Eine Frau hat sich vielleicht auf natürliche Weise von HIV befreit – aber wie?

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Forscher haben eine zweite HIV-positive Person identifiziert, deren Körper die Infektion möglicherweise auf natürliche Weise beseitigt hat – was die Hoffnung weckt, dass die Untersuchung solch äußerst seltener Ereignisse zu einer Heilung führen wird.

Die Forscher warnten, dass sie nicht beweisen können, dass die Frau das Virus vollständig aus ihrem Körper ausgerottet hat, was als “Sterilisationskur” bekannt ist.

Doch in ausführlichen Tests mit über 1,5 Milliarden Zellen ihres Körpers konnten die Wissenschaftler kein HIV-Erbmaterial finden, das eine Infektion auslösen könnte.

Die Frau, die die Forscher die Esperanza-Patientin (nach ihrem Geburtsort Esperanza, Argentinien) nennen, ist die zweite bekannte Person, die möglicherweise auf natürliche Weise die HIV-Infektion überstanden hat.

Der erste Fall, eine Frau namens San Francisco Patientin, wurde letztes Jahr von einigen der gleichen Forscher gemeldet.

Von keiner Frau kann eine Sterilisationskur erklärt werden. Laut dem Forscher Dr. Xu Yu vom Ragon Institute des Massachusetts General Hospital, MIT und Harvard in Boston, kann man nur sagen, dass es möglich ist.

Wenn die beiden Patienten eine natürliche Heilung erreicht haben, lautet die große Frage: Wie? Und kann dieses „Wie“ in ein Heilmittel für andere umgewandelt werden?

“Wie übertragen wir dies auf die allgemeine Bevölkerung von HIV-positiven Patienten?” sagte Yu.

Der Fall Esperanza, berichtet in der Ausgabe vom 16. November von Annalen der Inneren Medizin, und der Fall San Francisco wurden durch laufende Forschungen zu sogenannten “Elite-Controllern” entdeckt.

Sie sind eine sehr ausgewählte Gruppe von HIV-positiven Menschen, die das Virus ohne die Hilfe einer antiretroviralen Standardtherapie (ART) kontrollieren können. Diese Medikamente können HIV auf nicht nachweisbare Werte im Blut unterdrücken, aber das Virus nicht ausrotten.

Das liegt an der Natur von HIV. Sein genetisches Material integriert sich in die DNA der Zellen einer infizierten Person, wo es still lagert – ein sogenanntes latentes Reservoir. Die ART-Behandlung kann diese Reservoirs nicht auslöschen, und wenn die Medikamente abgesetzt werden, können latent infizierte Zellen wieder HIV-Kopien produzieren.

Ebenso haben Elite-Controller noch nachweisbare latente Reservoirs. Sie können das Virus zwar viele Jahre lang in Schach halten, aber sie eliminieren es nicht.

Hier stechen die Patienten von Esperanza und San Francisco hervor. Die Forscher fanden bei keinem der Patienten Hinweise auf latente HIV-Reservoirs.

„Sie sind ganz, ganz besondere Menschen, die das Virus hervorragend unter Kontrolle haben“, sagte Dr. Natalia Laufer, eine von Yus Studienkolleginnen.

Nachdem die Forscher nun zwei solcher Patienten gefunden haben, können sie nach gemeinsamen Merkmalen suchen, sagte Laufer vom Institut für biomedizinische Forschung bei Retroviren und AIDS in Buenos Aires.

Hoffentlich werden dadurch die Mechanismen beleuchtet, die den Patienten eine so außergewöhnliche HIV-Kontrolle ermöglichen.

Es wird geschätzt, dass laut Laufer weniger als 0,5% der Menschen mit HIV Elite-Kontrolleure sind. Und Wissenschaftler wissen noch nicht, wie sie das machen.

Yu und ihre Kollegen haben jedoch einige Erkenntnisse gewonnen, indem sie die kürzlich entwickelte Gensequenzierungstechnologie verwenden, um die Blutzellen von Elite-Kontrolleuren zu analysieren. Sie haben herausgefunden, dass HIV bei diesen Patienten oft in Teile des Zellgenoms integriert ist, die im Wesentlichen “Genwüsten” sind.

Mit anderen Worten, das genetische Material des Virus wird weit weg von den Genen abgesondert, die eine Blutzelle zur Herstellung von Proteinen verwendet. Das deutet darauf hin, dass diese infizierten Zellen weniger in der Lage sind, HIV-Kopien zu produzieren.

Das Rätsel bleibt jedoch, wie Elite-Kontrolleure HIV in Genwüsten verbannen.

„Außergewöhnliche“ Controller sind eindeutig noch seltener als Elite-Controller. Wie selten ist unbekannt.

“Wir haben jetzt zwei Fälle, in denen Menschen das Virus in jeder Hinsicht geheilt zu haben scheinen”, sagte Rowena Johnston, Vizepräsidentin und Forschungsdirektorin von amfAR, der Stiftung für AIDS-Forschung. “Wie viele dieser Leute gibt es da draußen? Es ist unmöglich zu glauben, dass es nur zwei gibt, und diese Forscher haben beide gefunden.”

Johnston, der nicht an der Forschung beteiligt war, wies auf “die beiden grundlegenden Fragen” dieser Fälle hin: Welche Mechanismen ermöglichen eine solch außergewöhnliche HIV-Kontrolle? Können sie in ein Heilmittel übersetzt werden?

Letztendlich, so Johnston, glauben Experten, dass es “mehrere Ansätze” braucht, um HIV zu heilen.

Zu diesem Zeitpunkt wurden nur zwei HIV-positive Menschen jemals für “geheilt” erklärt – beide nachdem sie Stammzelltransplantationen zur Behandlung von Krebs erhalten hatten. Die Stammzellen enthielten eine seltene Genmutation, die vor HIV schützt.

Yu sagte, dass die beiden Patienten mit möglichen natürlichen Heilungen “Hoffnung” bieten, dass eine breit anwendbare Heilung erreicht werden kann.

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Eine Zeitleiste der HIV/AIDS-Pandemie
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Mehr Informationen

Die US National Institutes of Health haben mehr darüber Forschung für eine HIV-Heilung.

QUELLEN: Xu Yu, MD, außerordentlicher Professor, Medizin, Harvard Medical School und Gruppenleiter, Ragon Institute of MGH, MIT und Harvard, Boston; Natalia Laufer, MD, PhD, Forscherin, Institut für biomedizinische Forschung bei Retroviren und AIDS, Universität Buenos Aires, Argentinien; Rowena Johnston, PhD, Vizepräsidentin und Direktorin, Forschung, amfAR, New York City; Annalen der Inneren Medizin, 16.11.2021, online

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