Eine präoperative Behandlung kann ein Fortschritt gegen tödlichen Leberkrebs sein

Von Alan Mozes HealthDay-Reporter

Bei der Diagnose von Leberkrebs geht Dr. Thomas Marron keine Kompromisse ein: „Leberkrebs ist eine der tödlichsten Krebsarten“, sagt er den Patienten.

Jeffrey Foster hörte eine ähnliche Botschaft laut und deutlich, als er zum ersten Mal von einem anderen Arzt mit hepatozellulärem Karzinom diagnostiziert wurde – der häufigsten Art von Leberkrebs – zurück im Jahr 2020.

Damals wurde dem 68-jährigen pensionierten Tierarzt von seinem Chirurgen gesagt, dass „das Herausschneiden der damals auf meiner Leber gefundenen Masse nicht bedeutet, dass der Krebs nicht zurückkommen würde“.

Aber gleichzeitig „erzählte mir der Chirurg auch von Dr. Marron und seiner Immuntherapie-Studie“, erinnerte sich Foster.

Marron, außerordentlicher Professor für Medizin, Hämatologie und medizinische Onkologie an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York City, hatte begonnen zu erforschen, ob eine Immuntherapie das Überleben von Patienten mit weniger fortgeschrittenem Leberkrebs verbessern könnte.

“Immuntherapie ist ein Überbegriff für viele verschiedene Arten von Medikamenten, die dem Immunsystem helfen, seine Arbeit zu erledigen und Krebs zu bekämpfen“, bemerkte Marron. „Bei Leberkrebs – und vielen anderen Krebsarten – sind Immuntherapien heute die Hauptstütze der Behandlung für Menschen mit fortgeschrittener Erkrankung, d. h. für Patienten, bei denen eine Operation keine potenzielle Heilung darstellt.”

Marrons Idee war es, Patienten wie Foster, die weniger fortgeschrittene Krankheiten haben, Immuntherapie-Infusionen anzubieten Vor sie gehen unters Messer.

Das Ziel war, „zu helfen, den Tumor, den wir sehen, abzutöten“, erklärte Marron, „sowie dem Immunsystem beizubringen, alle verbleibenden Tumorzellen zu erkennen und abzutöten, die nach der Operation verborgen bleiben [otherwise] schließlich zu neuen Tumoren heranwachsen.”

Foster wurde gesagt, er sei „ein guter Kandidat“ für das acht Sitzungen umfassende Immuntherapieprogramm der Studie, das ein Medikament namens „neoadjuvantes Cemiplimab“ beinhaltet.

Immuntherapie vor der Operation eine wirksame Strategie

„Dr. Marron erklärte, dass sie vor meiner Operation zwei Infusionstherapien im Abstand von drei Wochen durchführen würden“, sagte Foster. „Und dann wären nach der Operation noch sechs weitere im Abstand von ebenfalls drei Wochen. Also insgesamt acht.“

Aber der gebürtige Long Islander zögerte zunächst, besorgt über den zweistündigen Hin- und Rückweg von Haus zu Krankenhaus und die lange Behandlungsdauer.

“Jeder Infusion Im Krankenhaus des Infusionszentrums dauert es ungefähr ein paar Stunden,“ fügte Foster hinzu. Und ich muss warten, bis das Medikament vor Ort gemischt wird. Und dann war die Therapie selbst etwa eine halbe Stunde der Infusion. Und dann musste ich danach eine Stunde warten, um sicherzugehen, dass es mir gut geht.”

Am Ende stellte ihm ein Freund von Foster – eine Krankenschwester für Neugeborene, die mit medizinischer Fachsprache und Krankenhausprotokollen vertraut ist – eine einfache Frage: „Wenn das Krankenhaus bei Ihnen um die Ecke wäre, würden Sie es tun?“

Die Antwort war ja. Also begann Foster mit einer Immuntherapie, gefolgt von einer Operation. Bis Mai 2021 hatte er alle acht Infusionen auf dem Buckel.

„Sie haben mich wirklich sehr genau überwacht und ich hatte nur zwei Nebenwirkungen“, bemerkte er. „Ein Ausschlag auf meinem Rücken und meinen Armen, der sehr juckte, aber von dem sie mir vorher erzählten. Und ich verlor ein wenig den Appetit. Ich habe wahrscheinlich etwa 20 Pfund abgenommen, und ich bin eine dünne Person.“

Seitdem hat Foster wieder zugenommen und die Hautausschläge sind verschwunden. Und die Ergebnisse, sagte er, sprechen für sich.

