Wenn Stahl ein Land wäre, wäre es der drittgrößte Emittent der Erde. Martin Wright wirft einen stählernen Blick auf die Bemühungen, seine Produktion umweltfreundlicher zu machen, von der Nutzung erneuerbarer Energien für die Herstellung bis hin zur Herstellung neuer aus Schrott
Was haben folgende Gemeinsamkeiten: Windräder, Elektroautos, Fahrräder, Züge und Solarpanels? Ja, sie sind die Bausteine einer grünen Wirtschaft, die unsere Zukunft sein muss. Außerdem sind sie alle auf eine Zutat angewiesen: Stahl.
Sicher, wir können das eine oder andere Fahrrad aus Bambus bauen, Wolkenkratzer mit Holzrahmen bauen, sogar Autos aus Holz bauen (na ja, Teile davon jedenfalls) – aber so bewundernswert diese auch sind, sie werden wahrscheinlich nicht die Welt erobern. Stahl bleibt erstaunlich allgegenwärtig, und wir werden es nicht tun darauf verzichten.
Und genau da liegt unser Problem. Weil die Stahlproduktion zum größten Teil eine der umweltschädlichsten Industrien der Welt ist und auf riesige Hochöfen angewiesen ist, die das Metall durch Schmelzen von Eisenerz mit Hitze erzeugen, die durch das Verbrennen von Kohle erzeugt wird. Unnötig zu erwähnen, dass diese Kohlenstoff ausstoßen, als gäbe es kein Morgen. Wenn Stahl ein Land wäre, wäre es der drittgrößte Emittent der Erde.
Plötzlich wirken diese anmutig gebogenen Turbinenschaufeln nicht mehr so grün und sauber.
Wie Nüsse gehen, ist das eine harte Nuss zu knacken. Für einige ist dies ein Beweis dafür, dass unsere Träume von einer Netto-Null-Zukunft bestenfalls fadenscheinig sind. Für andere ist es eine Herausforderung, die darauf wartet, gemeistert zu werden. Und – in den Mainstream-Medien wird kaum darüber berichtet – es sind einige sehr vielversprechende Veränderungen im Gange.
Später in diesem Jahr wird Volvo zum Beispiel Konzeptautos aus „grünem Stahl“ auf den Markt bringen. Dieser wird mit grünem Wasserstoff (der selbst aus erneuerbarem Strom hergestellt wird) und nicht mit Kokskohle hergestellt. Die Hybrit-Technologie, wie sie genannt wird, ist eine Zusammenarbeit zwischen dem schwedischen Stahlhersteller SSAB; Europas größter Eisenerzproduzent, LKAB; und der schwedische Energiekonzern Vattenfall.
Inzwischen gibt es eine zunehmende Abkehr von kohlebefeuerten zu Elektrolichtbogenöfen, die aus recyceltem Schrott neuen Stahl herstellen können. Wenn der Strom durch erneuerbare Energien erzeugt wird, führt dies auch zu Metall mit einem drastisch reduzierten CO2-Fußabdruck.
Unsere Infrastruktur für erneuerbare Energien erfordert Stahl, daher ist es von entscheidender Bedeutung, den Sektor grün zu machen. Bild: Waldemar Brandt
Angesichts der Tatsache, dass Autounternehmen sich bei der Umstellung auf Elektroautos darüber ärgern, als nachhaltig angesehen zu werden, ist es keine Überraschung, dass der Markt für umweltfreundlicheren Stahl an Boden gewinnt.
BMW hat angekündigt, dass seine europäischen Werke ab 2025 dank eines Deals mit dem schwedischen Startup H2 Green Steel Stahl verwenden werden, der ausschließlich aus Wasserstoff und erneuerbarem Strom hergestellt wird.
Dadurch werden die CO2-Emissionen um satte 95 Prozent reduziert. Es ist Teil des Gesamtziels von BMW, bis 2030 40 Prozent seiner europäischen Produktion aus kohlenstoffarmem Stahl zu decken. Andere Automobilhersteller, darunter Mercedes, ziehen nach.
Die Industrie ist bereit, eine gigantische Wende von Kohle zu Wasserstoff einzuleiten
Das Greening von Stahl wird nicht über Nacht geschehen: Es gibt eine Menge Altanlagen, die zuerst umgewandelt werden müssen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der einflussreichen Bloomberg New Energy Foundation (BNEF) deutet jedoch darauf hin, dass eine seismische Verschiebung im Gange sein könnte.
“Das [industry] ist bereit, eine gigantische Wende von Kohle zu Wasserstoff einzuleiten“, sagt Kobad Bhavnagri, Leiter der industriellen Dekarbonisierung bei BNEF. „Grüner Wasserstoff ist sowohl der billigste als auch der praktischste Weg, um grünen Stahl herzustellen, sobald das Recyclingniveau erhöht wird. Dieser Übergang wird sowohl große Störungen als auch große Chancen mit sich bringen.“
In der Zwischenzeit besteht für die noch von Kohle abhängigen Kraftwerke der Druck, die CO2-Emissionen aufzufangen und in etwas Nützliches umzuwandeln.
Stellen Sie sich zum Beispiel ein Stahlwerk vor, das ein kleines Schwarzes und dazu passendes Parfüm herstellt. Klingt nach etwas für einen Fetischabend, ist aber tatsächlich das Ergebnis eines Pilotprojekts von Carbon-Recyclern LanzaTech. Es wandelt abgeschiedenes CO2 aus chinesischen Stahlwerken in Ethanol um und dann durch eine Reihe chemischer Prozesse sowohl in Polyester als auch in eine Parfümbasis. Es arbeitet mit Zara beim Kleinen Schwarzen und mit Coty beim Parfüm zusammen.
Es mag ein wenig trivial erscheinen, aber hinter den Piloten steckt eine ernsthafte Absicht. Ethanol hat vielfältige Verwendungszwecke, von Medikamenten und Desinfektionsmitteln bis hin zu Flugbenzin. Die Kohlenstoffumwandlung hat also nicht nur das Potenzial, Emissionen einzudämmen, sondern kann auch große landwirtschaftliche Nutzflächen freisetzen, da das meiste Ethanol derzeit aus dafür angebauten Pflanzen hergestellt wird.
Alles zusammen ergibt den Beweis, dass man auch die härtesten Nüsse knacken kann – wenn man den richtigen Nussknacker erfindet. Und als Spezies sind wir nichts, wenn nicht erfinderisch. Stahl könnte nur seinen Fleck verlieren.
Martin Wright ist Vorsitzender von Positive News
Hauptbild: Frank McKenna
Abbildung: Idris van Heffen
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