In Hollywood dreht sich alles um mitreißende Geschichtenerzählungen, und die Geschichte des ägyptischen Theaters ist so mitreißend wie jedes Epos des Goldenen Zeitalters. Filmstars, Erdbeben, Dinosaurier, Elefanten, versteckte Tunnel – der Filmpalast Hollywood Boulevard hat alles gesehen.
Jetzt ist der neue Eigentümer des Kinos, Netflix, zusammen mit seinem Partner American Cinematheque bereit, mit einem sorgfältig durchgeführten Umbau die nächste Rolle seiner 101-jährigen Karriere abzuwickeln. Das renovierte Theater öffnet am 9. November seine Türen mit David Finchers „The Killer“. Die umfangreichen Renovierungsarbeiten sind mehr als nur ein Umbau. Sie versetzen die Zeit zurück, um frühere Umbauten rückgängig zu machen, und positionieren das Hollywood Boulevard-Theater mit 516 Sitzplätzen für das Kino des nächsten Jahrhunderts mit modernster Projektion, Dolby Atmos-Sound, flexibler Beleuchtung und umfangreichen Möglichkeiten für Live-Veranstaltungen.
Der Innenhof des Ägyptischen Theaters
Kevin Estrada/Netflix
Für Netflix ist es eine Möglichkeit, die Geschichte Hollywoods zu bewahren und gleichzeitig einen spektakulären Veranstaltungsort für Film- und Fernsehpremieren sowie Ausstellungen und Live-Events an Wochentagen zu bieten. Der Streaming-Riese hat bereits das traditionsreiche Paris Theatre in New York übernommen und betreibt das Bay Theatre in Pacific Palisades, aber das ägyptische war ein viel größeres Unterfangen. Für die American Cinematheque, die das Kino 1998 nach Jahren der Vernachlässigung wiedereröffnete, ermöglicht die Partnerschaft der Filmgesellschaft, weiterhin Filme an Wochenenden zu programmieren, ohne sich um die Behebung von Lecks und Rissen kümmern zu müssen.
„Für uns ist es eine Chance, unsere Künstler zu feiern und die Film-Community zusammenzubringen“, sagt Netflix-Filmvorsitzender Scott Stuber. „Wir werden unsere neuen Filme zeigen und mit unseren Konservierungspartnern in der American Cinematheque zusammenarbeiten, um klassische Filme zu zeigen. The Egyptian ist ein großartiger Ort, an dem sich Menschen wieder in die Klassiker verlieben und die großartigen neuen Filme sehen können, die wir machen. Es ist wirklich wichtig, das Alte und das Neue zu verbinden.“
Der historische Berater Peyton Hall, der 1998 am Umbau beteiligt war, hatte ein leichtes Déjà-vu, als er zu dem Projekt zurückkehrte. Die Zusammenarbeit mit Netflix war eine Chance, ein grundlegendes Stück Hollywood-Erbe ins 21. Jahrhundert zu bringen. „Bei den allerersten Treffen mit Netflix ging es darum, die Geschichte Hollywoods, des Kinos und des Ägyptischen Theaters wertzuschätzen“, sagt er. „Das hört sich gut an, aber ob es wahr ist, weiß man erst, wenn man die Ergebnisse eines Entwurfs sieht.“
Zusammen mit Ross Brennan von Studio 440 Architecture griff Hall auf Konstruktionszeichnungen der ursprünglichen Architekten Meyer & Holler zurück und entdeckte, was Impresario Sid Grauman beabsichtigt hatte, als er Grauman’s Egyptian Theatre baute, den ersten Veranstaltungsort, an dem eine Hollywood-Premiere von „Robin Hood“ stattfand. im Jahr 1922.
Einer der unterhaltsamsten Teile der Arbeit, sagt Hall, besteht darin, „Fotos, Zeitungsberichte und Interviews mit Sid Grauman anzuschauen und die Geschichte dessen, was passiert ist, zusammenzufügen.“
Modernisierung des Auditoriums
Bestimmte Elemente mussten rückgängig gemacht werden, beispielsweise der Balkon, der bei der letzten Renovierung hinzugefügt wurde. Durch den Balkon wurde die Projektionskabine zu hoch platziert, was zu Trapezfehlern oder schrägen, verzerrten Bildern auf der Leinwand führen kann.
„Einige der vorherigen Installationen waren wirklich schädlich und hatten den Charakter des Theaters stark beeinträchtigt“, sagt Brennan.
FOTOS: Das Ägyptische Theater, damals und heute
Es musste nicht nur das gesamte Fundament erneuert werden, es wurde auch ein neues Abdichtungssystem zum Schutz der Gebäudehülle geschaffen, während alte Betonwände nach modernen seismischen Standards verstärkt wurden, nachdem das Gebäude durch das Erdbeben 1994 erheblich beschädigt wurde.
In seiner restaurierten Form ist das Auditorium voller versteckter Innovationen und Anspielungen auf die Vergangenheit.
Der Großteil der Beleuchtung ist „in Nischen und hinter Gittern und Gittern verborgen“, sagt Brennan. Die grauen Flächen rund um die Leinwand bestehen aus einem schallabsorbierenden Putz, der die bisherigen beweglichen Paneele ersetzt. Hinter dem eleganten Imbissstand tarnen diskrete Durchgangstüren das Durcheinander wie Popcornmaschinen. Die Banner und Markisen entlang der Wände sind historisch korrekt, absorbieren aber auch Schall, und die Rückenlehnen der Sitze sind perforiert, um den Lärm zu reduzieren.
