Eine zweite Chance für eine unterschätzte Konsole

Wir leben in einem zweiten goldenen Zeitalter für Konsolenspiele. Aktive Communities, offene Entwicklertools und einfache Verbreitung haben vielen einst toten Systemen neues Leben eingehaucht. Wenn es ein Unternehmen gibt, dem der größte Dank dafür gebührt, dass es die Liebe zu den 80er- und 90er-Jahren-Cartridge-basierten Konsolenspielen wieder in den Halb-Mainstream gebracht hat, dann ist es Analogue.

Es begann mit dem , einer obsessiven (und teuren) Neuauflage des legendären Neo Geo mit Holzmaserung. Dann kam 2014 das Analogue Nt, das einfaches, hochauflösendes NES-Gaming zu uns nach Hause brachte. Im Jahr 2017 leistete der Super Nt dasselbe für SNES-Spiele, dann der Mega Sg für den Sega Genesis und zuletzt der , der dank einer Reihe von Adaptern alles vom Game Boy bis zum Neo Geo Pocket unterstützt.

Das Neueste von Analogue ist etwas anderes. Während alle Vorgänger an ihren Kassettenanschlüssen gelebt und gestorben sind, führt uns das neue Analogue Duo zur nächsten Gaming-Generation: optisch. Richtig, Analogue ist mit diesem Liebesbrief an eine der beliebtesten Konsolen Japans in das Multimedia-Zeitalter eingetreten, eine Maschine, die sich anderswo auf der Welt kaum durchgesetzt hat.

Bei diesem System handelt es sich um den TurboGrafx-16, der in seinem Heimatmarkt Japan als PC Engine bekannt ist. Es kam dort 1987 auf den Markt und war zwei Jahre schneller als der Sega Genesis auf dem Markt und der SNES um drei Jahre. Es erfreute sich rasanter Beliebtheit, verkaufte sich letztendlich besser als Sega und hielt die meiste Zeit seines Bestehens mit Nintendo mit. Am Ende seines Bestehens bot die Bibliothek fast 700 Spiele an.

In den USA lief es nicht so gut. Der TurboGrafx-16 kam erst 1989 hierher, nachdem der Genesis die Explosionsverarbeitung der breiten Masse zugänglich gemacht hatte. Nintendo und Sega lieferten sich bald einen Marketingkrieg epischen Ausmaßes. NECs bescheidener TurboGrafx-16 hatte keine Chance.

Es hat nicht geholfen, dass es sich nicht wirklich um eine 16-Bit-Konsole handelte. Obwohl es Unterstützung für 16-Bit-Grafiken bot, verfügte es nur über einen internen 8-Bit-Prozessor und konnte daher nicht mit der Leistung der Konkurrenz mithalten. Die Zusatz-CD-ROM hat nicht geholfen. Obwohl das Genesis-Add-on Jahre vor der Sega-CD auf den Markt kam, enthielt es einen zusätzlichen Prozessor, um einen ersten Eindruck von der 3D-Verarbeitung zu vermitteln. Das TurboGrafx-Laufwerk war genau das: ein optisches Laufwerk.

In den USA hatte das System noch einige Jahre lang Probleme, bevor NEC 1994 den Stecker zog. In Japan kamen bis 1999 neue Spiele auf das System, was bedeutete, dass selbst die eingefleischtesten Enthusiasten in den USA den Großteil davon verpassten Die besten Titel von PC Engine.

Und da das Analogue Duo importierte Spiele genauso problemlos spielen kann wie lokale, ist dies eine gute Ausrede, tiefer in diese Bibliothek einzutauchen.

Aus der Box

Das Analogue Duo ist eine schlanke Konsole, deren Ästhetik der PC Engine Duo ähnelt, die in den USA als TurboDuo veröffentlicht wurde. NECs Duo integrierte das CD-ROM-Peripheriegerät in ein einziges, elegantes, einheitliches Gerät. Aber das analoge Gerät fühlt sich viel angenehmer an. Sein Kunststoffgehäuse fühlt sich robuster an als das spröde Material, das in den 90er-Jahren für Konsolen verwendet wurde, und die Unterseite ist sogar gummiert. Tatsächlich fühlt sich das Duo eher wie ein High-End-Heimkinogerät an, während sich der TurboGrafx-16 wie ein 30 Jahre altes Spielzeug anfühlt.

