Am Wochenende wurden mehrere Raubüberfälle in High-End-Läden in und um die San Francisco Bay Area verübt, bei denen Schmuck, Sonnenbrillen, Kleidung und andere Waren im Wert von Tausenden Dollar gestohlen wurden.
Entsprechend Die Associated Press, glauben Strafverfolgungsbeamte, dass die Diebstähle das Werk von Netzwerken der organisierten Kriminalität sind, die junge Leute rekrutieren, um wertvolle Waren zu stehlen und sie dann online zu verkaufen.
„Wir sprechen hier nicht von jemandem, der Geld oder Essen braucht. Das sind Leute, die ausgehen und dies tun, um hohen Gewinn und Nervenkitzel zu erzielen“, sagte Ben Dugan, Präsident der Coalition of Law Enforcement and Retail.
Die Leute, die für die Diebstähle rekrutiert werden, erhalten 500 bis 1.000 Dollar, um so viel Ware wie möglich zu nehmen oder bestimmte Gegenstände zu stehlen und sie zu bestimmten Leuten zu bringen, die sie dann zum Weiterverkauf in andere Teile des Landes schicken, berichtete die AP.
Die Raubüberfälle in San Francisco begannen am Freitag gegen 20 Uhr, als unter anderem in den Union Square Louis Vuitton, Burberry und Bloomingdale’s von Leuten eingedrungen wurde, die Waren stahlen und zu nahe gelegenen Autos rannten.
Die sogenannten kriminellen Flashmobs sind ein wachsender Trend, der chaotisch aussehen soll, aber Strafverfolgungsbehörden sagen, dass sie das Gegenteil sind und sich auch in und um andere Veranstaltungen verstecken können.
Während der Proteste im ganzen Land und in San Francisco im Sommer 2020 nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis sagte Dugan, dass in mehreren Städten ein ähnlicher Diebstahl stattgefunden habe.
“Es sollte wie Plünderung aussehen, war es aber nicht. Es ist eine kriminelle Einheit, die andere Leute anstellt, um für sie zu stehlen, damit sie vom Online-Verkauf profitieren können”, sagte Dugan.
Weitere Berichterstattung von The Associated Press finden Sie unten.
Danielle Echeverria/San Francisco Chronicle über AP
Videos der chaotischen Szene, die von Zeugen in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigten, wie Polizisten einen Verdächtigen aus einem wartenden Auto schleppten und Menschen mit Waren in den Armen oder Koffern rannten.
Die Flashmobs werden normalerweise von Einheimischen organisiert, die ihre Crews rekrutieren und sie schicken, um bestimmte Waren zu stehlen, die von kriminellen Organisationen im ganzen Land angefordert werden, sagte Dugan.
Gouverneur Gavin Newsom sagte, sein Büro habe sich am Wochenende mit Einzelhändlern getroffen, die um mehr Polizeipatrouillen gebeten hätten.
“Sie werden ab heute wesentlich mehr sehen, in und um Gebiete, die stark frequentiert sind und in der Weihnachtszeit den Black Friday in Einkaufszentren kommen”, sagte er am Montag bei einer Veranstaltung in San Francisco.
Er sagte, die California Highway Patrol habe nach den Diebstählen an diesem Wochenende sofort die Patrouillen entlang nahegelegener Autobahnkorridore verstärkt und lokale Beamte gefragt, wie sie helfen könnten.
Im Juli unterzeichnete Newsom ein Gesetz, das es der Staatsanwaltschaft erlaubt, diejenigen anzuklagen, die mit anderen zusammenarbeiten, um Waren zu stehlen. Er sagte, der diesjährige Staatshaushalt umfasste Millionen von Dollar für lokale Beamte, um Einzelhandelsdiebstahl zu bekämpfen, und sein Haushaltsentwurf für Januar werde eine „exponentielle Erhöhung der Unterstützung für Städte und Landkreise“ beinhalten.
