Nach Angaben von Beamten ist in Litauen eine Gasleitung explodiert, da das Land einen historischen Tag in seinem Kampf um die Unabhängigkeit von der UdSSR markiert.
LRT, der öffentlich-rechtliche Sender Litauens, berichtete, dass es bei der Explosion im Zentrum des Landes keine Verletzten gegeben habe, die Flammen jedoch 50 Meter hoch geschossen seien.
Etwa 250 Menschen aus einem nahe gelegenen Dorf wurden nach der Explosion gegen 17:00 Uhr Ortszeit im Distrikt Pasvalys aus dem Dorf Pasvalio Vienkiemiai evakuiert. Die Behörden sagten, dies sei eine Vorsichtsmaßnahme.
Heute begeht Litauen den Tag der Freiheitsverteidiger, um diejenigen zu ehren, die am 13. Januar 1991 in der Hauptstadt Vilnius von sowjetischen Truppen getötet wurden, als sich das Land von der UdSSR löste.
Bei der Verteidigung des Fernsehturms starben 14 Menschen und Hunderte wurden verletzt, als russische Truppen versuchten, die neue litauische Regierung zu stürzen, die 1990 im Jahr zuvor ihre Unabhängigkeit erklärt hatte.
Die Explosion ereignete sich an einer Hauptgasleitung von Amber Grid.
„Wir haben sofort damit begonnen, die Umstände des Vorfalls zu untersuchen und die Gasversorgung der Verbraucher sicherzustellen“, sagte Nemunas Biknius, CEO von Amber Grid, in einer Erklärung.
„Nach der ersten Einschätzung sehen wir keine bösartige Ursache, aber die Untersuchung wird alle möglichen Optionen abdecken“, sagte er vor einer neuen Konferenz.
Die Gaslieferungen in der Region durch die beschädigte Pipeline, die Nordlitauen und den baltischen Nachbarn Lettland versorgt, wurden sofort eingestellt.
Weitere Unterbrechungen der Energieversorgung werden erwartet, obwohl Lettland sagte, es sei bisher nicht betroffen gewesen.
„Es gab unerwartete Geräusche, es schien, als würden Flugzeuge irgendwo tief fliegen – eine Hochdruckgasleitung explodierte auf der Seite von Valakėliai, auf der Straße Pasvalys-Šiauliai, ein paar Kilometer von Pasvalys entfernt“, sagte Bezirksbürgermeister Gintautas Gegužinskas.
„Die Flammen schlagen bis in große Höhe“, fügte er hinzu.
Laut Baltic News Service transportiert die Pipeline Erdgas von Klaipeda in Ostlitauen nach Lettland. Klaipeda liegt an der Ostsee und ist der einzige große Seehafen Litauens.
Raimonds Cudars, der Energieminister im benachbarten Lettland, sagte, die Explosion in Litauen habe keine Probleme mit der Erdgasversorgung in Lettland verursacht.
Cudars war mitgeteilt worden, dass der Grund für die Explosion ein technischer Unfall war.
Litauen grenzt wie die vom Krieg zerrüttete Ukraine an Russland. Es liegt an der Ostsee, wo im vergangenen Jahr die Gaspipeline Nord Stream von Russland nach Deutschland durch Explosionen zerstört wurde.
Feuerwehrleute eilten zum Tatort und Flammen erleuchteten den dunklen litauischen Himmel und waren mehrere Kilometer entfernt sichtbar, als das in der Leitung verbliebene Gas am Freitagabend weiter brannte.