Der walisische Superstar Louis Rees-Zammit ist bereit, Rugby wieder ins Rampenlicht zu rücken.
Der 22-jährige Flügelspieler ist auf dem Platz eine Sensation und abseits davon der Traum eines jeden Vermarkters.
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Und nachdem er in Warren Gatlands walisischen Kader für die bevorstehende Weltmeisterschaft berufen wurde, ist es jetzt an der Zeit, den Superstar-Status auf der größten Bühne zu erringen.
„Große Spiele, wenn der Druck groß ist, ich liebe es absolut“, sagte er kürzlich dem BBC.
Rees-Zammit begann im Alter von sieben Jahren Rugby zu spielen, bevor er mit 16 begann, es als Karriere zu verfolgen.
Mit nur 18 Jahren erhielt er seinen ersten Profivertrag bei Gloucester, bevor er ein Jahr später in Wales Fuß fasste.
„Ich kneife mich irgendwie“, gibt Rees-Zammit zu.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum er die Fantasie der Fans auf diese Art und Weise angeregt hat.
Rees-Zammit ist gesegnet mit viel Glück und elektrisierendem Tempo und verfügt über ein Profil, das Rugby wieder auf die nationale Agenda bringen kann.
Ein unglaublicher später Versuch bei einem Six-Nations-Sieg gegen Schottland im Jahr 2021 ließ Rees-Zammits Ruhm in die Höhe schnellen.
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„Nach dem Versuch in Schottland hatte ich über Nacht 70.000 Instagram-Follower“, verrät er.
Sogar seine Mutter wurde mit Instagram-Follow-Anfragen potenzieller Verehrer überschwemmt.
„Louis Rees-Zammit zu sein ist im Moment ziemlich gut“, gibt der freche Rugby-Star zu, als er nach der Aufmerksamkeit gefragt wird.
Auch wenn es für Spitzen-Rugbyspieler manchmal schwierig ist, ins öffentliche Bewusstsein vorzudringen, hat Rees-Zammit schon früh in seiner Karriere Werbeverträge abgeschlossen.
Er hat bei Adidas und dem Energy-Drink Savitar unterschrieben – und hat auch einen Vertrag mit BMW.
Während seiner jüngsten BBC-Dokumentation „Being Louis Rees-Zammit“ rief der bodenständige Star am Beamer aus: „Oh mein Gott, es ist absolut schnell!“
Sein Vater Joe gab bekannt, dass Rees-Zammit letztes Jahr einen BMW im Wert von 90.000 Pfund erhalten hatte, bevor er ihn gegen ein neueres Modell im Wert von 135.000 Pfund aufrüsten ließ.
Wir machen ihn alle einfach fertig und nennen ihn St. Tropez weg
Dan Biggar
Wenn Rees-Zammit nicht gerade Rugby spielt oder seinen Beamer fährt, fährt er gerne in den Urlaub.
„Wir machen ihn alle einfach fertig und nennen ihn St. Tropez-Auswärtsspiel“, sagt Rees-Zammits walisischer Teamkollege Dan Biggar.
„Sie gehen davon aus, dass er in St. Tropez ein Rugby-Team gründen wird.“
Die luxuriöse Stadt an der französischen Riviera gehört zu den beliebtesten Reisezielen von Rees-Zammit.
In den letzten Jahren unternahm er aber auch gerne Reisen nach Mexiko, Monaco, Spanien und Antigua.
Ich möchte unbedingt im Ausland leben, wenn ich älter bin
Louis Rees-Zammit
„Ich möchte die Welt bereisen können“, gibt Rees-Zammit zu.
„Ich möchte unbedingt im Ausland leben, wenn ich älter bin.“
Auch wenn seine Zukunft ihn ins Ausland führen könnte, bleibt Rees-Zammit ein Familienvater.
Er steht Vater Joe, Mutter Maxine und Bruder Taylor sehr nahe.
Auf die Frage, wo er sich in zehn Jahren sieht, sagte Rees-Zammit: „Das ist eine interessante Frage, denn ich weiß nicht, was ich im nächsten Jahr mache!“
Während er die Vorteile genießt, die Ruhm mit sich bringt, ist Rees-Zammit entschlossen, bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft für Wales auf dem Platz für Aufsehen zu sorgen – und lässt sich von den großen Momenten nicht einschüchtern.
„Er möchte derjenige sein, der die Schlagzeilen über ihn schreibt“, erklärt Biggar.
Im Vorfeld des Turniers trainierte Rees-Zammit zusammen mit dem berühmten amerikanischen Trainer Chip Smith in Atlanta, Georgia.
Rees-Zammit möchte den WM-Titel mit Wales genießen – das am Sonntag gegen Fidschi ausscheidet –, bevor er sich neuen Herausforderungen auf und neben dem Platz stellt.
Er gibt zu: „Rugby war großartig für mich. Aber ich will mehr als nur Rugby.“
Und angesichts seines unglaublichen Talents bräuchte es schon einen mutigen Menschen, um seinen Erfolg zu verhindern.
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