Sogar das Herzstück des Theaters, das kunstvolle stilisierte Sonnenstrahlenmuster an der Decke, verbirgt Luftkanäle, aus denen früher Orgelklänge kamen. Den Kinogängern auf dem Vorplatz fällt kaum ein schwarzer Balken auf, der über die Verkaufszeile verläuft, doch an der Stange lassen sich ganz einfach Scheinwerfer anbringen, um große Premieren zu beleuchten.
Kinobesucher erinnern sich vielleicht daran, dass es in den vorherigen Entwürfen keine Schall- oder Lichtschleusen gab – die Lobbytüren öffneten sich direkt in den Zuschauerraum. Dieses möglicherweise stimmungsaufreibende Erlebnis wurde behoben, sodass ein Empfang im Foyer fortgesetzt werden kann, ohne die im Theater sitzenden Gäste zu stören. Im hinteren Teil des Auditoriums befindet sich eine hochmoderne Produktionskabine zur Aufzeichnung von Live-Produktionen, sei es bei Preisverleihungen oder anderen Aufführungen.
Das Egyptian ist eines von nur fünf Kinos in den USA, in denen hochentzündliche Vintage-Nitratfilme gezeigt werden können. Sicherheitsbestimmungen erlauben die gleichzeitige Aufbewahrung von nur zwei Nitratdrucken vor Ort und müssen in feuerfesten Schränken mit verbesserten Sprinklersystemen in diesem Bereich aufbewahrt werden. Weitere Projektionsformate sind 35 mm, 70 mm und DCP.
„In den kommenden Monaten wird ein Nitrat-Festival angekündigt“, verspricht der künstlerische Leiter der American Cinematheque, Grant Moninger.
Kinemathek-Programmierung
Was können Kinobesucher sonst noch erwarten?
Moninger sagt: „Wir freuen uns, dass wir den Ägypter mit einer 70-mm-Präsentation von Jacques Tatis „Playtime“ eröffnen werden, mit freundlicher Genehmigung von Janus.“
Auf dem 70-mm-Festival werden auch Klassiker wie „2001: Odyssee im Weltraum“, „Lawrence von Arabien“, „The Wild Bunch“, „Aliens“, „West Side Story“ und moderne Filme wie „The Master“, „Nope“ usw. gezeigt „Boogie-Nächte.“
Beliebte Veranstaltungen wie Noir City Hollywood werden zurückkehren. Da die Organisation weiterhin das Aero in Santa Monica und das Los Feliz Cinema programmiert, sind bis zu 1500 Vorführungen pro Jahr geplant. Außerdem steht eine Vorführung des restaurierten „Alphaville“ an und Edgar Wright wird eine Vorführung von „Scott Pilgrim vs. the World“ in Dolby Atmos in Verbindung mit der neuen Anime-Serie „Scott Pilgrim Takes Off“ von Netflix präsentieren.
„Wir erwarten neue Dinge, die wir noch nie zuvor gemacht haben, sowie einige der alten – viele Fragen und Antworten, vielleicht werden wir uns irgendwann auch wieder der Live-Musik widmen“, sagt Moninger.
Wie in der Netflix-Dokumentation „Temple of Film: 100 Years of the Egyptian Theatre“ zu sehen ist, fanden auf dem Vorplatz groß angelegte Werbeaktionen wie dieses Piratenschiff für Douglas Fairbanks‘ „The Black Pirate“ im Jahr 1926 statt.
Netflix
Hofumgestaltung
Außerhalb des Theaters wurden Palmenkübel vom weitläufigen Vorplatz entfernt, der nun leichter Platz für rote Teppiche oder Großveranstaltungen bietet – genau wie 1924, als eine Lokomotive in Originalgröße für die Premiere des John-Ford-Epos hergebracht wurde „Das Eiserne Pferd.“
Mit Hilfe von Silverlake Conservation wurde das große Wandgemälde mit Hieroglyphen restauriert und aufgehellt, um die ursprünglich von den Künstlern gewählten Farben darzustellen. Inspiriert von ägyptischen Tempeln werden die „Tür ins Nirgendwo“ und die „Treppe ins Nirgendwo“ links von den Ticketschaltern vollständig revitalisiert. Als die Restauratoren die Türen ausbauten und umdrehten, kam auf der anderen Seite der Türen eine frische Oberfläche zum Vorschein.
Im gesamten Komplex gibt es weitere Designdetails, die vielleicht nicht sofort auffallen, aber zum Gesamteffekt beitragen, wie zum Beispiel gemusterte Teppiche in den Gängen, die zunächst in hellen Farben gehalten sind und dann dunkler werden, wenn sich die Kinobesucher der Leinwand nähern, oder die kunstvollen, originalen Deckengestaltungen in den Toiletten .
Es geht darum, sicherzustellen, dass das Theater auch in Zukunft weiterbestehen kann, sagt Hall: „Wir leben im 21. Jahrhundert, also lasst uns wirklich gute Architektur des 21. Jahrhunderts schaffen und sehen, wie wir diese mit der Architektur von 1922 in Einklang bringen können.“