Ich kann mich nicht einmal erinnern, wann ich mich ernsthaft für Shenmue interessiert habe, ein spaltendes und ungewöhnliches Spiel von Sega. Es muss jedoch fast ein Jahrzehnt her sein. Ich habe gelernt, dass es ein Spiel ist, das Kampfkunst, Erzählung, Rollenspielelemente, einen ernsten, aber nicht zu düsteren Ton und eine reale Welt kombiniert – eine perfekte Voraussetzung für meinen Geschmack.
Das Problem, wie so oft bei Videospielen, ist, dass es nicht gerade bequem war, es zu bekommen und zu spielen. Es war nur auf der Dreamcast veröffentlicht worden, einer alten Konsole aus einer alten (aber wunderbaren) Ära für das Medium. Ich musste noch verstehen, dass nichts selbstverständlich war, also beschloss ich zu warten, bis das Spiel auf eine moderne Konsole kommt. Im Laufe der Jahre beobachtete ich die Fans und ihre Communities und war beeindruckt von der Leidenschaft, die sie für die Serie hatten – sie war für sie etwas ganz Besonderes. Jahre nachdem der Rest der Gaming-Community Shenmue aufgegeben hatte, hofften und spekulierten diese Fans weiterhin auf eine Ankündigung eines neuen Spiels der Serie. Ihr Wunsch ging 2015 in Erfüllung, als der Schöpfer der Serie Yu Suzuki einen Kickstarter für den dritten Beitrag ankündigte. Inzwischen hat sich 2018 mein eigener Wunsch erfüllt – Remaster der Originalspiele, veröffentlicht für moderne Systeme.
Ich spielte das erste Spiel für kurze Zeit – vielleicht ein paar Stunden – und war überrascht, wie mein Interesse nachließ. Die Bewegung war schrecklich umständlich, da sich der Protagonist Ryo wie ein schlecht gemachter Automat bewegte, und ich verlor mich immer wieder völlig. Alles fühlte sich einfach trocken und umständlich an. Nach ein oder zwei weiteren Versuchen habe ich einfach aufgehört, das Spiel zu spielen. Ich habe es monatelang nicht gestartet; meine Aufregung, es zu spielen, war verflogen. Was hat mich dann dazu inspiriert, darauf zurückzukommen? Ich denke, es war vielleicht meine Erinnerung an Martin Robinsons faszinierenden Artikel, der die Art und Weise erwähnte, wie sich das Spiel dem Verlust näherte, zusammen mit Dia Lacinas beredte Rezension zu Shenmue 3. Gut, entschied ich eines langweiligen Tages, nachdem ich die Konsole nur für Lost Odyssey benutzt hatte. Ich würde es noch einmal versuchen.
Diesmal gelang es mir, die Anfangsphase zu überstehen, mit Hilfe von Ryos Tagebuch, um mein Gedächtnis aufzufrischen. Ich verbrachte mehr Zeit damit, mit den anderen Charakteren zu sprechen, und zwang mich, die Frustration zu ertragen, nicht zu wissen, wohin ich ging – die Entdeckung einiger Karten auf bestimmten Straßen half. Ich musste einen Mann in einer bestimmten Bar ausfindig machen, aber ich hatte keine Ahnung, wo die Bar war und sie schien auch nicht auf den früher hilfreichen Karten zu stehen, also rannte ich durch die belebte Dobuita-Straße und blieb stehen, um zu fragen eine Frau, die versuchte, Kunden in ihre eigene Bar zu locken. Niemand, den ich fragte, konnte mir eine genaue Wegbeschreibung geben, und es wurde Nacht. Es wurde immer später, bis es kurz vor der Zeit war, in der Ryo unabhängig von meiner Eingabe nach Hause gehen würde.
Zum ersten Mal seit dem Tag, an dem Ryos Probleme begonnen hatten, begann Schnee zu fallen. Ich stieg eine Treppe in der Nähe hinauf, schaute zum Nachthimmel hinauf und dann hinunter zu den Leuten, die unten vorbeigingen, und beschloss dann, mich noch ein wenig umzusehen. Es muss im Spiel fast elf Uhr gewesen sein, als ich einen kleinen Gang am Straßenrand bemerkte, der mich schließlich zu der gesuchten Bar führte. Ich war begeistert und die folgenden Momente (mit einigen scharfen Martial-Arts-Sequenzen und einer zwielichtigen Atmosphäre) packten mich. In dieser verschneiten Nacht, während ich durch die Straßen huschte und die Leute nach dem Weg fragte, und dann der Nervenkitzel, als ich fand, wonach ich suchte, als Ryo die kleine Gasse betrat – es fühlte sich bezaubernd echt an. Ich hatte angefangen, mich in Shenmue zu verlieben.
