WASHINGTON (AP) – Die Inflation in den Vereinigten Staaten hat sich im vergangenen Monat erneut verlangsamt, was das jüngste Anzeichen dafür ist, dass sich die Preiserhöhungen trotz des Drucks, den sie weiterhin auf amerikanische Haushalte ausüben, abkühlen.
Die Verbraucherpreise stiegen im November gegenüber dem Vorjahr um 7,1 %, teilte die Regierung am Dienstag mit. Das war ein starker Rückgang von 7,7 % im Oktober und ein neuer Höchststand von 9,1 % im Juni. Es war der fünfte Rückgang in Folge.
Von Monat zu Monat gemessen, was eine aktuellere Momentaufnahme ergibt, stieg der Verbraucherpreisindex nur um 0,1 %. Und die sogenannte Kerninflation, die volatile Lebensmittel- und Energiekosten ausschließt und die die Federal Reserve genau verfolgt, verlangsamte sich im Vergleich zum Vorjahr auf 6 %. Von Oktober bis November stiegen die Kernpreise um 0,2 % – der mildeste Anstieg seit August 2021.
Alles in allem lieferten die jüngsten Zahlen den bisher stärksten Beweis dafür, dass sich die Inflation in den Vereinigten Staaten seit der Preisbeschleunigung, die vor etwa 18 Monaten erstmals einsetzte und Anfang dieses Jahres ein Vier-Jahrzehnte-Hoch erreichte, stetig verlangsamt.
Die Gaspreise sind von ihrem Hoch im Sommer abgestürzt. Auch die Kosten für Gebrauchtwagen, Gesundheitsversorgung, Flugtickets und Hotelzimmer sind im November gesunken. Ebenso die Möbel- und Strompreise. Die Wohnkosten stiegen sprunghaft an, obwohl viele dieser Daten noch keine Echtzeitmessungen widerspiegeln, die einen Rückgang der Hauspreise und Wohnungsmieten zeigen.
Die Lebensmittelpreise bleiben ein Krisenherd. Sie stiegen von Oktober bis November um 0,5 % und sind im Vergleich zum Vorjahr um 12 % gestiegen.
Diese Preisspitzen haben dazu geführt, dass viele Amerikaner Schwierigkeiten haben, sich Lebensmittel zu leisten. In Phoenix gibt es lange Schlangen vor der St. Mary’s Food Bank, die letzten Monat Thanksgiving-Mahlzeiten an eine Rekordzahl von 19.000 Familien in ganz Arizona verteilte.
„Sie essen den ganzen Tag Snacks und Müsli“, sagte Rosa Davila, eine arbeitslose alleinerziehende Mutter, über ihre drei Teenager, während sie am Dienstag auf ein Paket warteten. „Die Tafel löst wirklich Dinge für uns.“
Alma Quintera, die ebenfalls in ihrem Auto wartet, sagte, dass sie, obwohl ihr Mann Vollzeit als Anstreicher arbeitet, zwei- oder dreimal im Monat die Tafel besuchen müssen, um ihre drei Kinder im schulpflichtigen Alter angemessen zu ernähren.
„Die hohen Preise haben uns wirklich getroffen – die Miete, die Rechnungen und vor allem das Essen“, sagte sie.
Jerry Brown, ein Sprecher von St. Mary’s, sagte, der Hauptstandort der Lebensmittelbank in Phoenix habe letzte Woche Pakete an 4.717 Familien verteilt, 63 % mehr als in der gleichen Woche vor einem Jahr.
Ökonomen sagen jedoch, dass die jüngsten Inflationszahlen die Wahrscheinlichkeit einer gewissen Entspannung in den kommenden Monaten nahelegen.
„Die Inflation war 2022 schrecklich, aber die Aussichten für 2023 sind viel besser“, sagte Bill Adams, Chefökonom der Comerica Bank. „Die Lieferketten funktionieren besser, die Lagerbestände der Unternehmen sind höher und beenden die meisten Engpässe, die die Inflation im Jahr 2020 angeheizt haben.“
Präsident Joe Biden nannte den Inflationsbericht „willkommene Neuigkeiten für Familien im ganzen Land“ und stellte fest, dass niedrigere Auto- und Spielzeugpreise Urlaubskäufern zugute kommen sollten. Biden räumte jedoch ein, dass die Inflation möglicherweise erst Ende nächsten Jahres auf ein „normales Niveau“ zurückkehren werde.
Ein Zeichen des Fortschritts in den Novemberzahlen war, dass die Preise für Neuwagen seit Oktober nicht nachgaben. Im Durchschnitt sind Neuwagen immer noch 7,2 % teurer als vor einem Jahr. Aber das ist weniger als ein Anstieg von 13,2 % im Jahresvergleich im April, der höchste seit 1953.
Der Rückgang der Neuwagenpreise hilft zu veranschaulichen, wie die Lieferketten knurren, die sich für die meisten Waren abgewickelt haben, lockern sich auch für Halbleiter und andere wichtige Automobilteile. Ökonomen sagen, dass dies den Autoherstellern ermöglichen sollte, die Produktion anzukurbeln und den Käufern ein erweitertes Angebot an Fahrzeugen zu bieten.
