Einige Schelfeise in der Ostantarktis sind in den letzten 20 Jahren trotz der globalen Erwärmung gewachsen, so eine Studie.
Forscher sagen, dass Meereis, das durch eine Änderung der regionalen Windmuster gegen die Schelfeise gedrückt wurde, möglicherweise dazu beigetragen hat, die Schelfeise vor Verlusten zu schützen.
Schelfeise sind schwimmende Eisabschnitte, die an landgestützten Eisschilden befestigt sind, und sie schützen vor der unkontrollierten Freisetzung von Inlandeis in den Ozean.
Während des späten 20. Jahrhunderts führte die starke Erwärmung auf der östlichen Antarktischen Halbinsel 1995 bzw. 2002 zum Zusammenbruch der Larsen-A- und -B-Schelfeise.
Forscher sagen, dass Meereis, das durch eine Änderung der regionalen Windmuster gegen Schelfeise auf der östlichen antarktischen Halbinsel gedrückt wurde, möglicherweise dazu beigetragen hat, die Schelfeise vor Verlusten zu schützen. (Scott Polar Research Institute/PA)
Diese Ereignisse beschleunigten das Eis in Richtung Ozean und beschleunigten letztendlich den Beitrag der Antarktischen Halbinsel zum Anstieg des Meeresspiegels.
Es gab damals eine Zeit, in der einige Schelfeisflächen wuchsen, aber seit 2020 hat die Zahl der Eisberge, die sich von der östlichen Antarktischen Halbinsel lösen, zugenommen.
Akademiker, die eine Kombination aus historischen Satellitenmessungen zusammen mit Ozean- und Atmosphärenaufzeichnungen verwendeten, sagten, dass ihre Beobachtungen „die Komplexität und oft übersehene Bedeutung der Meereisvariabilität für die Gesundheit des antarktischen Eisschilds hervorheben“.
Das Forscherteam der Cambridge University, der Newcastle University und der neuseeländischen University of Canterbury fand heraus, dass 85 % des 1.400 km langen (870 Meilen) Schelfeises entlang der östlichen Antarktischen Halbinsel zwischen den Vermessungen der Küste im Jahr 2003 „ununterbrochen vorrückten“. -4 und 2019.
Dies stand im Gegensatz zu dem ausgedehnten Rückzug der vorangegangenen zwei Jahrzehnte.
Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass das Wachstum mit Veränderungen in der atmosphärischen Zirkulation zusammenhängt, was dazu führte, dass mehr Meereis durch den Wind an die Küste getragen wurde.
Dr. Frazer Christie vom Scott Polar Research Institute (SPRI) in Cambridge und Hauptautor der Veröffentlichung sagte: „Wir haben festgestellt, dass die Veränderung des Meereises das Kalben von Eisbergen aus großen antarktischen Schelfeis entweder verhindern oder in Gang setzen kann.
Unsere Beobachtungen unterstreichen die oft übersehene Bedeutung der Meereisvariabilität für die Gesundheit des antarktischen Eisschildes
Dr. Frazer Christie, Scott Polar Research Institute
„Unabhängig davon, wie sich das Meereis um die Antarktis in einem sich erwärmenden Klima verändert, unterstreichen unsere Beobachtungen die oft übersehene Bedeutung der Meereisvariabilität für die Gesundheit des antarktischen Eisschilds.“
Im Jahr 2019 waren Dr. Christie und seine Co-Autoren Teil einer Expedition zur Untersuchung der Eisbedingungen im Weddellmeer vor der Küste der östlichen Antarktischen Halbinsel.
Der Chefwissenschaftler der Expedition und Co-Autor der Studie, Professor Julian Dowdeswell, ebenfalls vom SPRI, sagte, dass während der Expedition festgestellt wurde, dass sich Teile der Schelfeisküste an ihrer „am weitesten fortgeschrittenen Position seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen in den frühen 1960er Jahren“ befanden.
Nach der Expedition nutzte das Team Satellitenbilder, die 60 Jahre zurückreichen, sowie modernste Ozean- und Atmosphärenmodelle, um das räumliche und zeitliche Muster der Schelfeisveränderung im Detail zu untersuchen.
Derzeit streitet sich die Jury darüber, wie sich das Meereis um die Antarktis als Reaktion auf den Klimawandel entwickeln und somit den Anstieg des Meeresspiegels beeinflussen wird, wobei einige Modelle einen vollständigen Meereisverlust im Südpolarmeer vorhersagen, während andere einen Meereiszuwachs vorhersagen.
Aber das Abbrechen von Eisbergen im Jahr 2020 könnte laut der Studie den Beginn einer Änderung der atmosphärischen Muster und eine Rückkehr zu Verlusten signalisieren.
Dr. Wolfgang Rack von der University of Canterbury und einer der Co-Autoren des Papiers sagte: „Es ist durchaus möglich, dass wir einen Übergang zurück zu atmosphärischen Mustern sehen, die denen ähneln, die in den 1990er Jahren beobachtet wurden, die den Meereisverlust förderten und letztendlich mehr Schelfeiskalbung.“