Es gibt ein starkes Echo des Lebens in diesem Spiel. Es ist schwer, es anders zu erklären. Ich dachte darüber nach, als Ryo nachts auf einer menschenleeren Straße nach Hause ging, und ich erinnerte mich daran, wie ich es oft getan hatte, als ich langsam zu meinem Haus schlenderte, nachdem ich von einer Pendelfahrt nach London zurückgekommen war. Ich dachte noch einmal daran, während Ryo an der Bushaltestelle wartete, um zum Hafen zu gelangen, und ich lächelte, als ich merkte, dass der Bus nur alle halbe Stunde ankam, und als ich sah, wie Ryo seine Schuhe auszog und sich verbeugte, bevor er das Dojo betrat, sehr wie ich es tat, als ich Karate-Kurse besuchte. Tage vergingen im Spiel und fühlte sich tatsächlich an wie Tage, ermüdend und umfangreich. Bei einer Gelegenheit verbrachte ich einen ganzen Tag in Ryos Leben damit, den Dachboden des Dojos zu untersuchen, durch den dunklen Raum zu schauen, ein altes Foto seines verstorbenen Vaters zu entdecken und dann in den nahe gelegenen Supermarkt zu gehen, um Batterien für die Taschenlampe und eine Glühbirne für die Zimmer.
Ryo geht irgendwann zur Arbeit und du fährst mit Gabelstaplern um die Kisten herum und setzt dich dann beim Mittagessen mit deinen Kollegen zusammen, wo sie über Geldverdienen oder Heiraten reden. Gelegentlich besuche ich die Lounge in der Nähe mit ihren heruntergekommenen Wänden und alten Stühlen, um weitere Audiokassetten für Ryos Walkman zu besorgen. In der Nähe von Ryo lebt ein Kätzchen, und ich bringe ihm eine Dose Thunfisch, wenn ich mich großzügig fühle. Ich höre immer ein Miauen, wenn ich morgens an seiner Stelle vorbeilaufe – eines Tages renne ich vorbei und höre überhaupt nichts. Es ist so erschütternd und seltsam, dass ich zurück laufe und nachforsche, nur um festzustellen, dass das Kätzchen fehlt und an diesem Tag weggelaufen ist.
Kurz bevor Ryos Freundin Nozomi Japan verlässt, gibt es eine Szene, in der ihre Freundin auf sie zuläuft und sie spontan mit Ryo fotografiert – auf einem Bild stehen Ryo und Nozomi seltsam weit auseinander, auf dem anderen stehen sie dicht beieinander. Der Freund präsentiert Ihnen die beiden Sofortfotos, und Sie können das gewünschte auswählen, während Nozomi das andere bekommt. Ich wählte das zweite Foto mit seiner persönlicheren Betonung aus und erkannte erst später, dass Nozomi dieses Foto vielleicht vorgezogen hätte, wenn man bedenkt, dass sie Ryo sichtlich liebte. Nozomi betrachtete ihre Kopie schweigend. Von diesem Zeitpunkt an hat Ryo auch im Nachfolgespiel sein einzigartiges Bild, das er in seinem Inventar mit sich führt. Es ist ein kleines, aber bittersüßes und nachdenkliches Element, das die meisten Spiele nicht bieten würden, das ich liebe.
Von all den Spielen, die ich gespielt habe, habe ich glaube ich noch nie eines gesehen, das so stark an das Leben erinnert. In diesem Zusammenhang ist Shenmue überhaupt nicht datiert, wie so viele behaupten – es ist tatsächlich immer noch etwas, das sich aufregend anders und besonders anfühlt. Yu Suzuki und sein Team haben 1999 eine virtuelle Welt erschaffen, eine Welt, die so stark konstruiert ist, dass sie sich 2021 einzigartig und wunderbar anfühlt. Es wird offensichtlich, wenn Sie (und Ryo) abends auf den Bus warten und Autos vorbeifahren, oder Vielleicht, wenn Sie durch eine stark befahrene Straße laufen und zur richtigen Zeit an der rechten Ecke abbiegen.