Anmerkung der Redaktion: Der Filmemacher und Produzent Davis Guggenheim führte 2006 Regie Eine unbequeme Wahrheit mit Al Gore. Der Film gewann den Oscar und trug dazu bei, Jeff Skolls sozial engagierter Produktionsfirma, die damals unter dem Namen Participant Media bekannt war, Bekanntheit zu verschaffen. Außerdem schlug er Alarm wegen des Klimawandels, der seit der Veröffentlichung des Films deutlicher zugenommen hat. Neben Dokumentarfilmen zeichnete Participant auch für Oscar-Gewinner für den besten Film verantwortlich Scheinwerfer Und Grünes Buchund Steven Soderberghs Ansteckungein weiteres aktuelles Thema. Guggenheim ist Mitbegründer des Concordia Studios und führte zuletzt Regie und produzierte Dennoch: Ein Michael J. Fox-Filmwelche gewann vier Emmys, unter anderem für den herausragenden Dokumentarfilm oder das Sachbuch-Special.Er ist der einzige Regisseur und Produzent von drei unterschiedlichen Filmen, die zu den 100 erfolgreichsten Dokumentarfilmen aller Zeiten zählen (Eine unbequeme Wahrheit, sie könnte laut werden, Und Ich warte auf Superman). Hier verfasste er eine Gastkolumne für Deadline, nachdem er erfahren hatte, dass der Teilnehmer schloss.
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Vor zwanzig Jahren saß ich mit etwa hundert anderen im Auditorium der CAA. Neben mir saß Jeff Skoll, der kürzlich Participant Media gegründet hatte, und gemeinsam sahen wir zu, wie Al Gore einen Diashow-Vortrag über den Klimawandel hielt.
Gore hatte seine Diagramme und Grafiken und brachte seine Argumente methodisch vor. Ich hatte die Präsentation einige Wochen zuvor zum ersten Mal gesehen und war davon schockiert. Ich spürte das Gewicht seiner Botschaft und die Dringlichkeit dahinter. Ich wollte dazu beitragen, es mit der Welt zu teilen, war mir aber nicht sicher, wie. Ich glaube, das waren wir alle. Wie zum Teufel könnte man aus einer Diashow einen Dokumentarfilm machen – geschweige denn ein Stück Unterhaltung?
Nach dem Vortrag ging eine Gruppe von uns nach oben in einen kleinen Konferenzraum und wir wandten uns alle an Jeff.
Er blinzelte nicht. „Wir dürfen keine Zeit mehr verschwenden. Warten Sie nicht auf Anwälte oder Verträge. Fangen Sie morgen an.“
Wir fünf – Laurie David und Lawrence Bender, die uns beide das Projekt vorgestellt haben, sowie Leslie Chilcott, Scott Burns und ich – sind sofort in die Tat umgesetzt worden. Sechs Monate später der Film, Eine unbequeme Wahrheit, war in Sundance. Die Zweifel blieben bestehen. Nachdem er den Film gesehen hatte, sagte der Leiter eines großen Studios: „Machen Sie sich nichts vor. Niemand wird für einen Babysitter bezahlen, der sich das im Kino ansieht.“
Er brachte eine allgemeine Weisheit zum Ausdruck. Aber er hatte Unrecht.
Jeff hat etwas gesehen, das selbst diejenigen von uns gemacht haben Eine unbequeme Wahrheit konnte nicht – dass die Dollars und Cents für die Investition in einen Film nur ein Teil des Kalküls waren. Das könnte ein Film Land. Dass der richtige Film im richtigen Moment Wirkung erzielen kann.
(LR) Jeff Skoll und Al Gore bei der Premiere von „An Inconvenient Sequel: Truth to Power“ in Sundance im Jahr 2017
Gustavo Caballero/Getty Images für teilnehmende Medien und Paramount Pictures
Also traf Jeff, wie so viele Charaktere in den Filmen, die er liebte, eine mutige Entscheidung. Mit dieser Entscheidung trug er dazu bei, Al Gores dringende Botschaft Millionen Menschen auf der ganzen Welt zu vermitteln, und sie bewegte nicht nur das Bewusstsein, sondern auch die Politik. Er veränderte die Diskussion über den Klimawandel. Er veränderte das Feld des Dokumentarfilms. Und er veränderte das Filmgeschäft.