“Dieses Jahr wurde dreimal in mein Geschäft eingebrochen”, sagte er. “Ich habe kein Mitgefühl, kein Mitgefühl für diese Leute, und sie müssen zur Rechenschaft gezogen werden.” Newsom besitzt zwei Weinhandlungen in San Francisco.
Die meisten Flashmob-Überfälle ereigneten sich in Geschäften in der Nähe von Autobahnen in Vororten, wo die Polizei langsamer reagieren kann.
Einzelhändler verlieren jedes Jahr etwa 65 Milliarden US-Dollar durch organisierten Diebstahl, wobei der Großteil von professionellen Dieben gestohlen wird. Kriminelle Flashmobs seien Teil eines wachsenden nationalen Trends, sagte er.
Letzte Woche gingen vierzehn Verdächtige in einen Louis Vuitton-Laden in Oak Brook, einem Vorort von Chicago, zogen große Plastiktüten aus ihren Mänteln, füllten sie mit Kleidung und anderen Gegenständen und stahlen mehr als 120.000 US-Dollar an Waren, teilte die Polizei mit.
Die National Retail Federation sagte, eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass Geschäfte eine Zunahme organisierter Diebstähle und Täter sehen, die aggressiver sind.
Experten sagten, dass staatliche Gesetze, die die Schwelle für ein Verbrechen anheben, und die Leichtigkeit des Online-Weiterverkaufs gestohlener Waren zur Zunahme der dreisten Raubüberfälle beitragen.
Nach den Diebstählen am Freitag sagte der Polizeichef von San Francisco, Bill Scott, dass die Beamten sechs Männer und zwei Frauen, alle junge Erwachsene, festgenommen und zwei Waffen und zwei Fahrzeuge beschlagnahmt haben. Sie sind hauptsächlich Bewohner der Bay Area und einige sind der Polizei von San Francisco bekannt, sagte Scott und fügte hinzu, dass er erwartet, dass in den kommenden Tagen weitere Verdächtige festgenommen werden.
Der Zugang für Autos zu den Straßen am Union Square wird bald eingeschränkt und das Gebiet wird von Polizisten überflutet, sagte Scott.
“Wir werden tun, was wir tun müssen, um diesem Wahnsinn ein Ende zu setzen”, sagte Scott am Samstag auf einer Pressekonferenz.
Stunden später durchsuchten etwa 80 Personen, einige mit Skimasken und schwingenden Brecheisen, einen Nordstrom in einem Einkaufszentrum im Freien in Walnut Creek, 32 Kilometer nordöstlich von San Francisco, griffen Mitarbeiter an und stahlen Waren, bevor sie in wartenden Autos, Polizei und Zeugen flohen genannt.
Zwei Mitarbeiter wurden angegriffen und einer mit Pfefferspray getroffen, während die Polizei am Samstag im Einkaufsviertel in der Innenstadt eine „eindeutig geplante Veranstaltung“ nannte. Die Polizei von Walnut Creek sagte, sie habe zwei Verdächtige festgenommen und eine Waffe sichergestellt.
Ähnliche Szenen mit jungen Menschen, die Kapuzenpullis und Masken trugen, wurden am Sonntag in Schmuck-, Sonnenbrillen- und Bekleidungsgeschäften in den Städten Hayward und San Jose wiederholt, teilte die Polizei mit.
In Hayward, etwa 48 Kilometer östlich von San Francisco, betraten am Sonntagabend etwa 10 Menschen ein Juweliergeschäft in einem Einkaufszentrum, zertrümmerten Glasvitrinen und stahlen Schmuck. Zeugen sagten, die Diebe seien dann in wartende Autos gestiegen.
Ungefähr zur gleichen Zeit durchsuchten Diebesmeute einen Sonnenbrillenladen und einen Lululemon-Laden in San Jose und stahlen Waren im Wert von fast 50.000 US-Dollar. Das sagte Christian Camarillo am Montag.
Die Gruppe, die den Lululemon-Laden ins Visier nahm, umfasste zwei Frauen und zwei Männer, darunter einer, der eine “sichtbare Waffe in seinem Hosenbund” hatte, fügte er hinzu.
Philip Pacheco/AFP über Getty Images