Einige College-Städte behaupten, dass sie bei der Volkszählung 2020 zu wenig gezählt wurden und planen, die Ergebnisse anzufechten, da die Daten zu einem Verlust von Bundesgeld und Prestige führen könnten.
Gemeinden in Bloomington, Indiana, Tuscaloosa, Alabama und State College, Pennsylvania, wollen die Bevölkerungszahlen anfechten, von denen Beamte sagen, dass sie nicht genau sind.
Die Gemeinden machten die Pandemie teilweise für die Unterzählung verantwortlich und sagten, dass der Verlust von Studenten im März 2020 in ihre Heimatstädte zu Fehleinschätzungen bei der etwa zeitgleich beginnenden Volkszählung geführt habe.
“Man kann verrückt werden, wenn man über die Variationen nachdenkt”, sagte Douglas Shontz, ein Sprecher des Borough of State College, der Heimat der Penn State University, wo Beamte glauben, dass bei der Volkszählung 4.000 bis 5.800 Einwohner vermisst wurden.
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Da die Universitäten dem Census Bureau Aufzeichnungen über Studenten zur Verfügung stellen konnten, die in Wohnheimen und anderen Unterkünften auf dem Campus lebten, bestand die Gefahr, dass Studenten außerhalb des Campus „übersehen werden“, sagte Dudley Poston, Soziologieprofessor an der Texas A&M University.
Eine von Associated Press durchgeführte Überprüfung von 75 Ballungsräumen mit dem größten Anteil an Einwohnern zwischen 20 und 24 zeigte, dass die Volkszählungsergebnisse in einigen Fällen deutlich unter den Bevölkerungsschätzungen lagen, in anderen jedoch auch deutlich übertrafen.
Beamte in College-Städten sind sich nicht sicher, warum es solche Unterschiede gab, und sie überprüfen, ob dies auf den Zeitpunkt der Frühlingsferien, die Bemühungen um Öffentlichkeitsarbeit oder den Prozentsatz der Studenten zurückzuführen ist, die auf dem Campus leben und nicht. Eine weitere Variable ist, ob die Schulen kooperierten, als das Census Bureau nach Aufzeichnungen über Schüler außerhalb des Campus fragte. Nur etwa die Hälfte der Schulen tat dies, da viele Datenschutzbedenken hatten oder nicht über die angeforderten Informationen verfügten.
Die AP-Überprüfung zeigte, dass die Bevölkerungszahlen in Mount Pleasant, Michigan, um etwa 5 bis 7 Prozent unter den Schätzungen lagen; Greenville, North Carolina; und Bloomington, Indiana, Metropolregionen, in denen sich die Central Michigan University, die East Carolina University bzw. die Indiana University befinden.
Die Volkszählung 2020 ergab für die Stadt Bloomington 79.168 Einwohner, ein Rückgang von etwa 80.405 im Jahr 2010. Stadtbeamte erwarteten für 2020 eine Zahl von 85.000 bis 90.000 Einwohnern. Der Personalbestand des Landes begann erst im März 2020, als Schulen, darunter die Indiana University, den Studenten aufforderten, als Reaktion auf die Ausbreitung des Coronavirus nicht auf den Campus zurückzukehren. Die meisten der 48.000 Studenten der Universität waren in den Frühlingsferien.
“Es ist einfach keine glaubwürdige Zahl”, sagte Bloomingtons Bürgermeister John Hamilton. „Die einfachste Erklärung ist, dass die Zählung durchgeführt wurde, nachdem die Universität den Studenten gesagt hatte: ‚Kehre nicht nach Bloomington zurück und geh zurück zu deinen Eltern.“ Ich mache niemandem die Schuld. Die Universität hat das Richtige getan, um ihre Studenten zu schützen .”
Das Zählen von Studierenden war schon vor der Pandemie eine schwierige Aufgabe. Die Faustregel des Census Bureau lautete, dass Studenten an ihren College-Adressen gezählt werden sollten, auch wenn das Coronavirus sie am 1.
