Eine LGBT+ Alpaka-Ranch bekämpft gewalttätige Bedrohungen im ländlichen Colorado

Die Rancharbeiterin geht über felsigen Boden, der Strahl ihrer Taschenlampe durchschneidet die Nacht. Während ihrer Patrouille auf einer Alpaka-Ranch, die als Zufluchtsort für Transgender und nicht-binäre Menschen gegründet wurde, hält sie eine Schrotflinte locker an ihrer Seite.

Penny Logue, die auf einer Farm aufgewachsen ist, hat 2018 die Tenacious Unicorn Ranch in Colorado gegründet. Es war zwei Jahre her, seit Logue mit ihrem Übergang begonnen hatte, und die US-Menschenrechtskampagne, eine Interessenvertretung für LGBT+, hatte gerade 2017 zum tödlichsten erklärt bisher dokumentiertes Jahr für Mitglieder der trans- und geschlechtsunkonformen Gemeinschaft, bei dem 31 Menschen getötet wurden.

Logue sagt, sie habe gesehen, dass viele in der LGBT+-Community sich nirgendwo sicher fühlen konnten und Schwierigkeiten hatten, Arbeit, Wohnung und Seelenfrieden zu finden.

„Es gibt brillante Leute, die einfach nicht normal mit der Gesellschaft interagieren können“, sagt Logue. „Sie werden einfach jedes Mal runtergeschubst, wenn sie den Kopf hochklappen und du es dir immer und immer wieder ansiehst.“

Logue mietete zunächst eine Ranch im Norden Colorados, um Alpakas zu züchten, deren Wolle als wertvolles Webmaterial verkauft wird. Im März 2020 zog der Betrieb mit 86 Alpakas, 20 Hühnern, 40 Enten, mehreren Hunden und Katzen sowie neun Personen etwas außerhalb der Kleinstadt Westcliffe im Süden Colorados um.

Auf der Ranch wird das Geschlecht nie angenommen. Regenbogen- und antifaschistische Flaggen schmücken die Wände, darunter eine mit den drei Pfeilen der deutschen antinazistischen, antifaschistischen Eisernen Front aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs.

„Ich bin hierher gekommen und habe eine Liebe und Akzeptanz erfahren, die ich noch nie zuvor erlebt habe“, sagt Ranch-Mitbesitzerin Bonnie Nelson. “Ich hatte zum ersten Mal eine echte Familie.”

Als sie sich in Custer County niederließen, boten die Neuankömmlinge an, Gelegenheitsjobs für Nachbarn zu übernehmen, legten einen Gemeinschaftsgarten an und halfen bei der Leitung eines Recyclingprogramms. Logue sagt, dass sie trotz einiger ideologischer Differenzen mit dem konservativen Custer County, in dem etwa 5.000 Menschen leben, eine Reihe von Einwohnern unterstützt haben.

Am 4. Juli 2020 machten sich Logue und Nelson auf den Weg in die Stadt, um an ihrem Lieblingsort Kaffee zu trinken. Die Westcliffe Independence Parade war wegen Pandemiebeschränkungen abgesagt worden. Logue und Nelson sahen einen stetigen Strom von Demonstranten, von denen einige offen Waffen trugen. Einige trugen Körperpanzer.

Inmitten amerikanischer Flaggen trug ein Demonstrant ein Banner mit dem Emblem der rechtsextremen Milizgruppe Three Percenters, Videoaufnahmen der Veranstaltung zeigen. Ein anderer trug ein Hemd, auf dem stand: ‘Es ist in Ordnung, weiß zu sein.’ Der Satz ist laut der Anti-Defamation League zu einem Sammelruf unter weißen Rassisten geworden.

Logue sagte, sie sei die Enkelin von Überlebenden des armenischen Völkermords und wuchs mit Geschichten auf, die sie lehrten, auf „alles, was nach Faschismus aussieht“, zu reagieren. Sie schrieb noch am selben Tag in einem Tweet: „Die Parade am 4. Juli in #westcliffe war eine Nazi-Propaganda-Parade, ich war noch nie so verunsichert.“

Laut Logue begannen damals Nachrichten und Anrufe, die transphoben Hass und Verachtung für den Antifaschismus der Viehzüchter zum Ausdruck brachten. Zwei enthielten Morddrohungen, während eines ein Bild war, das manipuliert wurde, um eine Waffe zu zeigen, die auf das Ranchhaus gerichtet war.

