Es gibt viele Gründe, warum ich gegenüber Smart-Home-Systemen eher vorsichtig bin, aber einer, der mir immer Sorgen bereitet, ist die zugrunde liegende Software dahinter. Insbesondere ist es besorgniserregend, dass vernetzte Geräte so stark von Servern und Anwendungen abhängig sind, die außerhalb Ihrer Kontrolle liegen – jemand irgendwo auf der Welt könnte das tun den Stecker ziehen im Handumdrehen.
Es hindert mich nicht daran, Smart-Home-Technologie in meinem Haus zu haben, aber es bleibt immer etwas im Hinterkopf. Es klingt paranoid, aber am vergangenen Wochenende. Ich wurde daran erinnert, dass dies eines Tages ein sehr reales Problem sein könnte.
Zum Glück konnte ich in diesem Fall eine Lösung finden, da ich mich hartnäckig weigere, ein iPhone zu kaufen, und dennoch von der liberalen Einstellung von Android bei der Softwareinstallation profitiere.
Solarenergie-Blues
Ich habe seit dreieinhalb Jahren Sonnenkollektoren auf meinem Dach. Das war eines der Dinge, die ich unbedingt bekommen wollte, nachdem ich mich von der Miete befreit hatte, denn wer liebt nicht kostenlosen, selbst erzeugten Strom? Teil des Installationspakets war, dass ich das System in Echtzeit im Auge behalten konnte, mit Optionen zur Überwachung der Erzeugung, des Batteriestatus, des Energieverbrauchs im Haus und der tatsächlichen Herkunft dieser Energie.
So hilfreich es auch ist, seinen eigenen Strom erzeugen zu können, ich habe es noch nicht geschafft, vom Netz zu gehen. Aber wenn ich weiß, wie viel Solarstrom zu einem bestimmten Zeitpunkt verfügbar ist und wie viel Strom meine Geräte benötigen, kann ich meinen Stromverbrauch so ausbalancieren, dass möglichst kein Strom aus dem Stromnetz gezogen wird.
Das Problem ist, dass die App, mit der ich all diese Informationen überwache, letzte Woche umbenannt wurde. Dieses Rebranding ging mit einer neuen Version der App einher, bei der fast alle Echtzeitinformationen entfernt wurden. Alles, was ich sehen konnte, waren Statistiken über den bisherigen Energieverbrauch, einschließlich Solarenergieerzeugung und -export – etwas, das mein Energieversorger bereits anbot, und zwar auf eine viel ansprechendere Art und Weise.
Die einzigen Echtzeitdaten in der aktuellen Iteration der App betreffen den Batteriestatus und den Prozentsatz. Das sind keine nutzlosen Informationen, ganz im Gegenteil, aber es bedeutete, dass ich über Nacht den Zugriff auf eine Menge ziemlich wichtiger Informationen verloren hatte. Und das alles, weil das Unternehmen, das die App verwaltet, aufgekauft wurde und die neuen Eigentümer offenbar mehr Wert auf Synergien als auf Funktionalität legten.
Das Rebranding erfolgte technisch gesehen nicht ohne Vorwarnung. Das betreffende Unternehmen hat allen von dieser Änderung erzählt, obwohl meine Kopie dieser E-Mail letztendlich in meinem Junk-Ordner landete. Das bedeutet natürlich, dass ich die Nachricht weder gesehen noch ihren Inhalt gelesen hatte. Daher war es ziemlich erschreckend, als ich aufwachte und auf dem Startbildschirm meines Telefons eine seltsame App vorfand.
Natürlich war es mir egal, wie die App hieß oder wer verantwortlich war, solange ich weiterhin Zugriff auf die Informationen hatte, an die ich mich in den letzten Jahren gewöhnt hatte. Aber ohne das war es an der Zeit, eine Lösung zu finden.
Alternative Optionen sind nicht leicht zu finden
Leider ist es leichter gesagt als getan, eine alternative Überwachungslösung zu finden. Viele Apps lassen sich in private Solarpanel-Arrays integrieren und bieten alle notwendigen Informationen darüber, was das System tut und was es tut. Das Problem ist, dass sie offenbar alle sehr spezielle Hardware benötigen, um zu funktionieren – Hardware, die ich nicht hatte.
Ich habe den größten Teil des letzten Samstags damit verbracht, nach möglichen Alternativen zu suchen und Konten zu erstellen, nur um festzustellen, dass ich mein Zuhause nicht wirklich mit dieser bestimmten Plattform synchronisieren konnte. Sogar der Rückweg zu der Firma, die meine Panels installiert hat, erwies sich als etwas erfolglos.
Ihre Online-Literatur war nicht besonders hilfreich und es gab keinen Kundendienst, der zumindest vorgab, helfen zu wollen. Es war Samstagnachmittag, also waren sie wohl alle nach Hause gegangen, um ein Leben außerhalb der Arbeit zu führen.
In den Tagen seitdem habe ich mich darüber gewundert, da jedes meiner Smart-Home-Systeme das gleiche Schicksal erleiden könnte. Ich habe in meinem Haus drei separate Smart-Home-Ökosysteme, eines davon ist das Smart-Heizungs-Unternehmen Hive.
