Der deutsche Entwickler Daedalic Entertainment hat Berichten zufolge rund 15,9 Millionen US-Dollar für die Produktion von „Der Herr der Ringe: Gollum“ ausgegeben – ein Betrag, der nach der kritischen und kommerziellen Minderleistung des Spiels nicht wieder hereingeholt werden konnte.
Das Budget stammt aus einem neuen Videobericht des Outlets Game Two (entdeckt von Knöbel), der 32 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter zu Gollums holpriger Produktion hinter den Kulissen interviewte. Das bescheidene Budget von 15,9 Millionen US-Dollar (oder 15 Millionen Euro) wurde als großes Problem genannt, insbesondere im Vergleich zu den explodierenden Budgets anderer konkurrierender AAA-Blockbuster. Daedalic hatte angeblich Schwierigkeiten, zusätzliche Mittel vom ehemaligen Eigentümer Bastei Lübee zu erhalten, der „öffentlich an dem Unternehmen zweifelte“.
Das knappe Budget war jedoch nur eines von mehreren Problemen im Studio. Daedalic Entertainment war zuvor für beliebte Point-and-Click-Abenteuerspiele verantwortlich, aber diese Erfahrung ließ sich nicht unbedingt auf das 3D-Action-Plattformspiel übertragen, das Gollum anstrebte. Auch andere erfahrene Entwickler konnte das Studio angeblich nicht umwerben.
Im Bericht von Game Two werden außerdem unbezahlte Überstunden, eine ausgeprägte Crunch-Kultur und ein unangenehmer Gründer behauptet, der Berichten zufolge seine Stimme gegenüber den Mitarbeitern erhoben und ein stressiges Arbeitsumfeld geschaffen habe. In einer Erklärung gegenüber Game Two wies Daedalic die Behauptung zurück und sagte, dass im Studio eine „freundliche Arbeitsatmosphäre“ herrsche.
Ungeachtet dessen war das Endprodukt eine unbestreitbare Enttäuschung für die Spieler und das Studio. Der Herr der Ringe: Gollum wurde bereits im Mai als das am schlechtesten bewertete Spiel des Jahres veröffentlicht, was den Entwickler zu einer Entschuldigung veranlasste. Einen Monat später stellte das Studio die Spieleentwicklung vollständig ein und entließ Mitarbeiter.
Spieleentwickler aus der gesamten Branche sympathisierte mit Gollums negativen Bewertungen.