„Die Ärzte sind alle ziemlich durch die Decke gegangen“, sagte er. „Sie sind sehr ermutigt. Ich habe gerade einen Termin für ein weiteres MRT gemacht, aber ich hatte vor etwa sechs Monaten einen und es kam perfekt zurück. Was das letzte MRT angeht, bin ich krebsfrei. Und sie sind sich ziemlich sicher – Ich weiß nicht, ob es 100 % sicher ist – aber sie sind sich ziemlich sicher, dass es nicht zurückkommen wird.”

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Marron, der als stellvertretender Direktor der Immuntherapie- und Phase-1-Studien am Mount Sinai fungiert, erklärte: „Wenn Leberkrebs wiederkommt, geschieht dies normalerweise innerhalb von zwei Jahren.“ Daher wird Foster weiterhin auf ein mögliches Wiederauftreten von Krebs überwacht.

Neue Ansätze zur Bekämpfung von Leberkrebs erforderlich

Die bisherigen Studienergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die ersten beiden Immuntherapiesitzungen vor der Operation bei etwa einem Drittel der Patienten wirksam Leberkrebstumore abtöten. Und Marron sagt voraus, dass „fast alle Patienten, deren Krebs war [already] tot, wenn wir es ausschneiden, wird krebsfrei bleiben.”

Darüber hinaus identifizierte das Team auch bei den verbleibenden Patienten einen gewissen Grad an durch die Immuntherapie ausgelösten Vorteilen.

Marron betonte jedoch, dass konkrete Antworten darauf, welche Leberkrebspatienten ideale Kandidaten für eine Immuntherapie sein könnten – und was eine langfristige Remission vorhersagen könnte – auf den Abschluss der laufenden postoperativen Analyse seines Teams warten.

Die Studienergebnisse wurden kürzlich online veröffentlicht in Der Lancet Gastroenterologie und Hepatologie.

Dr. Julie Gralow, Executive Vice President und Chief Medical Officer der American Society of Clinical Oncology, sagte, der Anstoß hinter Studien wie dieser sei, dass „wir es besser machen müssen, wenn es um die Behandlung von Leberkrebs geht“.

„Wenn Leberkrebs in einem frühen Stadium diagnostiziert wird, beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate 34 %“, bemerkte sie. „Wenn sich der Krebs auf umliegendes Gewebe ausgebreitet hat, beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate 12 %. Wenn sich der Krebs auf einen entfernten Teil des Körpers ausgebreitet hat, beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate 3 %.“

Um diese Zahlen zu verbessern, sagte Gralow, die neuesten Ergebnisse seien „vielversprechend“. Sie sagte jedoch, dass mehr und größere Studien erforderlich sein werden, um festzustellen, wie die Immuntherapie am besten gestaltet werden kann, welche Patienten wirklich davon profitieren und ob die Behandlung das Risiko für Rückfälle und Tod wirklich verringert.

Foster glaubt jedoch, dass er bereits alle Informationen hat, die er braucht.

“Das war absolut ein Kinderspiel”, sagte er. „Es hat sich gelohnt. Es hat sich gelohnt, jeden Morgen um 5 Uhr aufzustehen und zwei Stunden in die Stadt zu fahren. Und ich würde es sofort wieder tun, wenn ich müsste.“

Mehr Informationen

Mehr zu Leberkrebs und Immuntherapie gibt es auf der Amerikanische Krebs Gesellschaft.

QUELLEN: Thomas Marron, MD, PhD, außerordentlicher Professor, Medizin, Hämatologie und medizinische Onkologie, Icahn School of Medicine am Mount Sinai Hospital, und stellvertretender Direktor, Immuntherapie und Phase-1-Studien, Mount Sinai Hospital, New York City; Julie Gralow, MD, Executive Vice President und Chief Medical Officer, American Society of Clinical Oncology, Alexandria, Virginia; Jeffrey Foster, Leberkrebspatient; Der Lancet Gastroenterologie und Hepatologie, 19.01.2022, online

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