Eine neue Studie, die das Verschmutzungspotenzial von Raketenstarts untersucht, hat herausgefunden, dass Raumflüge weitaus mehr Kohlendioxid in die obere Atmosphäre freisetzen, als normalerweise vorhanden ist.
Während Weltraumflüge immer noch nur den privilegierten Superreichen vorbehalten sind, stellte der Bericht fest, dass mit der Zunahme der Flüge von der Erde auch das Potenzial für eine erhebliche Umweltverschmutzung zunimmt.
Das lernen, veröffentlicht am Dienstag, modelliert die Dämpfe und Abgase einer Rakete vom Start bis zu 67 km (42 Meilen) in die Atmosphäre. Das Modell basierte auf der Falcon 9, einer Rakete, die von Elon Musks Firma SpaceX entwickelt wurde.
In der unteren Atmosphäre war die von der Rakete ausgestoßene Menge an Kohlendioxid (CO2) im Vergleich zur Umgebungsluft nicht wesentlich, so das Papier. Das liegt daran, dass die Rakete sehr schnell fliegt und die untere Atmosphäre eine dichtere Konzentration von Gasen, einschließlich CO2, aufweist.
In der Mesosphäre, 50-80 km (30-50 Meilen) über der Erde, ist die Luft jedoch viel dünner, und Raketenabgase sind bemerkenswerter. Dabei stößt die Rakete auf einer Strecke von 1 km die gleiche Menge CO2 aus, wie in 26 Kubikkilometern Umgebungsluft vorhanden ist.
CO2 ist das den Planeten erwärmende Treibhausgas, das die Klimakrise antreibt. Weltraumraketen setzen auch Stickoxide (NOX) frei, die mit Wasser interagieren können, um sauren Regen zu erzeugen und empfindliche Ökosysteme zu schädigen. Stickoxide wie Stickstoffdioxid und Stickstoffmonoxid können in hohen Konzentrationen gesundheitsschädlich sein.
Der Falcon 9 wird mit einem Treibstoff auf Kerosinbasis betrieben, der wie jeder andere fossile Brennstoff CO2 ausstößt. Die Blue-Origin-Rakete von Bezos hingegen verwendet einen auf Wasserstoff basierenden Treibstoff, der hauptsächlich Wasserdampf (ebenfalls ein den Planeten erwärmendes Treibhausgas) und einige Stickoxide ausstößt. AP Berichte.
Diese Ergebnisse sollten Raketenwissenschaftler dazu veranlassen, zu versuchen, mögliche Klima- und Gesundheitsauswirkungen zu mindern, bevor Starts häufiger werden. Dimitris Drikakissagte ein Luft- und Raumfahrtingenieur an der Universität von Nikosia in Zypern und Studienautor Der Unabhängige.
„Kurzfristig gibt es keine Bedenken, weil wir uns noch in der Versuchsphase befinden“, sagte er. „Aber auf längere Sicht, wenn dies zu einer häufigeren Situation wird, kann hier das Problem auftreten, wenn wir nichts dagegen unternehmen.“
Die Raumfahrt ist bei Milliardären wie Jeff Bezos, Elon Musk und Richard Branson immer beliebter geworden.
Im Juli reiste Bezos im ersten Blue Origin-Flug mit Besatzung – zusammen mit seinem Bruder, dem Flieger Wally Funk und einem Teenager, der 28 Millionen Dollar bezahlte. Letzten Monat schickte SpaceX drei Privatpersonen zur Internationalen Raumstation – das erste Mal, dass nicht professionelle Astronauten die Orbitalstation besuchten – für jeweils 55 Millionen Dollar.
Virgin Galactic, das Unternehmen von Richard Branson, verlangt angeblich den (relativ) günstigeren Preis von 450.000 Dollar pro Ticket.
Aber obwohl diese Unternehmen bisher auf die sehr Reichen beschränkt sind, hoffen sie, die Raumfahrt häufiger zu machen – was als aufregender Versuch angesehen werden kann, die Grenzen des Reisens über die Erde hinaus zu erweitern. Aber diese Starts sind auch eine potenzielle Umweltkatastrophe, die möglicherweise riesige Mengen an Schadstoffen zu einer sich bereits ausbreitenden Klimakrise hinzufügt.
„Wir zeigen, dass die Verschmutzung durch Raketen nicht unterschätzt werden sollte, da häufige künftige Raketenstarts einen erheblichen kumulativen Effekt auf das Erdklima haben könnten“, sagte der Co-Autor der Studie, Ioannis Kokkinakis, ein Forscher an der Universität von Nikosia, via a Pressemitteilung.
Es ist unklar, wie lange es dauern wird, bis sich diese Gase in der Atmosphäre verteilen, heißt es in der Pressemitteilung zur Studie, die in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde. Physik der Flüssigkeiten.
Die Auswirkungen auf die Atmosphäre sind ebenfalls unklar und können davon abhängen, wo diese Gase landen. Ein letztes Jahr studieren fanden heraus, dass erhöhte Konzentrationen von Treibhausgasen in der Mesosphäre dazu führten, dass diese Schicht abkühlte und schrumpfte.
Neben CO2 ergaben die neuen Forschungsergebnisse, dass Raketen auch beträchtliche Mengen an Stickoxiden in die untere Atmosphäre emittieren würden. Übermäßige Mengen an Stickoxiden können zu ernsthaften Atemproblemen führen und bei Vermischung mit Wolken sauren Regen bilden. entsprechend die US-Umweltschutzbehörde.
Drikakis bezeichnete die derzeitigen Fähigkeiten der neuen Raketenunternehmen als „erstaunlich“ – und hofft, dass sie diese Art von Forschung nutzen werden, um nachhaltigere Raketensysteme zu entwickeln.
Während häufigere Starts wahrscheinlich die Atmosphäre beeinflussen werden, sagt Drikakis, ist er sich nicht sicher, wo diese Frequenzschwelle liegt – und hofft, dass Raketenwissenschaftler das Design im Hinblick auf die Nachhaltigkeit verbessern können, um die Anzahl der Raketenstarts zu erhöhen, die stattfinden können, ohne den Planeten zu beschädigen .
„Es ist sehr, sehr wichtig, die negativen Auswirkungen zu verstehen, die die Verschmutzung durch Raketen haben könnte“, sagt Drikakis, „um bessere Raketen und bessere Treibstoffe zu entwickeln und den Evolutionsprozess der wissenschaftlichen Entdeckungen ununterbrochen fortzusetzen.“