SAM WARD ist bereit zu zeigen, dass er „unbesiegbar“ ist und England zu Commonwealth Hockey Gold führt.
Der maskierte Held, 31, erlitt schreckliche Gesichtsverletzungen, als er 2019 von einem Schuss seines Teamkollegen Harry Martin getroffen wurde.
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Der Leicester-Stürmer verlor das Augenlicht auf seinem linken Auge und hatte vier Platten und 31 Schrauben eingesetzt.
Aber er kehrte zurück, mit einer Maske im Zorro-Stil und allem, um Team GBs bester Torschütze mit fünf Toren zu sein, da sie einen Podiumsplatz bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio nur knapp verpassten.
Und Ward behauptet, die Genesung habe ihn noch furchtloser gemacht als zuvor.
Er sagte: „Es war ein großer Schritt, nach dieser Verletzung wieder auf den Platz zu kommen.
„Aber alle Athleten sind anders verdrahtet, sonst würden sie nicht das erreichen, was sie haben.
„Wahrscheinlich bin ich noch anders verdrahtet – man würde wahrscheinlich sagen, dass ich wirklich nur ein bisschen dumm bin. Zurück auf den Platz zu kommen, war enorm.
„Wenn ich nicht zurückgekommen wäre und wie zuvor mutig gespielt hätte, wäre ich eine Platzverschwendung und meinen Platz in der Mannschaft nicht wert.
„Ich wollte zurückkommen und alles geben. Wenn überhaupt, fühle ich mich durch die Maske ein bisschen unbesiegbar und wahrscheinlich noch dümmer.“
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Mit Australien, Pakistan und Indien, dem Rivalen der Birmingham-Gruppe, ist der Gewinn jeder Medaille ein großer Erfolg.
Ward, dessen Mannschaft am Freitagabend in die Kampagne gegen Ghana startet, fügte hinzu: „Es ist überhaupt kein schwaches Turnier.
„Die Commonwealth Games sind als Turnier wirklich hart, aber wir sind die drittbeste Nation, also können wir hoffentlich dieses Niveau erreichen und vielleicht sogar ein paar Plätze verbessern. Das ist der Traum.“
Ward will unbedingt mindestens die Bronzemedaille erreichen, die er 2018 gegen Indien gewonnen hat. Er fügte hinzu: „Ich habe die Herausforderungen des Auges und alles nicht überwunden, um nicht so lange zu spielen, wie ich kann.
Eine Medaille zu bekommen, würde mir die Welt bedeuten, weil ich seit dem Vorfall keine mehr bekommen habe
Sam Ward
„Für mich war nach allem, was ich durchgemacht habe, ein Tor aus einer Elfmeterecke nur zwei Minuten nach Beginn des ersten Spiels in Tokio gegen Südafrika ein Moment, den ich aufgefangen und behalten hätte.
„Wenn Sie wie ich Tag für Tag über einen Zeitraum von 18 Monaten gelitten haben und sich gefragt haben, ob ich gut genug wäre, um wieder internationales Hockey zu spielen, haben Sie dies nur wenige Minuten nach Ihrem olympischen Debüt ins Bett gebracht.
„Es gab mir das Gefühl, dass es an der Zeit war, mit dem Rest meiner Karriere fortzufahren. Eine Medaille zu bekommen, würde mir die Welt bedeuten, weil ich seit dem Vorfall keine mehr bekommen habe.
„Danach jede Art von Medaille mit nach Hause zu nehmen, wäre ziemlich groß, weil es ein Zeichen des Weitermachens und ein Erfolgserlebnis ist.
„Wenn ich nach Tokio in den Ruhestand gegangen wäre, würde ich jetzt hier sitzen und über ‚Was wäre wenn?’ nachdenken. und bereue es.
„Mein Plan ist es, weiter zu grinden und so lange wie möglich weiterzumachen, bis ich meine Auswahl nicht mehr verdiene.“
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