 2018.
Das Friedensabkommen brachte Ahmed im Oktober 2019 den Nobelpreis ein.
Afrikas jüngster Regierungschef wurde zum Symbol des Kontinents und wurde bald von westlichen Hauptstädten umworben. Im März 2019 lobte der französische Präsident Emmanuel Macron Ahmeds moderne Reformen und seinen Mut und unterzeichnete ein bilaterales Verteidigungsabkommen. Der Deal wurde ausgesetzt in August 2021, als sich der Konflikt in Tigray verschärfte.
“Die Vereinigten Staaten begrüßten die Machtübernahme von Premierminister Abiy Ahmed. Es stimmt, dass die Entwicklung der Situation sie in Konflikt bringt, und nicht nur mit Washington. Viele Menschen haben an ihn geglaubt”, sagte Prunier über Ahmed.
“Niemand konnte sich vorstellen, dass dieser politische Neuling, der Offenheit und Modernität versprach, plötzlich einen Krieg zur Assimilation von Tigray (der offiziell eine halbautonome Region war) beginnen würde, der mit der Realität der äthiopischen Vielfalt völlig unvereinbar ist.”
Partnerschaft „nicht nachhaltig“
Als Äthiopien Anfang November den ersten Jahrestag des Konflikts in Tigray feierte, veröffentlichte US-Botschafter Jeffrey Feltman, Sondergesandter für das Horn von Afrika ein langer Artikel auf der Website des Außenministeriums “Die Vereinigten Staaten und andere können ihre Beziehungen zur äthiopischen Regierung nicht wie gewohnt fortsetzen”.
“Die außergewöhnliche Partnerschaft, die wir genossen haben, ist nicht von Dauer, solange sich der militärische Konflikt ausweitet”, schrieb er, verurteilte die wiederholte Blockade der humanitären Hilfe für das von Hungersnot bedrohte Tigray und drückte seine Empörung über die Ausweisung der “wichtigsten UN-Funktionäre” aus. Feltman verurteilte den Schritt energisch und stellte fest, dass „an einem einzigen Tag mehr humanitäres Personal der Vereinten Nationen von der äthiopischen Regierung ausgewiesen wurde, als das Regime von Bashar al-Assad in zehn Jahren Krieg in Syrien ausgewiesen hat“.
“Die USA waren sehr geduldig. Abgesehen davon sind ihre Erwartungen an Äthiopien bescheiden, weil es für sie bei weitem nicht so Priorität hat wie China oder der Iran”, sagte Prunier. “Aber [the United States] hat kein Vertrauen mehr in Abiy Ahmed und hofft, zumindest einen funktionalen Verbündeten zu finden. Durch die Verhängung von Sanktionen gegen die Regierung zu einer Zeit, in der sie den Kampf zu verlieren scheint, planen sie für die Nachwirkungen”, bemerkte er.
Diese Geschichte wurde vom Original in französischer Sprache übernommen.