Obwohl Danecia Williams 24 und gesund war, forderte ihre erste Schwangerschaft ihren Tribut von ihrem Körper. Ihr Blutdruck stieg sprunghaft an und überanstrengte ihr Herz und andere Organe.
Die Ärzte diagnostizierten bei ihr Präeklampsie und überwachten sie und das Baby monatelang genau. Sie machten sich darauf gefasst, was passieren könnte, wenn die Wehen einsetzten. Tatsächlich schoss ihre Herzfrequenz in die Höhe, während das Baby abstürzte, was zu einem Notfall-Kaiserschnitt führte.
Williams begrüßte ihren neuen Jungen, Isaiah, während ihr Blutdruck weiter stieg. Sie blieb eine Woche im Krankenhaus, bis sich ihre Zahlen stabilisierten.
Sie war erst seit zwei Tagen zu Hause in Wichita, Kansas, als sie anfing, nach Luft zu schnappen. Ihre Beine schwollen an. Williams’ Mutter eilte mit ihr zum Arzt, der sagte, ein Röntgenbild habe eine Herzinsuffizienz gezeigt.
Williams dachte, Herzinsuffizienz sei eine Bedingung für alte Menschen, nicht für eine junge Mutter in den Zwanzigern.
“Werde ich sterben?” Sie dachte. “Ich habe dieses brandneue Baby. Wer wird sich um ihn kümmern?”
Williams ging direkt ins Krankenhaus. Ein Echokardiogramm zeigte, dass ihr Herz zu 25 % funktionierte. Die Ärzte stellten bei ihr eine peripartale Kardiomyopathie fest, eine seltene Erkrankung, bei der der Herzmuskel während oder direkt nach der Schwangerschaft schwächer wird.
Sie sagten ihr, dass Menschen mit ähnlicher Herzfunktion normalerweise etwa fünf Jahre zu leben haben. Sie erhielt einen implantierbaren Kardioverter-Defibrillator.
Williams fühlte sich deprimiert und ängstlich. Sie konnte nicht aufhören, sich Sorgen zu machen. Um sich von ihrer Diagnose abzulenken, wurde sie aktiv. Sie verbrachte Zeit mit ihrem Sohn, ging jedes Wochenende mit Freunden aus und engagierte sich in ihrer Kirche.
Sechs Jahre später wurde sie zunehmend müde. Es war schwer, die Treppe zu ihrem Schlafzimmer hinaufzusteigen. Ihr wurde schlecht im Magen.
Ein paar Tage nach Weihnachten stand Williams in der Küche und holte Honigmelone für Isaiah. Auf der anderen Seite des Raumes sah ihr Bruder zu, wie sie ein Stück auf den Boden fallen ließ, es dann aufhob und in ihren Mund steckte.
„Er wusste sofort, dass etwas nicht stimmte, etwas nicht verband, denn das ist kein normales Verhalten für mich“, sagte Williams.
Sie konnte hören, aber nicht antworten. Ihr Bruder rief 911 an. Im Krankenhaus ergab ein Scan, dass sie einen Schlaganfall hatte. Während sie in der Notaufnahme war, hatte sie eine andere.
Ihre Sprache und Bewegung waren nicht dauerhaft beeinträchtigt. Aber ihr Herz war.
Da ihr Herz jetzt zu 10 % bis 15 % funktioniert, setzten die Ärzte sie auf die Warteliste für eine Herztransplantation. Ein Jahr später sank ihre Herzfunktion weiter.
„Die Ärzte sagten meiner Mutter: ‚Wir müssen etwas tun oder sie wird sterben‘“, sagte Williams. “Das Schwierigste für mich war zu akzeptieren, dass ich diese Erde und mein Kind verlassen haben könnte.”
Die Ärzte implantierten ein Gerät, das die Arbeitslast für die linke Seite ihres Herzens übernahm. Das linksventrikuläre Unterstützungssystem ermöglichte es ihr, an einem Mutter-Sohn-Tanz in der Grundschule von Isaiah teilzunehmen.
“Es hat die Lebensqualität wirklich verbessert”, sagte sie.
Ein Jahr später machte sie sich eines Abends bettfertig, als das Telefon klingelte. Es war das Transplantationskrankenhaus in Oklahoma City. „Sie sagten: ‚Wir haben ein Herz, das wir für dich angenommen haben.
Sie musste innerhalb von drei Stunden dort sein.
Williams’ Schwester würde sich um Isaiah kümmern. Bevor er zu seiner Tante nach Hause ging, steckte Isaiah ein gerahmtes Foto von sich in die Tasche seiner Mutter und sagte: „Das wirst du brauchen.“
Die 12-stündige Operation war ein Erfolg. Acht Jahre nach Beginn ihrer gesundheitlichen Probleme und nach zwei Jahren auf der Transplantationsliste hatte Williams ein neues, starkes Herz.
Ihr wurde gesagt, ihr Spender sei ein junges Mädchen, das einen Autounfall hatte. Williams fand ihre Identität heraus: die 17-jährige Rylee Malone, eine Highschool-Absolventin aus Texas.
Williams schrieb der Familie, um ihnen zu danken und ihnen zu sagen, dass sie wegen ihrer Tochter Isaiah aufwachsen sehen könne.
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Die Familie schrieb zurück. Sie tauschten weiter Briefe aus, sprachen dann am Telefon. Im September, am vierjährigen Jahrestag von Williams’ Transplantation, trafen sie sich in Texas.
Bart Malone lauschte dem Herzschlag seiner Tochter in Williams Brust. Als er das tat, sagte Williams: “Es ist stark, huh?”
„Es ist stark, es ist so stark“, sagte Malone unter Tränen.
Das Treffen fühlte sich für Williams wie ein Abschluss an. Für Malone war es beruhigend.
„Meine Frau hat eine unheilbare Krankheit, daher war es einer der kleinsten Segen Gottes, von Danecia zu hören, als wir es taten“, sagte er. „Sie ist eine schöne junge Dame und hat eine schöne Geschichte. Wir haben das Gefühl, dass das Herz unserer Tochter an einem guten Ort ist.“
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Von Deborah Lynn Blumberg
Nachrichten der American Heart Association
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