ER war bekannt als der „tödlichste Scharfschütze in der US-Militärgeschichte“ und inspirierte den Blockbuster American Sniper – aber als Chris Kyle getötet wurde, war es nicht auf dem Schlachtfeld.
Stattdessen wurde der 38-jährige Vater von zwei Kindern – dem mehr als 160 Kills in seiner Karriere zugeschrieben wurden – zusammen mit seinem besten Kumpel Chad Littlefield von dem in Schwierigkeiten geratenen Veteranen Eddie Ray Routh auf heimischem Boden erschossen.
Erschreckenderweise hatte Chris ‘letzter Text an Chad kurz zuvor gelesen: “Dieser Typ ist total verrückt.”
Während sein tragischer und früher Tod im Jahr 2013 seine Familie und Legionen von Fans mit gebrochenem Herzen zurückließ, hinterließ er ein bleibendes Erbe.
Nachdem er ein Buch über seine illustre Karriere geschrieben hatte, inspirierte seine Geschichte auch den Oscar-prämierten Blockbuster American Sniper von 2014 mit Bradley Cooper in der Hauptrolle und unter der Regie von Clint Eastwood.
Von der „fast gescheiterten Scharfschützenschule“ über den zweimaligen Schuss im Irak bis hin zum Überleben mehrerer Helikopterabstürze – hier werfen wir einen genaueren Blick auf die reale Geschichte, die den beliebten Film inspiriert hat.
Schießen vor dem Radfahren
Kyle wuchs in Texas auf und träumte ursprünglich davon, Cowboy zu werden, und war auf Jagdreisen immer mit Waffen in der Nähe gewesen. Berichten zufolge lernte er das Schießen, bevor er überhaupt lernte, wie man Fahrrad fährt.
Er wurde ein professioneller Bronco-Fahrer, aber nachdem eine Rodeo-Verletzung diesen Traum zunichte gemacht hatte, trat Kyle mit 24 Jahren den Elite-Navy SEALs bei.
Ironischerweise wurde jedoch berichtet, dass er Wasser hasste und dem Time Magazine sagte: „Wenn ich eine Pfütze sehe, werde ich darum herumgehen.“
Im Jahr 2001 traf Chris seine Frau Taya und sie heirateten ein Jahr später und bekamen zwei Kinder.
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Von Feinden „der Teufel“ genannt
Während Kyles Militärkarriere – die sich von 1999 bis 2009 erstreckte – unternahm er vier Irak-Touren und sammelte offiziell 160 „Karriere“-Kills – obwohl die Zahl viel höher gewesen sein könnte.
Sein Feind fürchtete ihn so sehr, dass sie ihn „al-Shaitan“ nannten, was übersetzt „Der Teufel“ bedeutet, und ein Kopfgeld von 80.000 Dollar auf ihn aussetzten.
Laut der American Valor Foundation wurde Kyle für seine Tapferkeit hoch dekoriert und er wurde ein beliebter SEAL, der von seiner Infanterie als “The Legend” bekannt wurde.
Er wurde im Irak zweimal angeschossen, überlebte mehrere Hubschrauberabstürze und war an sechs IED-Angriffen beteiligt.
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„Ich bin nicht der beste Schütze, den es gibt“
Trotz seines Rufs hielt sich Kyle eigentlich nicht für den „besten“ Scharfschützen.
Im Gespräch mit Time über die Qualitäten, die einen guten Scharfschützen ausmachen, sagte Kyle: „Es ist definitiv keine Geduld, denn ich bin kein geduldiger Mensch, sondern es ist professionelle Disziplin.
„Ich bin nicht der beste Schütze, den es gibt.
„Tatsächlich bin ich beinahe durch die Scharfschützenschule gescheitert … Ich war zufällig derjenige, der dort hineingesteckt wurde, hatte das Glück, viele Kämpfe zu sehen, und konnte die Schüsse abgeben.“
Freiwilligenarbeit, um Veteranen zu helfen
Nach seiner ehrenvollen Entlassung im Jahr 2009 zog Chris mit seiner Frau und seiner Familie nach Midlothian, Texas, und engagierte sich für Veteranen.
Er wurde auch nach der Veröffentlichung seiner Autobiografie ein bekannter Name, die nach seinem Tod später von Clint Eastwood verfilmt wurde.
Die Militärerinnerungen erschienen im Januar 2012 und waren mit 1,2 Millionen verkauften Exemplaren ein durchschlagender Erfolg.
Es war jedoch nicht ohne Kontroversen.