Es deutet auch darauf hin, dass die aggressiven Zinserhöhungen der Fed, die es teurer gemacht haben, Kredite für Häuser, Autos und Kreditkarten zu leihen, haben begonnen, die Nachfrage zu verlangsamen und die Möglichkeiten der Autohändler einzuschränken, mehr zu verlangen.
Die Wall Street begrüßte die besser als erwarteten Inflationsdaten als weitere Unterstützung für die Fed, ihre Zinserhöhungen bis Anfang nächsten Jahres zu verlangsamen und möglicherweise auszusetzen.
Am Mittwoch wird allgemein erwartet, dass die Fed ihren Leitzins um einen halben Punkt anhebt, ihre siebte Erhöhung in diesem Jahr. Die Bewegung würde vier Dreiviertelpunktwanderungen in Folge folgen. Eine Erhöhung um einen halben Punkt würde den kurzfristigen Leitzins der Fed in eine Bandbreite von 4,25 % bis 4,5 % bringen, den höchsten seit 15 Jahren.
Die Erhöhung wird die Kreditzinsen für Verbraucher und Unternehmen weiter erhöhen. Ökonomen haben davor gewarnt, dass die Fed im nächsten Jahr wahrscheinlich eine Rezession verursachen wird, wenn sie die Kreditvergabe weiter verschärft, um die Inflation zu bekämpfen.
„Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die schlimmste Inflationsangst im Rückspiegel zu sehen sein könnte“, sagte Jim Baird, Ökonom bei Plante Moran Financial Advisers. „Am Horizont zeichnet sich das Potenzial für eine Rezession ab – die nächste Gefahr auf dem Weg, die die politischen Entscheidungsträger benötigen, um die Wirtschaft zu umgehen oder möglicherweise durch sie hindurch zu navigieren.“
Fed-Chef Jerome Powell sagte, er verfolge die Preistrends in drei getrennte Kategorien, um den wahrscheinlichen Inflationspfad am besten zu verstehen: Waren, ohne volatile Lebensmittel- und Energiekosten; Wohnen, das Mieten und die Kosten des Wohneigentums umfasst; und Dienstleistungen ohne Wohnen, wie Autoversicherung, Haustierdienste und Bildung.
In einer Rede vor zwei Wochen in Washington, stellte Powell fest, dass es einige Fortschritte bei der Verringerung der Inflation bei Waren und Wohnimmobilien gegeben habe, nicht jedoch bei den meisten Dienstleistungen. Einige dieser Trends erstreckten sich auf die Daten des letzten Monats, wobei die Warenpreise ohne Nahrungsmittel und Energie von Oktober bis November um 0,5 % fielen, der zweite monatliche Rückgang in Folge.
Die Wohnkosten, die fast ein Drittel des Verbraucherpreisindex ausmachen, steigen weiter. Aber Echtzeitmessungen von Wohnungsmieten und Eigenheimpreisen beginnen zu fallen, nachdem sie auf dem Höhepunkt der Pandemie eine rasante Preisbeschleunigung verzeichnet hatten. Powell sagte, dass diese Rückgänge wahrscheinlich im nächsten Jahr in den Regierungsdaten auftauchen werden und dazu beitragen sollten, die Gesamtinflation zu reduzieren.
Infolgedessen lag Powells größter Fokus auf Dienstleistungen, die seiner Meinung nach wahrscheinlich anhaltend hoch bleiben werden. Das liegt zum Teil daran, dass starke Lohnerhöhungen zu einem Hauptfaktor für die Inflation werden. Dienstleistungsunternehmen wie Hotels und Restaurants sind besonders arbeitsintensiv. Und da die durchschnittlichen Löhne jährlich um 5 bis 6 % steigen, baut sich der Preisdruck in diesem Wirtschaftssektor weiter auf.
Dienstleistungsunternehmen neigen dazu, einen Teil ihrer höheren Arbeitskosten an ihre Kunden weiterzugeben, indem sie höhere Gebühren verlangen, wodurch die Inflation aufrechterhalten wird. Höhere Löhne treiben auch mehr Verbraucherausgaben an, was es Unternehmen ermöglicht, die Preise zu erhöhen.
Die Preise für viele Dienstleistungen sind im November weiter gestiegen. Die Zahnbehandlung stieg erst seit Oktober um 1,1 % und ist 6,4 % teurer als vor einem Jahr. Die Restaurantpreise stiegen um 0,5 %. Sie sind 8,5 % höher als ein Jahr zuvor.
Die Autoversicherungspreise stiegen im November um 0,9 % und sind 13,4 % teurer als ein Jahr zuvor. Die durchschnittlichen Kosten einer Autoreparatur stiegen im letzten Monat um 1,3 % und im vergangenen Jahr um 11,7 %.
Doch selbst bei Dienstleistungen, ohne Wohnen, gab es einige Anzeichen für eine Abkühlung der Preise. Die Kosten für Mietwagen, Flugtickets und Hotelpreise sind beispielsweise alle im November gesunken.
Insgesamt blieb eine Kennzahl, die Dienstleistungen ohne Mieten annähert, im November unverändert, nachdem sie im Oktober um 0,1 % gefallen war. Diese Kennzahl war sowohl im April als auch im Juni dieses Jahres um 1,1 % gestiegen.
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Die AP-Autoren Josh Boak in Washington und Anita Snow in Phoenix haben zu diesem Bericht beigetragen.