Eine Rede von 1883 könnte den Aufstieg von Trump erklären

Es war das Jahr 1883, und ein wenig bekannter Sozialwissenschaftsprofessor in Yale namens William Graham Sumner, der sich auf freie Märkte und Laissez-faire-Ökonomie spezialisierte, erlangte dank einer Reihe von veröffentlichten Aufsätzen bald größere Bekanntheit Harper’s Weekly im Jahr 1883. Aus Sumners Essays in einer der meistgelesenen Zeitschriften seiner Zeit wurden bald mehrere Vorträge, die bald zu einer landesweiten Bestseller-Breitseite mit dem Titel „The Forgotten Man“ wurden. Bei einer Neuauflage könnte es heute leicht ein Bestseller werden, denn ein großer Teil der amerikanischen Wählerschaft würde sich in seinem Werk wiederfinden.

Der Vortrag konzentrierte sich nicht auf die Reichen oder die Armen, sondern auf eine größere Gruppe von Amerikanern, von denen Sumner glaubte, dass sie von den damaligen akademischen, politischen und medialen Eliten übersehen wurden: die Amerikaner der Arbeiterklasse, die das Land zum Leben erweckten. Als ob das noch nicht vertraut genug käme: Als sich die Eliten zu Sumners Zeiten versammelten, um die Probleme des Tages zu lösen, wurden die Leute, die den Großteil der Rechnung bezahlten – fleißige Amerikaner –, selten berücksichtigt oder konsultiert, bemerkte Sumner.

Hier beschrieb er, wie eine solche Selbstherrlichkeit – sei es in der Politik oder in der Gesetzgebung – vorging.

A bespricht es mit B, und A und B schlagen dann vor, ein Gesetz zu verabschieden, um das Übel zu beheben und X zu helfen. Ihr Gesetz schlägt immer vor, festzulegen, was C für X tun soll oder, im besseren Fall, was A, B und C soll für X tun. Was A und B angeht, die ein Gesetz bekommen, um für Ich möchte nach C suchen. Ich möchte Ihnen zeigen, was für ein Mann er ist. Ich nenne ihn den vergessenen Mann. Er ist der Mann, an den man nie denkt. Er ist das Opfer des Reformers, Sozialspekulanten und Philanthropen, und ich hoffe, Ihnen, bevor ich fertig bin, zu zeigen, dass er Ihre Aufmerksamkeit verdient, sowohl wegen seines Charakters als auch wegen der vielen Lasten, die ihm auferlegt werden.

Als nächstes beschrieb Sumner die Natur und den Charakter des vergessenen Mannes.

Er ist ein einfacher, ehrlicher Arbeiter, der bereit ist, seinen Lebensunterhalt durch produktive Arbeit zu verdienen. Wir gehen an ihm vorbei, weil er unabhängig und selbsttragend ist und keinen Gefallen verlangt. Er appelliert nicht an Emotionen und erregt keine Gefühle. Er möchte nur einen Vertrag abschließen und ihn erfüllen, mit Respekt auf beiden Seiten und Gunst auf keiner Seite. Sie werden feststellen, dass er hart arbeitet, denn er hat viele zu unterstützen. Die Natur hat viel für ihn getan, indem sie ihm einen fruchtbaren Boden und ein ausgezeichnetes Klima beschert hat, und er fragt sich, warum sein Wohlbefinden doch so bescheiden ist. Er muss so weit aus dem Boden herauskommen, dass er alle seine Steuern bezahlen kann, und das bedeutet die Kosten für alle Arbeitsplätze und den Fonds für die gesamte Plünderung.

Sumner war noch nicht fertig.

Das ist der vergessene Mann. Er arbeitet, er wählt, im Allgemeinen betet er—aber er zahlt immer—ja, vor allem zahlt er. Er will kein Büro; Sein Name erscheint nie in der Zeitung, außer wenn er heiratet oder stirbt. Er hält die Produktion am Laufen. Er trägt zur Stärke der Parteien bei. Er fühlt sich vor der Wahl geschmeichelt. Er ist stark patriotisch. Er ist immer dann gefragt, wenn es in seinem kleinen Kreis Arbeit zu erledigen oder Ratschläge zu geben gibt. Gelegentlich murrt er vielleicht etwas vor seiner Frau und seiner Familie, aber er geht nicht häufig in den Supermarkt und redet nicht in der Taverne über Politik. Folglich gerät er in Vergessenheit.

Sumner fuhr mit seiner Beschreibung des vergessenen Mannes fort.

Er ist ein gewöhnlicher Mann. Er macht keine Probleme. Er erregt keine Bewunderung. Er ist in keiner Weise ein Held (wie ein populärer Redner); oder ein Problem (wie Landstreicher und Ausgestoßene); noch berüchtigt (wie Kriminelle); noch ein Objekt der Gefühle (wie die Armen und Schwachen); noch eine Last (wie Arme und Faulenzer); noch ein Objekt, aus dem soziales Kapital gemacht werden kann (wie die Empfänger kirchlicher und staatlicher Wohltätigkeitsorganisationen); noch ein Objekt für wohltätige Hilfe und Schutz (wie Tiere, die mit Grausamkeit behandelt werden); noch Gegenstand einer Arbeit (wie die Unwissenden und Analphabeten); noch jemand, vor dem sentimentale Ökonomen und Staatsmänner ihre guten Gefühle zur Schau stellen können (wie ineffiziente Arbeiter und unfähige Handwerker). Deshalb ist er vergessen. Alle Lasten fallen auf ihn oder auf sie, denn es ist Zeit, sich daran zu erinnern, dass der vergessene Mann nicht selten eine Frau ist.

Sumner verstand richtig, dass es in Amerika genauso viele vergessene Frauen wie Männer gab. Mit diesen Worten schloss er dann die Sache ab.

Was der vergessene Mann wirklich will, ist wahre Freiheit. Was der vergessene Mensch daher braucht, ist, dass wir zu einem klareren Verständnis der Freiheit und zu einer umfassenderen Verwirklichung dieser Freiheit gelangen. Jeder Schritt, den wir in die Freiheit gewinnen, wird den vergessenen Mann von einigen seiner Lasten befreien und ihm ermöglichen, seine Kräfte für sich selbst und für das Gemeinwesen einzusetzen.

Sumners Worte, die vor über 140 Jahren geschrieben wurden, würden in großen Teilen der heutigen amerikanischen Öffentlichkeit mit Bedeutung nachhallen, wenn ein Verleger die Kühnheit – und die Einsicht – hätte, Sumners Aufsatz erneut zu veröffentlichen. Die Massenöffentlichkeit wird sich in seiner Arbeit wiedererkennen, auch wenn die herrschenden Eliten von heute dies nicht tun.