Im State College, der Heimat der 39.000 Studenten von Penn State, lautete die Botschaft des Büros vor der Pandemie, dass die Menschen gezählt werden sollten, “wo sie die meiste Zeit schlafen”, was für die Studenten nach ihrer Heimkehr verwirrend war. Infolgedessen hatten von Studenten dominierte Viertel die niedrigsten Antwortraten bei der Volkszählung im Bezirk, sagte Tom Fountaine, Bezirksleiter des State College, in einem Memo an die Stadtbeamten.
In Greenville, North Carolina, Heimat der 29.000 Studenten der East Carolina University, fiel die Zahl der Volkszählungen um mehr als 6 Prozent unter die Schätzungen, und Bürgermeister PJ Connelly befürchtet, dass die Möglichkeit der Stadt, Gelder für ihr Bussystem und einkommensschwache Wohnungen zu erhalten, beeinträchtigt werden könnte. Connelly plant, die 87.521 Einwohner seiner Stadt herauszufordern.
“Wir glauben, dass es aufgrund der College-Studenten einige Fehleinschätzungen gab”, sagte Connelly.
In einigen Metropolregionen wie Tuscaloosa, Alabama und Huntsville, Texas, lagen die Zählungen laut AP-Überprüfung um 6 Prozent über ihren Schätzungen. In den Städten befinden sich jeweils die University of Alabama und die Sam Houston State University.
Trotzdem glaubt der Bürgermeister von Tuscaloosa, Walt Maddox, dass Tausende von Studenten außerhalb des Campus übersehen wurden, und die Stadt plant, die Zahlen in Frage zu stellen. Die Zählung im Jahr 2020 brachte der Stadt 400 Einwohner unter 100.000 Einwohner, was sie den Zugang zu bestimmten Bundesmitteln kosten könnte, die nur Städten mit 100.000 Einwohnern oder mehr zur Verfügung stehen.
“In Bezug auf die wirtschaftliche Entwicklung hat die Wahrnehmung, über 100.000 zu sein, einen größeren psychologischen Einfluss auf Ihre Rekrutierung und Entwicklung”, sagte Maddox.
Auburn, Alabama, Heimat der Auburn University, hatte Volkszählungszahlen, die weit über den Schätzungen lagen, aber Stadtbeamte glauben, dass die starke Zählung nur eine Korrektur für eine Unterzählung im Jahr 2010 war, sagte der Stadtsprecher David Dorton.
Städte, Staaten und Stammesnationen können im Januar mit dem Count Question Resolution-Programm des Büros beginnen, ihre Zahlen anzufechten, aber es betrachtet nur Zahlenverarbeitungsfehler wie eine übersehene Wohneinheit oder falsche Grenzen. Das Programm revidiert nur die Zahlen, die für Bevölkerungsschätzungen in den nächsten zehn Jahren verwendet werden und die bei der Bestimmung der Bundesfinanzierung helfen. Das Census Bureau wird weder die Zahlen revidieren, die verwendet werden, um zu bestimmen, wie viele Kongresssitze jeder Bundesstaat erhält, noch die Umverteilungsdaten, die für die Auslosung von Kongress- und Legislativbezirken verwendet werden.
„Obwohl wir aufgrund der vielen Herausforderungen, die die Volkszählung 2020 durchgemacht hat, mit weiteren Fällen rechnen, wird der Umfang und die Datenprodukte begrenzt sein“, sagte Matthew Frates, Beamter des Census Bureau, während einer Präsentation gegenüber texanischen Demografen und Ökonomen letzten Sommer.
In der Vergangenheit gab es Siege, wie zum Beispiel die Bemühungen der Stadt Houston, ihre Einwohnerzahl nach der Volkszählung von 2010 von 2,09 Millionen auf 2,1 Millionen Einwohner zu revidieren. Die Änderung löste die Hinzufügung von zwei Stadtratssitzen aus.
“Es wird ein harter Kampf, aber es ist einen Versuch wert”, sagte Shontz vom State College.