Eine Code-Änderung könnte den Energieverbrauch von Krypto senken, warum wird sie nicht genutzt?

Fimmer weniger Menschen verwenden Bitcoin für digitale Zahlungen. Dennoch verbrauchen Bitcoin-Transaktionen mehr Energie als je zuvor – die gleiche Menge wie ganz Thailand. Mit einem CO2-Fußabdruck, der dem der Tschechischen Republik entspricht (ca 114 Millionen Tonnen pro Jahr), hebt Bitcoin andere Klimagewinne auf.

Die weltweite Verbreitung von Elektrofahrzeugen beispielsweise wird geschätzt bisher 50 Millionen Tonnen CO2 vermieden. Das ist weniger als die Hälfte der Emissionen von Bitcoin für ein einziges Jahr. Und das Problem wird immer schlimmer. Das Wachstum von Bitcoin-Mining angetrieben durch fossile Brennstoffe übertrifft umweltfreundlichere Alternativen, was den CO2-Fußabdruck von Bitcoin verursacht fünffach anschwellen in nur zwei Jahren.

Aber nach Wahlkampfgruppen Greenpeace und das Umweltarbeitskreis, all dies kann leicht mit einem einfachen Update der Bitcoin-Software behoben werden. Ihre Kampagne Ändern Sie den Code, nicht das Klimadas kürzlich gestartet wurde, fordert Bitcoin-Softwareentwickler auf, das Netzwerk von seinem derzeit verschwenderischen System zur Überprüfung von Transaktionen auf eine klimafreundlichere Alternative umzustellen.

Der Schalter, Sie behaupten, würde den CO2-Fußabdruck von Bitcoin um 99,9 Prozent reduzieren. Aber es ist unwahrscheinlich, dass es bald passiert – und hier ist der Grund.

Nachweis der Verschwendung zum Nachweis des Anteils?

Bitcoiner vertrauen Bankern, Steuerbeamten und anderen sich einmischenden Mittelsmännern nicht. Da es keine Banken mit Bitcoin gibt, wird die Aufgabe, die Bücher zu führen, einem globalen Netzwerk von Spezialcomputern übertragen. Die Besitzer dieser Computer konkurrieren um Buchhaltungsaufgaben im Gegenzug für die Transaktionsgebühren, die von Netzwerkbenutzern gezahlt werden. Als Dankeschön erhalten sie auch ein paar neu geprägte Bitcoins.

Dieser Wettbewerb wird als Proof of Work (PoW) Mining bezeichnet. Es funktioniert wie ein sich ständig erweiterndes Spiel mit hungrigen Flusspferden. Je mehr Spieler am Wettbewerb teilnehmen, desto mehr Arbeit muss jedes Nilpferd leisten, um etwas zu gewinnen. Wenn ein neues Nilpferd mit grünen Absichten ins Spiel kommt, müssen sich alle am Tisch mehr anstrengen. Spieler, die in Kasachstan mit Kohle oder in Texas mit fossilem Gas betrieben werden, stoßen dann zusätzlichen Smog aus.

Je höher der Bitcoin-Preis, desto mehr sind die schmutzigen Flusspferde bereit, für Kohle und Gas zu verschwenden, bis ihre Kosten dafür ihrer Belohnung entsprechen. Proof of Work ist also ein Beweis für Verschwendung. Und das ist Abfall per Design: Bitcoiner nennen das Ineffizienz “das Feature, nicht der Fehler“.

Greenpeace hofft, dass die Bitcoin-Community stattdessen Proof of Stake (PoS) lieben lernen könnte. Wenn das Netzwerk auf PoS läuft, müssten die Buchhalter von Bitcoin eine vorgeschriebene Mindestanzahl von Bitcoins als Sicherheitsleistung hinterlegen. Wenn sie betrügerische Transaktionen validieren, verlieren sie ihren Einsatz. Diese Abschreckung hält das Netzwerk sicher.

Eine Reihe von Blockchains, darunter Cardano, EOS und Trom, verwenden bereits ein PoS-System, bei dem Token-Inhaber für die qualifiziertesten Blockproduzenten stimmen. Während Bitcoin derzeit Millionen von Mining-Computern verwendet, unterhalten diese PoS-Netzwerke normalerweise eine Anordnung von etwa 20 Maschinen, die eine vergleichsweise winzige Menge an Energie verbrauchen und sich abwechseln, um Buchhaltungsrechte zu erhalten.

