Die Generalanwältin des EU-Gerichtshofs Juliane Kokott veröffentlichte am Donnerstag (11. Januar) ihre Stellungnahme zum Fall Google Shopping und schlug vor, dass das oberste Gericht der EU die Geldbuße der Europäischen Kommission in Höhe von 2,4 Milliarden Euro bestätigt.
Der Fall Google Shopping war einer der einflussreichsten Kartellrechtsfälle gegen einen Technologieriesen und bestätigte in der EU-Rechtsprechung das Konzept der „Selbstbevorzugung“ als eine Form des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung.
„Generalanwalt Kokott bestätigt die Entscheidung der Kommission gegen Google voll und ganz. Interessanterweise verwendete das Gericht zum ersten Mal den Begriff „Selbstbevorzugung“ in einer offiziellen Stellungnahme und erkannte damit die Bedeutung und die unabhängige Form des mutmaßlichen Missbrauchs an“, sagte Cristophe Carugati, Gründer der Beratungsfirma Digital Competition, gegenüber Euractiv.
Im Jahr 2017 schloss die EU-Wettbewerbsbehörde nach Beschwerden mehrerer Wettbewerber wie Trivago eine siebenjährige Untersuchung bei Google ab und kam zu dem Ergebnis, dass die Suchmaschine den Ergebnissen ihres eigenen Einkaufsdienstes gegenüber ihren Konkurrenten den Vorzug gab.
Die Kommission war der Ansicht, dass diese Ungleichbehandlung dazu führte, dass Google Shopping mehr Nutzerverkehr verzeichnete, und zwar nicht, weil es einen besseren Service bot, sondern weil der Technologieriese seine marktbeherrschende Stellung auf dem Suchmaschinenmarkt ungebührlich ausnutzte, um Vorteile in einem anderen Bereich zu erlangen.
Infolgedessen wurde gegen Google eine Geldstrafe in Höhe von 2,4 Milliarden Euro verhängt, das Unternehmen focht die Entscheidung der Kommission jedoch vor dem EU-Gerichtshof an. Im November 2021 wies das Gericht den Rechtsstreit von Google weitgehend ab und bestätigte die Sanktion.
Gleichzeitig wies das untere Gericht der EU den Fall der Kommission hinsichtlich ihres Arguments ab, dass das Verhalten von Google wettbewerbswidrige Auswirkungen auf den Markt für allgemeine Suchdienste habe. Google legte gegen das Urteil Berufung ein und beantragte beim Europäischen Gerichtshof, die Entscheidung der Kommission aufzuheben.
Für Generalanwältin Juliane Kokott sollte das oberste Gericht der EU jedoch den Fall von Google abweisen und das Strafmaß bestätigen. Diese Rechtsmeinungen sind zwar unverbindlich, werden aber in den meisten Gerichtsverfahren im endgültigen Urteil berücksichtigt.
„Wir werden die Stellungnahme des Generalanwalts prüfen und die endgültige Entscheidung des Gerichts abwarten. „Unabhängig von der Berufung investieren wir weiterhin in unser Mittel, das seit mehreren Jahren erfolgreich funktioniert, und werden weiterhin konstruktiv mit der Europäischen Kommission zusammenarbeiten“, sagte ein Google-Sprecher gegenüber Euractiv.
Das Rechtsgutachten weist darauf hin, dass es sich bei dem Verhalten von Google um einen eigenständigen Missbrauch handele, da es unangemessene Zugangsbedingungen zu konkurrierenden Shopping-Diensten vorsehe und dadurch eine Ausschlusswirkung auf den Markt für spezialisierte Produktsucher entfalte.
„AG Kokott bestätigt, worüber sich jeder auf der Welt außer Google sehr im Klaren ist: dass es den Wettbewerb durch die Lenkung des Datenverkehrs und die Manipulation von Suchanfragen systematisch ausgegrenzt hat“, sagte die führende Wettbewerbsökonomin Cristina Caffarra gegenüber Euractiv.
„Das Problem bleibt die Zeit, die es braucht, um in diesen Fällen etwas zu erreichen, der Mangel an Abhilfemaßnahmen, die sich lohnen, der Mangel an jeglichem Rückgriff auf wirkungslose Abhilfemaßnahmen und das allgemeine Fehlen jeglicher Abschreckungswirkung. Dies ist das anhaltende, endemische Problem des Kartellrechts im Technologiebereich, das wir in Europa in absehbarer Zeit nicht lösen werden“, fügte Caffarra hinzu.
Die Europäische Kommission lehnte eine Stellungnahme zu der Stellungnahme ab. Das endgültige Urteil des Europäischen Gerichtshofs wird in den kommenden Monaten erwartet.
[Edited by Alice Taylor]
