Die zur Behandlung und Vorbeugung von Virusinfektionen bei Mensch und Tier entwickelten Medikamente wirken je nach Typ unterschiedlich. Aber sie können entwickelt werden, um das Immunsystem zu stärken, um Infektionen zu bekämpfen, Rezeptoren zu blockieren, damit Viren nicht in gesunde Zellen eindringen können, oder die Menge an aktiven Viren im Körper zu senken.
Mindestens drei vielversprechende antivirale Mittel gegen Covid werden in klinischen Studien getestet, wobei die Ergebnisse bereits im Spätherbst oder Winter erwartet werden, sagte Carl Dieffenbach, Direktor der Abteilung für AIDS am National Institute of Allergy and Infectious Diseases, der die antivirale Entwicklung überwacht .
„Ich denke, dass wir in den nächsten Monaten Antworten darauf haben werden, was diese Pillen leisten können“, sagte Dieffenbach.
Der Spitzenkandidat ist ein Medikament von Merck & Co. und Ridgeback Biotherapeutics namens Molnupiravir, sagte Dieffenbach. Dies ist das Produkt, das in der Seattle-Studie der Kellys getestet wird. Zwei weitere sind ein Kandidat von Pfizer, bekannt als PF-07321332, und AT-527, ein antivirales Mittel, das von Roche und Atea Pharmaceuticals hergestellt wird.
Sie wirken, indem sie die Fähigkeit des Virus, sich in menschlichen Zellen zu replizieren, stören. Im Fall von Molnupiravir muss das Enzym, das das genetische Material des Virus kopiert, so viele Fehler machen, dass sich das Virus nicht vermehren kann. Dies wiederum reduziert die Viruslast des Patienten, verkürzt die Infektionszeit und verhindert gefährliche Immunreaktionen, die zu schweren Erkrankungen oder zum Tod führen können.
Bisher ist nur ein antivirales Medikament, Remdesivir, zur Behandlung von Covid zugelassen. Es wird jedoch Patienten intravenös verabreicht, die krank genug sind, um ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, und ist nicht für eine frühzeitige, weit verbreitete Anwendung gedacht. Im Gegensatz dazu können die Top-Anwärter, die untersucht werden, als Pillen verpackt werden.
Sheahan, der auch präklinische Arbeiten zu Remdesivir durchführte, leitete eine frühe Studie an Mäusen, die zeigte, dass Molnupiravir eine frühe Erkrankung durch SARS-CoV-2, das Virus, das Covid verursacht, verhindern könnte. Die Formel wurde an der Emory University entdeckt und später von Ridgeback und Merck erworben.
Es folgten klinische Studien, darunter eine frühe Studie mit 202 Teilnehmern im vergangenen Frühjahr, die zeigte, dass Molnupiravir die Konzentration des infektiösen Virus rasch senkte. Robert Davis, CEO von Merck, sagte diesen Monat, dass das Unternehmen in den kommenden Wochen Daten aus seinen größeren Phase-3-Studien erwarte, mit der Möglichkeit, die Zulassung für den Notfall bei der Food and Drug Administration „vor Jahresende“ zu beantragen.