Die Ruander begehen den 30. Jahrestag, seit ein von bewaffneten Hutu inszenierter Völkermord ihr Land auseinanderriss, als Nachbarn sich in einem der blutigsten Massaker des 20. Jahrhunderts gegenseitig bekämpften.
Präsident Paul Kagame leitete die Gedenkfeier am Sonntag, indem er Kränze an den Massengräbern in der Hauptstadt Kigali niederlegte, flankiert von ausländischen Würdenträgern, darunter den Führern Südafrikas und Äthiopiens sowie dem ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton, der den Völkermord als den größten bezeichnet hatte Versagen seiner Regierung.
Der Amoklauf, der am 7. April 1994 begann, dauerte 100 Tage, bevor die Rebellenmiliz Rwandan Patriotic Front (RPF) im Juli des Jahres Kigali einnahm und etwa 800.000 Menschen tötete, größtenteils Tutsis, aber auch gemäßigte Hutus.
Die Ermordung des Hutu-Präsidenten Juvenal Habyarimana in der Nacht des 6. April, als sein Flugzeug über Kigali abgeschossen wurde, löste den Amoklauf bewaffneter Hutu-Männer und der Miliz „Interahamwe“ aus.
Ihre Opfer wurden erschossen, geschlagen oder zu Tode gehackt, was durch bösartige Anti-Tutsi-Propaganda im Fernsehen und im Radio angeheizt wurde. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden mindestens 250.000 Frauen vergewaltigt.
Seitdem hat die kleine Nation unter der Herrschaft von Kagame, dem Anführer der RPF, wieder Fuß gefasst, doch die Narben der Gewalt bleiben bestehen und hinterlassen eine Spur der Zerstörung in der Region der Großen Seen in Afrika.
Stefanie Dekker von Al Jazeera berichtete aus Kigali und sagte, 30 Jahre nach den Massenmorden sei der Schmerz bei vielen Ruandern immer noch spürbar.
„Aber sie sind auch der Meinung, dass es in der Verantwortung eines jeden Ruanders liegt, des Völkermords zu gedenken, sich daran zu erinnern, was passiert ist, und sicherzustellen, dass es nie wieder passieren wird“, sagte sie.
Das Versäumnis der internationalen Gemeinschaft, einzugreifen, ist ein Grund anhaltender Schande. Der französische Präsident Emmanuel Macron wird voraussichtlich am Sonntag eine Botschaft veröffentlichen, in der es heißt, dass Frankreich und seine westlichen und afrikanischen Verbündeten das Blutvergießen „hätten stoppen können“, aber nicht den Willen dazu hätten.
Kommt zum Stillstand
Die Ereignisse am Sonntag markieren den Beginn einer Woche nationaler Trauer, in der Ruanda praktisch zum Stillstand kam und die Nationalflaggen auf Halbmast wehten.
Im Einklang mit der Tradition entzündete Kagame auch eine Gedenkflamme am Kigali Genocide Memorial, wo vermutlich mehr als 250.000 Opfer begraben sind. Es wird erwartet, dass er später am Tag auch eine Rede halten wird. Er wurde von der First Lady, Jeannette Kagame, begleitet.
Musik ist an öffentlichen Orten oder im Radio nicht erlaubt, während Sportveranstaltungen und Filme aus Fernsehübertragungen verboten sind, es sei denn, sie stehen im Zusammenhang mit dem, was als „Kwibuka (Erinnerung) 30“ bezeichnet wird.
Auch die UN und die Afrikanische Union werden Gedenkzeremonien abhalten.
Karel Kovanda, ein ehemaliger tschechischer Diplomat, der als erster UN-Botschafter die Ereignisse von 1994 fast einen Monat nach Beginn der Morde öffentlich als Völkermord bezeichnete, sagte, die Massaker sollten niemals vergessen werden.
„Das Blatt kann nicht umgedreht werden“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP in einem Interview in Kigali und drängte auf Bemühungen, „den Völkermord“ zu verhindern [doesn’t] in Vergessenheit geraten“.
Jedes Jahr werden im ganzen Land immer noch neue Massengräber freigelegt.
Nach Angaben Ruandas sind weiterhin Hunderte von Völkermordverdächtigen auf freiem Fuß, auch in Nachbarländern wie der Demokratischen Republik Kongo und Uganda.
Nur 28 von ihnen wurden aus aller Welt an Ruanda ausgeliefert.
Frankreich, eines der Hauptreiseziele für Ruander, die vor der Justiz in ihrem Heimatland fliehen, hat ein halbes Dutzend Menschen wegen ihrer Beteiligung an den Morden vor Gericht gestellt und verurteilt.
Im Jahr 2002 richtete Ruanda Gemeinschaftstribunale ein, in denen Opfer „Geständnisse“ von denen hörten, die sie verfolgt hatten, obwohl Rechtewächter sagten, dass das System auch zu Justizirrtümern geführt habe.
Heutzutage wird auf ruandischen Personalausweisen nicht erwähnt, ob eine Person Hutu oder Tutsi ist.
Im Vorfeld des 30. Jahrestags gab es erneut Forderungen von Menschenrechtsaktivisten, die verbleibenden Völkermordverdächtigen zur Rechenschaft zu ziehen.
„Ich fordere Staaten überall auf, ihre Anstrengungen zu verdoppeln, um alle überlebenden mutmaßlichen Täter vor Gericht zu stellen – auch durch die Weltgerichtsbarkeit – und Hassreden und Aufstachelung zum Völkermord zu bekämpfen“, sagte UN-Menschenrechtsbeauftragter Volker Turk am Freitag.