Diese Woche, seit Participant bekannt gegeben hat, dass es seine Türen schließt, habe ich hundert SMS von Freunden und Kollegen erhalten, die über das Ende der Geschäftstätigkeit des Unternehmens trauern. Es gab auch den unvermeidlichen Post-Mortem-Kommentar darüber, ob sich Jeff Skolls 20-jähriges Unterfangen gelohnt hat. Schauen Sie sich das Hauptbuch an, sagen die Kritiker. Der Teilnehmer hat nie einen Cent verdient.
Die Implikation ist, dass Jeff nur ein weiterer Idiot war, der von Hollywood-Scharlatanen betrogen wurde. Aber jeder, der mit Jeff gearbeitet hat, wird Ihnen sagen, dass er genau wusste, was er tat. Wären die Zyniker glücklicher gewesen, wenn Jeff sein Geld irgendwo geparkt hätte, um es stillschweigend anzuhäufen?
Wer nur auf das Endergebnis des Teilnehmers schaut, übersieht das Gesamtbild. Manchmal, wenn man nur das berücksichtigt, was man messen kann, übersieht man, worauf es wirklich ankommt.
Jeff hat diese Investition mit offenen Augen getätigt. Und diejenigen, die nur auf das Endergebnis des Teilnehmers schauen, übersehen das Gesamtbild. Manchmal, wenn man nur das berücksichtigt, was man messen kann, übersieht man, worauf es wirklich ankommt.
Um das Vermächtnis des Unternehmens angemessen beurteilen zu können, muss man sich an den Markt für Dokumentarfilme von damals erinnern Eine unbequeme Wahrheit. Damals war ich ein aufstrebender Regisseur und hatte Schwierigkeiten. Ich hatte PBS erst Monate zuvor für ein anderes Projekt angesprochen und nie eine Antwort erhalten. Es war der Kuss des Todes. Es gab PBS und HBO, und das war es auch schon für Dokumentarfilme.
Schauen Sie sich jetzt Dokumentationen an.
Schauen Sie sich alle Filme an, die jedes Jahr in Sundance, Telluride und Toronto Premiere haben. Schauen Sie sich das Angebot an Dokumentationen an, die auf allen Streaming-Plattformen verfügbar sind. Trotz der derzeitigen Engpässe auf dem Markt kann man die Ausweitung des Sachbuch-Storytellings kaum überbewerten – nicht nur im wachsenden Netzwerk der Filmemacher, die diese Arbeit machen, sondern auch bei einem Publikum, das nach mehr hungert.
Dies ist die Branche, die der Teilnehmer aufgebaut hat. Dies ist die Welt, die Jeff mitgestaltet hat.
Er hat es natürlich nicht alleine geschafft. Er hatte den gesunden Menschenverstand, die besten kreativen Führungskräfte einzustellen und zu befähigen, darunter Diane Weyermann, die sich für Dokumentarfilme wie … einsetzte Citizenfour Und Amerikanische Fabrikund Jonathan King auf der fiktionalen Seite, der den Auftrag erteilte Scheinwerfer Und Roma.
„Teilnehmer“ wurde auch zu einem Leuchtturm für zahlreiche Filmemacher da draußen, die sich wie ich von Jeffs einfacher Idee leiten ließen – dass Geschichtenerzählen die Art und Weise prägen kann, wie wir die Welt sehen.
Die Teilnehmerin drehte Filme über Frauenrechte, Arbeitnehmerrechte, öffentliche Bildung, Journalismus und Rassenungerechtigkeit. Sie haben jede Auszeichnung gewonnen, die man nennen kann, nicht nur im Bereich Dokumentation, sondern auch im Bereich Belletristik. Einige der Filme funktionierten nicht. Einige waren großartig, fanden aber nie ein Zuhause auf dem Markt. Jeff war damit einverstanden. Er nahm einen finanziellen Verlust in Kauf, um etwas zu erreichen, das schwer fassbar, aber meiner Meinung nach wichtiger war.
Hollywood ist im Moment in Aufruhr, mit den Nachwirkungen der Pandemie und den Schatten des Streiks. Aber ich schaue darüber hinaus und sehe, dass sich die Rendite von Jeffs 20-jähriger Investition in Participant auf wunderschöne, unermessliche Weise auszahlt.
Dennoch wirft die Abwesenheit des Teilnehmers für uns alle in Zukunft Fragen auf: Wer wird als nächster Verfechter der Geschichten auftreten, die nicht in das aktuelle Geschäftsmodell oder die allgemein anerkannte Meinung passen? Wer macht den nächsten? Gute Nacht und viel Glückder nächste RGBder nächste Citizenfour oder Roma? Und wie wird Hollywood aussehen, wenn es niemand tut?