Am Morgen des 24. Oktober wurde Nicole Hammond, eine 28-jährige Frau aus St. Cloud, Minnesota, angeblich von ihrem Kollegen Michael Carpenter auf dem Parkplatz ihres namenlosen Arbeitsplatzes tödlich erschossen. Laut dem Kansas-City-Starstellten die Ermittler schnell fest, dass Carpenter Hammond wochenlang belästigt hatte.
Laut von Strafverfolgungsbeamten geprüften Textaufzeichnungen schrieb Hammond dem 36-jährigen Carpenter in der Nacht, bevor er sie angeblich tötete, eine SMS und sagte ihm, dass sie nicht von ihm „berührt“ oder „manipuliert“ werden wolle. Hammond bat auch darum, dass er „die Dinge bei der Arbeit nicht unangenehm macht“. Eine Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache bestätigte, dass Carpenter Hammond im Laufe des letzten Monats belästigt hatte, obwohl sie seine Annäherungsversuche wiederholt zurückgewiesen hatte. Mitarbeiter sagten den Ermittlern, sie wüssten, dass Carpenter mehrere ungewollte Annäherungsversuche an Hammond gemacht habe und dass er „schlechte Laune“ habe und „aufgeregt“ sei über das Gespräch, das in der Nacht stattfand, in der sie erschossen wurde. Laut ihrem Chef Rob Dubow ist das Geschäft „hatte keine Ahnung“ über die Belästigung, da sie dem Management nicht gemeldet wurde.
„Jedes Mal, wenn irgendetwas unser Eingreifen erfordert, greifen wir ein“, sagte Dubow gegenüber FOX 9. „Aber in diesem Fall hatten wir keinen Hinweis darauf, dass etwas schief gelaufen ist.“
Kurz nach der Festnahme von Carpenter fanden die Ermittler eine geladene 9-mm-Pistole, die zu den Patronenhülsen passte, die neben Hammonds Leiche gefunden wurden. Nach der Verhaftung gab Carpenter nur zu, in der Nacht vor der Schießerei mit ihr gestritten zu haben und zum Zeitpunkt ihrer Erschießung am Tatort gewesen zu sein. Er sagte den Ermittlern, er sei geflohen, ohne die Behörden zu alarmieren, da er „zu traumatisiert“ war, als er ihren Körper sah.
Laut Polizei sagte ein Zeuge am Tatort aus, er habe einen Schuss gehört und kurz darauf gesehen, wie Carpenter – bekleidet mit einer schwarzen Jacke und einer schwarzen Hose – zu seinem Auto gerannt sei und davongefahren sei. Ein zweiter Zeuge bestätigte, dass sie Carpenter im selben Outfit gesehen hatten. Als er von der Polizei festgenommen wurde, drei Stunden nachdem Hammond erschossen worden war, trug er dieselbe Jacke und Hose, die von Zeugen beschrieben wurden. Carpenter wird derzeit im Gefängnis von Benton County festgehalten und sieht sich einer Anklage wegen Mordes zweiten Grades gegenüber. Bei einer Verurteilung drohen ihm bis zu 40 Jahre Haft.
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„Nicole hatte immer ein Lächeln im Gesicht und jeder, der etwas mit ihr zu tun hatte, konnte nicht anders, als sie zu mögen“, sagte Dubow gegenüber FOX 9.
„Worte können den Schmerz und die Verletzung, die ich in den letzten 2 Tagen gespürt habe, nicht beschreiben.“ schrieb ein anderer Kollege auf Facebook. „Nicole Hammond, du warst so eine schöne, kluge, entschlossene junge Frau. Du hast es verdient, dein bestes Leben zu führen, aber stattdessen wurde dir das Leben genommen.“