Während Hive immer noch in Großbritannien tätig ist, waren die Dienste vor dem Ausstieg in den USA verfügbar Ende 2019 und zwei Jahre später seine Server heruntergefahren. Das Unternehmen auch verlassen eine Reihe von Produkten in Großbritannien, von denen das erste Anfang September den Betrieb einstellte.
Ohne die Unterstützung des Unternehmens sind alle gekauften Produkte mehr oder weniger unbrauchbar. Es ist etwas anders als meine aktuelle Situation, aber es erinnert immer noch daran, dass die Smart-Home-Technologie einen grundlegenden Fehler hat, der es jemandem ermöglicht, den Stecker zu ziehen, und wir als Verbraucher können fast nichts dagegen tun.
Seitenladen zur Rettung
Zum Glück hatte ich in diesem Fall eine Lösung. Während der Zugriff auf bestimmte Funktionen in der umbenannten App verschwunden war, war die zugrunde liegende Infrastruktur immer noch vorhanden. Anstatt nach einer Alternative zu suchen, die möglicherweise existiert oder nicht, könnte ich einfach zu einer älteren Version der App zurückkehren.
Wenn ich ein iPhone-Nutzer wäre, wäre das eine Sackgasse gewesen. Da Android aber schon seit seiner Gründung die Möglichkeit bietet, Apps aus anderen Quellen zu installieren, sind Sie nicht auf die bestimmte Version einer App beschränkt, die in Google Play verfügbar ist.
In meinem Fall bedeutete das, dass ich die furchtbar restriktive Version meiner Solarüberwachungs-App aufgeben und zur vorherigen Version greifen konnte, die einwandfrei funktionierte. Ich musste lediglich die richtige APK finden, und jeder, der dies jemals selbst getan hat, wird zustimmen, dass dieser Vorgang einfacher ist, als an Halloween kostenlose Süßigkeiten zu erwerben. Tatsächlich dauerte die gesamte Installation einer älteren Version der App weniger als 5 Minuten.
Ich hätte es schneller gemacht, wenn mir aufgefallen wäre, dass ich einen App-Store eines Drittanbieters herunterladen musste, bevor ich versuchte, das APK manuell zu installieren. Das bekomme ich, wenn ich mich beeile und denke, ich wüsste es besser als die Anweisungen auf dem Bildschirm.
Ich sollte beachten, dass das Querladen von Apps auf Ihre Android-Geräteanbieter ein gewisses Risiko birgt. Wenn Sie das APK von einer unbekannten Quelle beziehen, besteht die Möglichkeit, dass es Malware enthält. Unser Sicherheitsredakteur warnt davor, Apps seitlich zu laden, es sei denn, dies ist unbedingt erforderlich. In diesem Fall erwies es sich für mich als notwendig.
Wie auch immer, ein Passwort-Reset später konnte ich wieder meine Echtzeit-Generierungsdaten sehen. Zu diesem Zeitpunkt war die Sonne bereits untergegangen, sodass keine echte Solarenergie mehr zu sehen war, aber ich war mir sicher, dass ich hatte, was ich wollte. Hätte ich das nur früher am Tag versucht. Ich hätte etwas genauso Unproduktives finden können, womit ich meinen Samstag verschwenden könnte.
Ich würde sagen, von da an verlief alles reibungslos, aber ich sollte erwähnen, dass Google Play entschieden hat, dass die seitlich geladene App auf die neueste Version aktualisiert werden muss – was ich auch dachte Android 14 sollte dem ein Ende setzen. Anscheinend kann man auch meinem Gedächtnis nicht trauen.
Daher musste ich den gesamten Vorgang wiederholen und gleichzeitig überprüfen, ob die automatischen Updates in Google Play deaktiviert waren. Im Großen und Ganzen war es nur ein kleiner Schluckauf. Und damit kann ich leben.
Endeffekt
Eines Tages könnten die Entwickler beschließen, meine Solarüberwachungs-App einzustellen, und dann muss ich wirklich einige Anstrengungen unternehmen, um einen Ersatz zu finden. Aber im Moment ist mir der Liberalismus von Android zu Hilfe gekommen. Es beweist nur, dass meine Bedenken gegenüber Smart Homes und meine Abneigung gegen das iPhone-Ökosystem nicht völlig unbegründet sind.
Es gibt viele Gründe, warum ich gegenüber Smart-Home-Technologie skeptisch bin, obwohl ich einige davon besitze. Ob Datenschutzbedenken, Kosten oder die Tatsache, dass man die Plattform nur so lange nutzen darf, wie es der Hersteller für richtig hält, macht mich immer ein wenig nervös. Ebenso gibt es viele Gründe, warum ich iPhones nicht gerne verwende, aber die Tatsache, dass sich die Software in diesem „ummauerten Garten“ befindet, bedeutet, dass die Wahlmöglichkeiten des Benutzers eingeschränkter sind – unabhängig von den Sicherheits- oder Datenschutzbedenken.
Aber wer weiß, was die Zukunft bringen könnte.