Eine Untersuchung der US Navy ergab, dass der ehemalige SEAL übertrieben hatte, wie viele Orden er erhalten hatte.
Zweifel wurden auch an Behauptungen geäußert, er habe nach dem Hurrikan Katrina Dutzende Plünderer vom New Orleans Superdome erschossen, wobei Kritiker einen Mangel an Beweisen anführten.
Nachdem er behauptet hatte, er habe einen Mann geschlagen, der Navy SEALS beleidigt hatte, der später als der frühere Gouverneur von Minnesota, Jesse Ventura, identifiziert wurde, wurde er wegen Verleumdung verklagt. Ventura erhielt 1,8 Millionen Dollar.
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„Niemand würde mit mir reden“
Am 2. Februar 2013 ereignete sich dann eine Tragödie.
Chris wurde zusammen mit seinem besten Freund Chad Littlefield, 35, auf dem Schießstand der Rough Creek Lodge von dem ehemaligen Armeekameraden Eddie Ray Routh erschossen.
Tragischerweise war es Rouths wohlmeinende Mutter Jodi, die Chris gebeten hatte, ihrem Sohn zu helfen.
Routh litt an einer posttraumatischen Belastungsstörung, nachdem er nach dem verheerenden Erdbeben von 2010 im Irak und in Haiti gedient hatte.
Laut dem New Yorker versprach Chris Jodi, dass er „alles tun werde, um Ihrem Sohn zu helfen“, und Jodi sagte: „Ich war so glücklich, dass jemand zuhörte und jemand bereit war zu helfen.“
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„Dieser Typ ist total verrückt“
Das Paar brachte Routh zu einer therapeutischen Sitzung zum Schießstand, aber Routh schoss mit zwei Pistolen, die Kyle gehörten, auf das Paar, weil „niemand mit mir sprechen würde“.
Nach den Morden sagte Routh: „Ich bin nur auf dem Rücksitz des Lastwagens gefahren, und niemand hat mit mir gesprochen.
„Sie wollten mich nur zum Schießstand bringen, also habe ich sie erschossen. Ich fühle mich schlecht deswegen, aber sie wollten nicht mit mir reden. Ich bin mir sicher, dass sie mir vergeben haben.“
Auf dem Weg zum Schießstand schrieb Kyle Littlefield eine SMS mit den Worten: „Dieser Typ ist total durchgeknallt.“
Ein Angestellter entdeckte die Leichen von Kyle und Littlefield, die beide mehrmals erschossen worden waren.
Routh floh dann in Kyles Truck zum Haus seiner Schwester, wo er ihr sagte, er habe zwei Menschen getötet und sei später festgenommen worden.
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„Er war psychotisch“
Im Februar 2015 wurde Routh wegen Mordes zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Bei ihm wurde auch Schizophrenie sowie PTBS nach seiner Karriere im Marine Corps diagnostiziert.
Er hatte 2007 in Bagdad und erneut in Haiti auf einer humanitären Mission gedient, wo er „helfen musste, Leichen von Stränden zu säubern“, und war über einen Zeitraum von zwei Jahren ständig in und aus psychiatrischen Anstalten gewesen.
Er war etwa eine Woche vor der Schießerei aus der psychiatrischen Abteilung des Veterans Affairs Hospital in Dallas entlassen worden.
„Er war psychotisch“, sagte seine Mutter Jodi Routh vor Gericht aus.
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„Ein Krieger auf und neben dem Schlachtfeld“
Im Tod hatte Chris noch einen bleibenden Einfluss.
Tausende von Trauernden nahmen an seinem Gedenkgottesdienst im Cowboys Stadium in Dallas teil, als seine Frau und seine kleinen Kinder hinter seinem fahnenbehangenen Sarg hergingen.
Taya zollte Tribut, dankte Chris dafür, dass er sie liebte, und sagte: „Du hast mir beigebracht, dass ich in Ordnung bin, so wie ich bin.
„Ich stehe als gebrochene Frau vor dir, aber ich bin jetzt und werde immer die Frau eines Mannes sein, der sowohl auf als auch außerhalb des Schlachtfeldes ein Krieger war.“
In einer rührenden Hommage zum dritten Todestag ihres Mannes schrieb Taya: „Chris, danke, dass du mich liebst und mich dich lieben lässt.
„Wie mein Ehering eingraviert ist, bist du ‚Meine Liebe, mein Leben‘.
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„Ich würde dieses Rennen laufen und dich auf Schritt und Tritt lieben, noch einmal.
“Das Beste, was ich je getan habe, war, dir mein Herz zu schenken.”
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