Vorne befinden sich zwei Steckplätze. Auf der linken Seite finden Sie Kassettenspiele, entweder auf HuCard oder TurboChip, den beiden Medienformaten, die NEC im Laufe der Jahre verwendet hat. Auf der rechten Seite befindet sich der CD-ROM-Schacht.

Die Ausgabe an Ihr Display erfolgt über den HDMI-Anschluss auf der Rückseite, es gibt aber auch eine 3,5-mm-Kopfhörerbuchse mit eigenem Lautstärkeregler, wenn Sie etwas privates Hören wünschen. An der Seite finden Sie auch einen Anschluss für kabelgebundene Controller. Da dieser jedoch den kleineren japanischen Stecker und nicht den größeren amerikanischen verwendet, benötigen Sie einen Adapter, um TurboGrafx-16-Controller zu verwenden.

Auf der Rückseite befindet sich ein SD-Kartenleser für Firmware-Updates oder Ähnliches sowie ein USB-C-Anschluss, über den das System mit Strom versorgt wird.

Das Herzstück des Systems ist ein Altera Cyclone V-Prozessor, ein Dual-Core-Arm-Cortex-FPGA-Chip (Field-Programmable Gate Array), der effektiv so codiert werden kann, dass er wie jeder andere Prozessor funktioniert. Es ist dieser Kern, der es dem Duo im Laufe der Jahre ermöglicht, die PC Engine und alle ihre Derivate zu emulieren.

Es gibt keine Verzögerungen und Leistungsstörungen, die beim Ausführen von ROMs über einen Emulator auftreten. Dies kommt einem modernen Neustart der PC Engine so nahe, aber mit einer viel saubereren Ausgabe.

Ausgabe

Egal, ob Sie inländische oder importierte Spiele spielen, alles wird großartig aussehen. Wie bei früheren Analogversionen gibt das Duo ein 1080p-Signal über HDMI aus, was die absolut sauberste Möglichkeit bietet, Ihre Spiele auf einem modernen digitalen Display zu spielen.

Zwar gibt es Möglichkeiten, ein HDMI-Signal aus einem TurboGrafx-16 herauszuholen, angefangen von RGB-Adaptern, die an der Rückseite befestigt werden, bis hin zu Ausgängen, die am System selbst angelötet sind, aber selbst wenn man über so etwas wie einen Scanline-Konverter läuft, ist es unwahrscheinlich, dass man jemals ein Signal erhält so frisch und sauber.

Aber für diejenigen, die den Geschmack der alten Schule bewahren möchten, bietet Analogue einige verschiedene Spielmodi, um ein CRT-ähnliches Erscheinungsbild zu bieten.

Fairerweise muss man sagen, dass selbst die besten Spiele für dieses System im Vergleich zu modernen Titeln nicht viel in Sachen High-Fidelity-Grafik bieten. Aber es gibt viele, die Ihre Zeit wert sind. Tor des Donners ist einer von ihnen und gehört zu den besten Side-View-Shootern oder Shmups, die jemals auf einer Konsole erschienen sind. Die Qualität solcher Spiele trug zum Erfolg der PC Engine in Japan bei.

Castlevania: Rondo des BlutesEs wird jedoch allgemein angenommen, dass es sich um den besten Titel des Systems handelt. Es wurde 1993 ausschließlich auf dem japanischen Markt auf CD-ROM veröffentlicht und zählt immer noch zu den besten Castlevania-Titeln überhaupt.

Es ist verdammt gut und spielt hervorragend auf dem Analogue Duo. Die Ladezeiten für dieses und andere Spiele sind recht schnell und das Laufwerk ist nicht so laut wie damals bei vielen Konsolen-CD-ROM-Add-Ons.