Codeblocker

Für Bitcoin wäre die Codierung dieser Änderungen einfach. Greenpeace behauptet, dass nur 30 Personen – die größten Mining-Unternehmen, Börsen wie Coinbase und Binance sowie Code-Entwickler – dem Wechsel zu PoS zustimmen müssten.

Dies ignoriert jedoch die Tatsache, dass jeder die aktualisierte Software ausführen müsste. Im Durchschnitt ist es erforderlich, Bitcoin einmal pro Woche erfolgreich abzubauen rund 1,8 Millionen Dollar ausgeben (1,4 Mio. £) für Hardware. Die meisten Bergleute schützen diese Investitionen und sind konservativ, wenn es darum geht, den Softwarecode zu ändern, der ihre Gewinne garantiert.

Deshalb, Chris Bendiksen, ein Kommentator der Kryptowährungs-Website CoinShares, beziffert die Wahrscheinlichkeit, dass Bitcoin jemals zum PoS wechselt, auf 0 Prozent. „Bitcoiner haben keinen Appetit darauf, die Sicherheit des Protokolls durch einen solchen Schritt zu zerstören“, er sagt.

Bitcoin ist kein Unbekannter für Pattsituationen bei der Codierung. Eine Änderung zur Behebung zeitweiliger Überlastungsprobleme und Stabilisierung der Transaktionsgebühren war 2016 vorgeschlagen. Obwohl es sich um eine relativ einfache Lösung handelte, spaltete die Änderung die Bitcoin-Community, wobei die überwiegende Mehrheit weiterhin den langsameren, teureren Status quo unterstützt.

Selbst wenn einige Benutzer bereit wären, PoW aufzugeben, würde das ursprüngliche Bitcoin-Netzwerk in irgendeiner Form weiterbestehen. Diese PoW-Version würde den Namen, das Branding, die superreichen Jünger und die umweltschädlichen PoW-Miner beibehalten. Der PoS-Ableger könnte am Ende nur ein weiterer sein enttäuschender Versuch.

Andere PoW-Schwergewichtsnetzwerk, Ethereum, verspricht seit seiner Geburt eine Verlagerung auf PoS. Aber diese Migration ist geblieben gleich um die Ecke seit einigen Jahren.

Eine weitere Möglichkeit ist, ein PoS-Netzwerk von Grund auf neu zu starten. Aber es gibt schon eine Bitcoin-PoS Kryptowährung. Abgesehen von einer frühen Welle des Interesses hat es zog nur wenige Unterstützer an.

Bekämpfung von Krypto-Greenwashing

Viele Bitcoiner gespottet bei der Greenpeace-Kampagne. Immerhin ein Großteil der Finanzierung für diese Marketing-Mission stammt vom milliardenschweren Risikokapitalgeber Chris Larsen, Mitbegründer der konkurrierenden Kryptowährung Ripple.

Larsen’s Ripple war auch ein Gründungsmitglied des von der UNO unterstützten Crypto Climate Accord, einer Organisation April 2021 einberufen um einen nachhaltigeren Handel mit Kryptowährungen zu fördern. In Beantwortung, Prominente Bitcoin-Befürworter gründete den Bitcoin Mining Council – eine PR-Gruppe Zielen „Bitcoin gegen uninformierte und feindselige Energiekritiker zu verteidigen“, wie Larsen.

Einige argumentieren Regierungen in Europa und Nordamerika sollte folgen Chinas Führung und PoW-Mining verbieten.

Vergeltungskampagnen von Bitcoin-Befürwortern nehmen zu und ihr Greenwashing scheint zu gewinnen. Das Europäische Parlament kürzlich eine Rechnung abgelehnt PoW-Mining in der gesamten EU zu verbieten. Auch die britische Regierung Ängste ein Exodus von Krypto-Trading-Talenten für andere Finanzzentren.

Forschung Ich habe darauf hingewiesen, dass eine wirksame Regulierung von Bitcoin nicht aus Wohltätigkeitsaufrufen resultieren wird. Ein global koordiniertes Verbot, das von Regierungen angeführt wird, dürfte sich als die effektivste Lösung erweisen.

Peter Howson ist Dozent für internationale Entwicklung an der Northumbria University, Newcastle. Dieser Artikel erschien zuerst auf ‘Die Unterhaltung.’