Die CO2-Belastung aller landwirtschaftlichen Nutzpflanzen der Welt könnte theoretisch um 71 Prozent gesenkt werden, indem landwirtschaftliche Betriebe umgesiedelt, in hochmechanisierte Intensivbetriebe umgewandelt und das verbleibende nicht benötigte Ackerland in einen natürlichen Zustand versetzt werden, so neue Forschungsergebnisse.
Wissenschaftler der University of Cambridge erstellten eine Karte, die die bestehenden, ausgedehnten Ackerflächen der Welt zeigt, und erstellten auch eine zweite Karte, die zeigt, wie weniger Land zur Ernährung der Weltbevölkerung verwendet werden könnte.
Die neu gestaltete Karte umfasst große neue Anbaugebiete für viele wichtige Nutzpflanzen rund um den Maisgürtel im mittleren Westen der USA und auch in Afrika unterhalb der Sahara. Riesige Ackerflächen in Europa und Indien würden wieder zu natürlichen Lebensräumen werden.
Die resultierende Verringerung des Kohlenstoffs in der Erdatmosphäre entspricht der Erfassung unserer derzeitigen Netto-CO2-Emissionen im Wert von zwanzig Jahren, sagten die Forscher.
Die Wiederaufforstung von Ackerland würde bedeuten, dass Bäume beim Wachsen Kohlenstoff binden und dazu beitragen, dass mehr Kohlenstoff vom Boden gebunden wird als beim Anbau von Feldfrüchten, so die Studie.
In diesem Szenario würden die Auswirkungen der Pflanzenproduktion auf die Biodiversität der Welt um 87 Prozent reduziert.
Aktuelle Verteilung der Ackerflächen der Welt
(Universität von Cambridge)
Dies würde das Aussterberisiko für viele Arten, für die die Landwirtschaft eine große Bedrohung darstellt, drastisch verringern. Die Forscher sagten, Ackerland würde schnell wieder in seinen natürlichen Zustand zurückkehren und oft innerhalb weniger Jahrzehnte seine ursprünglichen Kohlenstoffvorräte und Artenvielfalt wiederherstellen.
Der Erstautor des Papiers, Dr. Robert Beyer, ehemals an der University of Cambridge, jetzt aber am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung in Deutschland ansässig, sagte: „An vielen Orten hat Ackerland den natürlichen Lebensraum ersetzt, der viel Kohlenstoff enthielt und Biodiversität – und die Feldfrüchte gedeihen dort nicht einmal besonders gut. Wenn wir diese Orte regenerieren lassen und die Produktion in besser geeignete Gebiete verlagern, würden wir sehr schnell ökologische Vorteile sehen.“
Das Team sagte, die Studie sei die erste, die die Umsiedlung landwirtschaftlicher Flächen plant, um die langfristigen Vorteile für die Umwelt zu maximieren, ohne die Ernährungssicherheit zu gefährden.
Karte, die die optimale Verteilung der Ackerflächen der Welt zeigt
(Universität von Cambridge)
Die Wissenschaftler gaben zu, dass eine vollständige globale Umsiedlung von Ackerland „eindeutig kein Szenario ist, das derzeit in die Praxis umgesetzt werden könnte“, sagten die Wissenschaftler, dass ihre Modelle Orte hervorheben, an denen Ackerland derzeit sehr unproduktiv ist, aber das Potenzial haben, Hotspots für Biodiversität und Kohlenstoffspeicherung zu werden.
Sie sagten, dass selbst ein zurückhaltender Ansatz und die Umverteilung von Ackerland nur innerhalb nationaler Grenzen statt global immer noch zu erheblichen Vorteilen führen würde, wie z gegenwärtig.
Sie sagten, eine „noch realistischere Option“, nur die am schlimmsten beleidigenden 25 Prozent der Ackerflächen umzusiedeln, würde zu der Hälfte der Vorteile einer optimalen Umsiedlung aller Ackerflächen führen.
„Es ist derzeit nicht realistisch, diese gesamte Neugestaltung umzusetzen“, sagte Dr. Beyer.
„Aber selbst wenn wir nur einen Bruchteil des Ackerlandes der Welt umsiedeln und uns auf die Orte konzentrieren würden, die für den Anbau von Pflanzen am wenigsten effizient sind, wären die Vorteile für die Umwelt enorm.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation Erde & Umwelt.