Im März eskortierte ein Freiwilliger zwei bewaffnete Männer mit vorgehaltener Waffe, nachdem sie den Hügel in Richtung Ranchhaus erklommen hatten, sagt Logue. Die Identität der Männer ist unbekannt.

Die Viehzüchter sprachen in Medieninterviews über die Feindseligkeit, in der Hoffnung, dass die erhöhte Aufmerksamkeit die Belästiger abschrecken würde. Logue sagt, dass sie Kameras installiert, Körperpanzerung erhalten, einen höheren Zaun gebaut und das Schusswaffentraining intensiviert haben.

Die Viehzüchter haben dem Sheriff von Custer County keine der Drohungen gemeldet. Die Viehzüchter sagten, sie hätten dies teilweise abgelehnt, weil sie Shannon Byerly, Sheriff von Custer County, in einem Video gesehen hatten, das bei einer Kundgebung 2015 in der Nähe von Westcliffe anlässlich des Jahrestages der Gründung der rechtsgerichteten Oath Keepers, deren Mitglieder der Bundesregierung glauben, gesprochen hatte in ihre Rechte eingreift und versucht, unter anderem Strafverfolgungsbeamte zu rekrutieren.

Byerly bestätigte, dass er bei der Kundgebung gesprochen habe, sagte jedoch, dass er nicht zu den Eidbewahrern gehöre. In der Rede, deren Video von Reuters überprüft wurde, sprach er über Waffenrechte und sein Gefühl, dass einige ungenannte US-Führer Anzeichen von „Tyrannei“ zeigten. Die Oath Keepers antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Byerly sagte, seine Stellvertreter hätten Medienberichte über Drohungen gegen die Ranch überprüft und keine Beweise gefunden. Er sagte, Rancher seien für die informelle Untersuchung nicht kontaktiert worden, weil sich seine Stellvertreter auf der Ranch nicht willkommen fühlten.

In einem ersten Interview beschrieb er einen „konfrontativen“ Austausch zwischen bewaffneten Viehzüchtern und einem seiner Stellvertreter, dem der Zutritt zur Ranch verwehrt wurde, als er am 22. April einen Autounfall untersuchte, an dem ein Rancharbeiter beteiligt war.

Aufnahmen aus dem Body-Cam-Video des Abgeordneten während seines Besuchs am Tag des Unfalls zeigen eine einzelne Ranch-Hand, die nicht sichtbar Waffen trägt. Die Rancharbeiterin sagte Reuters, sie sei unbewaffnet. Das Video zeigt die Ranchhand, die den Stellvertreter am Gate begrüßt, zum Unfall befragt wird und Kontaktinformationen anbietet. Auf die Unstimmigkeiten angesprochen, räumte der Sheriff in einem späteren Interview ein, dass er sich in seiner Darstellung geirrt habe.

An einem kürzlichen Tag Ende Juni bildeten Viehzüchter und Freiwillige einen Halbkreis, breiteten ihre Arme aus und banden ein paar Dutzend flauschiger Alpakas zum Scheren in einen Gehege.

May Quinty Dynamic, eine Transgender-Frau aus Denver, war unter den Freiwilligen. Dynamic sagte, sie sei begeistert, von so vielen anderen Transgender-Menschen umgeben zu sein. Sie lernte Logue kennen, die wie sie auch im Alter von 35 Jahren mit dem Übergang begann.

„Ich konnte mit jedem sprechen und immer wieder meine kleine Geschichte erzählen“, sagte Dynamic.

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Nach einem langen Tag kehrte Logue in ihr Zimmer zurück, als die Sonne zu sinken begann und Lichtstrahlen durch dicke indigoblaue Gewitterwolken über den Sangre de Cristo Mountains schickte.

Logue war wund von einem Tag voller Alpakakämpfe, brach auf ihrer Matratze zusammen und schloss die Augen. Vor ihrer Tür drang der Klang von warmem Geplapper und Essenszubereitung aus der Küche durch den Flur.

Als sie anfing einzuschlafen, rollte sie sich zur Bettkante. Logues Hand fiel von der Seite der Matratze und blieb instinktiv auf ihrem Gewehr liegen.

Reuters