Eine in Ungnade gefallene Polizistin und ihr Freund wurden eingesperrt, nachdem sie im Rahmen eines 280.000-Pfund-Betrugs kranke und sterbende Kätzchen an Kunden verkauft hatten.
Die ehemalige britische Verkehrspolizeibeamtin Amy Byrne (30) und Harry Angell (31) kauften und züchteten die Katzen, um sie zu horrenden Preisen zu verkaufen.
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Doch nachdem Kunden zwischen 50 und 1.500 Pfund für ein neues Haustier ausgegeben hatten, stellten viele fest, dass sie unterernährt, krank und mit ihrem eigenen Urin und Kot bedeckt waren.
Einige Familien mussten sich sogar mit dem Kummer auseinandersetzen, dass die Kätzchen innerhalb weniger Tage nach der Aufnahme in ihre Häuser starben.
Byrne und Angell führten die Horroraktion durch, indem sie in der Werbung mindestens 33 falsche Namen verwendeten.
Das verdrehte Paar gab sogar vor, eine echte Vermittlungsorganisation zu sein, und benutzte den Ausweis von jemandem, der ihnen eine Katze abgekauft hatte.
Sie sitzen nun insgesamt sieben Jahre hinter Gittern – Byrne wurde für drei Jahre und acht Monate inhaftiert, Angell für drei Jahre und vier Monate.
Dem Londoner Ehepaar wurde zudem der Besitz von Haustieren ohne Berufung für 10 Jahre verwehrt.
Byrne sagte den Käufern, sie sei Tierärztin und behauptete, die Kätzchen seien entwurmt und mit einem Mikrochip versehen worden.
Sie legte gefälschte Gesundheitszeugnisse vor, um ihre Lügen zu untermauern.
Das Woolwich Crown Court hörte, wie einmal eine Mutter als Überraschung für ihren autistischen Sohn, der kürzlich sein geliebtes Haustier verloren hatte, ein männliches Kätzchen von dem Paar kaufte.
Der Junge machte sogar eine Dankeskarte für Byrne, die sie akzeptierte, als sie die Katze abgab.
Doch als sie ging, stellte die Mutter fest, dass die Katze dünn war, Durchfall im Fell hatte und es sich tatsächlich um ein Weibchen handelte.
Das Kätzchen starb kurze Zeit später auf tragische Weise, zum großen Leid des Jungen.
Eine andere Familie berichtete von einer ähnlichen Trauer, nachdem ihr neues Kätzchen zwei Wochen nach der Eingewöhnung in ihr Zuhause starb.
Die RSPCA nannte sechs Beispiele, bei denen Katzen starben, kurz nachdem sie von Byrne und Angell gekauft wurden.
Staatsanwältin Hazel Stevens sagte vor Gericht: „Dabei gab es Opfer von Menschen und Tieren. Menschen waren gefährdet, diese Krankheiten von der Katze zu bekommen.“
„Kinder, die sich über ein neues Familienmitglied freuten, darunter ein Kind, das eine Dankeskarte für Amy Byrne anfertigte, nur um sie Tage später sterben zu sehen.“
Das Haus des Paares wurde im August 2021 durchsucht, nachdem zahlreiche Beschwerden gegen die Handelsnormen eingereicht worden waren.
Insgesamt wurden 17 Kätzchen gefunden und ein Tierarzt sagte, dass es sechs von ihnen nicht gut gehe.
Die kranken Katzen wurden zur Behandlung weggebracht und eine starb später.
Bei der Razzia nahm die Polizei Angells Telefon mit und entdeckte Hunderte Fotos von Kätzchen, Nachrichten von potenziellen Käufern und Beschwerden von Kunden.
Sie fanden ihn auch dabei, wie er damit prahlte, dass er zwei Kätzchen für 75 Pfund gekauft und sie dann für jeweils 600 Pfund weiterverkauft habe.
RSPCA fand heraus, dass das Paar mit seinem Betrug einen Gewinn von 278.870 £ erzielen wollte.
Byrne war Beamtin der britischen Verkehrspolizei, als die Verbrechen begangen wurden, wurde jedoch im Januar dieses Jahres nach einer Untersuchung wegen Fehlverhaltens entlassen.
Einem Anhörungsbericht zufolge wurden an der von ihr mitgeteilten Adresse auch ein Hydrokulturzelt, zwei Cannabispflanzen, eine Tüte Cannabis, ein halbgeräucherter Joint und eine Packung Cannabissamen gefunden.