Die eigentliche Schlacht von Austerlitz beinhaltete noch immer einen riskanten und kühnen Plan Napoleons und beinhaltete, dass er nicht nur einen, sondern zwei Kaiser besiegte. Und es gab tatsächlich einen eisigen See, auf den die Armee feuerte. Davon abgesehen lief es etwas anders.
In Wirklichkeit bestand die große Taktik Napoleons nicht darin, seinen Feind zu ertränken – vor allem, da der eisige See an diesem Tag vollständig sichtbar war und keine Schneedecke für eine überraschende Enthüllung vorhanden war. Stattdessen täuschte Napoleon seinen Feind vor und ließ ihn glauben, die französische Armee sei in den Tagen vor der Schlacht kleiner und eher schwach gewesen. Er täuschte einen Rückzug vor, gab die offensichtlich vorteilhafte Anhöhe der Pratzenhöhen auf und schwächte absichtlich seine rechte Flanke, indem er einen Teil der französischen Armee unterhalb der Höhen aufstellte, um die Russen und Österreicher anzulocken.
Als die russischen Streitkräfte den Köder schluckten und Napoleons Soldaten im südlichen Teil der Höhen angriffen, flankierte die linke Flanke der napoleonischen Armee die russischen Streitkräfte und spaltete sie in zwei Teile. Gleichzeitig trafen schnell Verstärkungen ein, um die Russen zu überwältigen und zu besiegen. Als die russischen Streitkräfte um den See herum und über ihn flohen, eröffneten Napoleons Kanoniere das Feuer auf das Eis. Daraus entstand der Mythos, dass Napoleons Streitkräfte Tausende von Russen ertränkten. Laut „Napoleon: A Life“ von Andrew Roberts „förderten die jüngsten Ausgrabungen des zurückgewonnenen Landes am Satschan-See jedoch nur ein Dutzend Leichen und ein paar Waffen.“
Napoleons große Leistung bestand nicht darin, seinen Feind auf einem eiskalten See in eine Falle zu locken. Stattdessen besiegte er die vereinigten Armeen zweier Nationen, obwohl er zahlenmäßig unterlegen war und dank einer effektiven Falle und der rechtzeitigen Ankunft seiner Verstärkung die Anhöhe aufgab.