Eine Ecke von West-London brach am Samstag in Jubel aus, als Marokko eine Überraschung inszenierte, um in das Halbfinale der Weltmeisterschaft in Katar einzuziehen.
Menschenmassen versammelten sich vor dem großen Spiel gegen Portugal im Herzen der marokkanischen Gemeinde in London in Ladbroke Grove.
Hunderte von Menschen, von denen viele sich an Fahnen klammerten oder in Fahnen hüllten, standen unter einem großen Bildschirm auf der Golborne Road, um das Spiel zu verfolgen.
Einige kletterten aus den Fenstern von Wohnungen und setzten sich auf eine Terrasse über einer Reihe von Geschäften.
Die Gegend brach nach Marokkos Sieg vor Freude aus, als ein Feuerwerk den Himmel erleuchtete und die Menschen ihre Motoren auf Touren brachten und zur Feier ihre Autohupen hupten.
Die Atmosphäre war karnevalsähnlich, als die Menschen mit bemalten Gesichtern feierten und ihre Fahnen schwenkten.
„Ich bin sehr stolz auf die Mannschaft. Ich bin sehr stolz auf ihre Leistung“, sagte Meryem El Mouhid, die aus Casablanca stammt, aber in London lebt, nach dem Sieg gegenüber The National.
„Es ist auch das erste. Es sind so viele Premieren. Das erste arabische Land, das das Halbfinale erreicht. Das erste afrikanische Land. Und auch, weil sie der Außenseiter waren. Ich bin mega stolz. Ich kann es nicht beschreiben.“
Ein anderer Fan, dessen Gesicht rot und grün in den Farben der Landesflagge bemalt war, sagte: „Es ist ein unglaubliches Gefühl. Wir hätten nie gedacht, dass wir so weit kommen könnten, aber wir haben weiter daran geglaubt. Ich kann es nicht erklären. Ich bin so glücklich.”
An anderer Stelle in London hofften die englischen Fans auf eine ähnliche Überraschung in ihrem Spiel gegen den Favoriten Frankreich.
Kylian Mbappe war der Mann in den Köpfen vieler Menschen, als sie auf den Anstoß um 19 Uhr blickten.
„Ich denke, es wird so oder so ein sehr enges Spiel. Es wird nicht nur um Mbappe und Walker gehen“, sagte Michael Pike, 41, ein Strategiedirektor, der in London lebt, gegenüber The National.
„Es wird nur darum gehen, wie das gesamte englische Team mit der Bedrohung durch Mbappe umgeht.“
Er sagte, das Spiel werde eine interessante Begegnung zwischen zwei „europäischen Schwergewichten“.
„Es würde mich nicht wundern, wenn England für Aufregung sorgen würde. Ich denke, Frankreich geht als Favorit in die Partie. Aber England hat wirklich gute Chancen, sie zu überwinden und ein gutes Ergebnis zu erzielen.“
Milo McConaghy, 29, ein Kollege aus London, sagte, es sei das größte Spiel seines Lebens als England-Fan gewesen.
„In Bezug auf ein Team und den Zusammenhalt von allen denke ich, dass dies das Beste ist, was ich je gesehen habe“, sagte er The National.
Er sagte, auf dem Papier sei der Kader von Frank Lampard besser, aber dieser sei geschlossener.
„Ich denke, dies ist der wahrscheinlichste Erfolg für England, da alle zusammen spielen und es keinen natürlichen Star im Team gibt.
„Also denke ich, dass Frankreich als Favorit ins Spiel kommt, aber ich sehe nicht, dass sie das Spiel heute wirklich gewinnen, weil ich denke, dass sie alle Einzelpersonen sind und ich über die Mannschaft gesprochen habe. Fußball ist ein Mannschaftssport. Ich denke, heute werden die Franzosen ein paar Tränen vergießen.“
Yousef Osman, 27, ein ägyptischer Student, der in London lebt, war sich nicht so sicher.
„Ich denke, es wird ein sehr schweres Spiel für England“, sagte er.
„Frankreich hat einen viel besseren Kader, aber England ist jetzt auf einem Höhepunkt. Sie haben seit Beginn des Turniers gut gespielt. Aber es ist Frankreich. Sie haben 2018 die Weltmeisterschaft gewonnen und sind einfach eine sehr gute Mannschaft. Ich denke also, dass Frankreich weiterkommen wird, aber es wird sehr knapp werden. Ich würde sagen, 2:1 für Frankreich.“
Aktualisiert: 10. Dezember 2022, 18:14 Uhr