Gaming auf dem Analogue Duo

Das Analogue Duo lieferte einwandfreie Kompatibilität und Wiedergabe für praktisch jedes Spiel, das ich damit gespielt habe, nur eines war zu kurz: SCI: Sonderkriminalpolizei – was Gott sei Dank nichts mit der CSI-Fernsehserie zu tun hat. SCI ist die Fortsetzung von Chase-Hauptquartier, was in amerikanischen Spielhallen eine große Rolle spielte. Seine einzigartige Mischung aus Fahren und Schießen sowie die Einbeziehung erstaunlicher historischer Autos wie des Nissan 300ZX Turbo machten es zu einem echten Favoriten von mir. Tatsächlich war dies das erste Spiel, das ich auf dem Duo zu spielen versuchte.

Stellen Sie sich also mein Entsetzen vor, als das analoge System es nicht abspielen oder gar nicht erkennen würde. Es wurde lediglich ein leerer Bildschirm angezeigt, ähnlich wie auf einer regional gesperrten US-amerikanischen TurboGrafx-16-Konsole, wenn versucht wird, ein japanisches Spiel zu spielen. Also ging ich in die Duo-Einstellungen, änderte die Region explizit auf Japan und das Spiel spielte ohne Probleme.

Dies ist das einzige Spiel, bei dem das Duo die Region nicht richtig identifizieren konnte, was bestenfalls ein kleines Ärgernis ist, das sicher bald in einem der häufigen Updates von Analogue behoben wird.

Firmware-Updates lassen sich ganz einfach über den integrierten SD-Kartenleser durchführen, in dem auch Ihre Spielstände für CD-basierte Titel gespeichert sind. Dadurch können sie einfach gesichert oder sogar bearbeitet werden. Mit dem entsprechenden USB-Adapter ist es auch möglich, Ihre alten Spielstände zu importieren.

Controller

Wenn es einen Wermutstropfen gibt, dann sind es die Controller. Wie üblich hat Analogue mit 8BitDo zusammengearbeitet, um Peripheriegeräte für das Duo bereitzustellen. Das 24,99-Dollar-Gamepad ist das Standardangebot und obwohl es auf Fotos gut aussieht, ist es in der Hand etwas enttäuschend.

Zum einen fühlt es sich genauso leicht und dünn an wie die anderen Produkte von 8BitDo, mit Tasten, die beim Schütteln klappern. Der Controller bietet nicht einmal das gleiche Gewicht und die gleiche Stabilität wie die originalen TurboGrafx-16-Controller, die selbst sicherlich keine herausragenden Modelle sind.

Doch die 8BitDo-Controller haben einen großen Vorteil: Sie sind drahtlos. Sie lassen sich schnell und einfach mit dem Duo koppeln und arbeiten ohne Verzögerung. Sie verfügen außerdem über eine spezielle Home-Taste zum Aufrufen des Analogmenüs.

Es gibt jedoch noch einen letzten Clou bei den Controllern: Sie werden über Micro-USB aufgeladen. Es ist 2024, 8BitDo. Sogar Apple ist auf USB-C umgestiegen.

Einpacken

Es hat mir wirklich Spaß gemacht, das Analogue Duo zu testen. Es war eine Gelegenheit, Veröffentlichungen zu spielen, die ich seit Jahren nicht mehr herausgefunden hatte, und auch einige Spiele zu erleben, die ich noch nicht ausprobiert hatte, alle mit makelloser Detailtreue wiedergegeben.

Dennoch ist es leicht, dies als eine Nischenveröffentlichung für Analogue zu betrachten, ein Unternehmen, dessen besessene Fans bereits weit vom Mainstream entfernt sind. Die Software-Emulation ist unendlich günstiger und liefert immer noch großartige Ergebnisse, aber diejenigen von uns, die klassisches Konsolenspiel lieben, wissen, dass es einfach etwas anderes ist, sie auf dem Originalmedium auszuführen.

Ob dieses Extra die zusätzlichen Kosten wert ist, liegt bei Ihnen und Ihrem Buchhalter. Obwohl das Analogue Duo die teuerste Veröffentlichung von Analogue seit Jahren ist und eine entschieden unterschätzte Konsole unterstützt, ist es eine weitere hervorragende Verbesserung der Lebensqualität für Retro-Gamer und Sammler. Ich kann mir nicht vorstellen, meine HuCards anders zu spielen.