Als die Staats- und Regierungschefs der Welt Katar letzte Woche für die Vermittlung des Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas lobten, verstärkten die Unterhändler des Landes ihre Vermittlungsbemühungen, da sie befürchteten, dass der Waffenstillstand schon vor seinem Beginn zusammenbrechen könnte.
Der Waffenstillstand und die Vereinbarung zur Begleitung des Gefangenen- und Geiselaustauschs waren vage formuliert. Die Verhandlungsführer des kleinen Golfstaats wussten, dass Israel und Hamas sich noch nicht darauf geeinigt hätten, wann und wie der Waffenstillstand und der Austausch beginnen würden, so Quellen in Katar, den Palästinensischen Gebieten und Ägypten, die mit den hochriskanten Gesprächen vertraut sind.
Es sei notwendig, alle Punkte des Abkommens zu klären und sicherzustellen, dass sie für Israel und die Hamas dasselbe bedeuteten, sagte eine über die Verhandlungen informierte Quelle.
Beispielsweise habe die israelische Seite zugesagt, die von ihr eingesetzten Panzer im Gazastreifen zu „parken“, aber niemand sei sich vor Ort darüber einig gewesen, was das bedeute, sagte die Quelle, die wegen der Sensibilität der Angelegenheit nicht genannt werden wollte Gespräche.
Einer der führenden Verhandlungsführer Katars, der Berufsdiplomat Abdullah Al Sulaiti, war besorgt. „Ich dachte, wir würden es verlieren und die Vereinbarung würde nicht funktionieren“, sagte er in einem Interview.
Um konzentriert zu bleiben, habe der katarische Premierminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman Al Thani seine Agenda geklärt und geplante Reisen nach Moskau und London abgesagt, sagte die über die Verhandlungen informierte Quelle.
In einem seiner Büros in Doha startete Scheich Mohammed am Mittwochnachmittag, dem 22. November, nur wenige Stunden nach Bekanntgabe des Waffenstillstands eine neue Verhandlungsrunde, teilte die Quelle mit.
An der Hauptsitzung des Premierministers nahmen der Mossad-Chef David Barnea, der mindestens zum dritten Mal seit Kriegsbeginn aus Israel eingeflogen war, und eine Delegation ägyptischer Geheimdienstoffiziere teil. Die Katarer nutzten einen separaten Raum, um Hamas-Delegierte anzurufen, die in ihren Bürovillen am anderen Ende der Stadt geblieben waren, sagte die Quelle.
Das Außenministerium von Katar teilte Reportern mit, dass Hamas und Israel bis „am frühen Morgen“ des 23. November in Doha verhandelt und sich auf einen Plan zur Umsetzung des Waffenstillstandsabkommens am nächsten Tag geeinigt hätten.
Dieser Bericht enthüllt Einzelheiten dieses entscheidenden Treffens, das neun Stunden dauerte und hier zum ersten Mal beschrieben wird. Es bietet auch einen Einblick in den energischen Ansatz Katars, die Shuttle-Gespräche zwischen „zwei Parteien, die null Vertrauen zueinander haben“, wie ein an den Verhandlungen beteiligter Beamter nannte, zu beschleunigen.
Das Außenministerium von Katar, das US-Außenministerium und das politische Büro der Hamas in Doha antworteten nicht auf detaillierte Fragen zu diesem Artikel. Das Büro des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, das den Mossad beaufsichtigt, lehnte eine Stellungnahme ab.
Keine „Postboten“
Anstatt einfach Botschaften von einer Seite an die andere weiterzugeben, bestehe der Vermittlungsansatz der Katarer darin, proaktiv zu sein und ihr Gewicht in die Verhandlungen einzubringen, so ein mit der Angelegenheit vertrauter US-Beamter und ägyptische Sicherheitsquellen.
Doha habe solche Taktiken bereits eingesetzt, um auf Lösungen zu drängen, um die Lücken in den Forderungen zwischen Israel und der Hamas zu schließen, insbesondere als die Verhandlungsführer sich vor der ersten Waffenstillstandsankündigung mit der heiklen Frage der Geiseln befassten, sagte der US-Beamte.
Zu Beginn erklärte die Netanjahu-Regierung, sie werde in Israel festgehaltene palästinensische Gefangene nicht gegen in Gaza festgehaltene Geiseln austauschen. Die Hamas, die im Jahr 2011 im Austausch für die Freilassung eines israelischen Soldaten die Freilassung von mehr als 1.000 in Israel inhaftierten palästinensischen Gefangenen erwirkt hatte, stellte hohe Forderungen, sagten mit den Verhandlungen vertraute Personen.
Die beiden Seiten einigten sich schließlich auf ein Verhältnis von drei palästinensischen Gefangenen pro ziviler Geisel.
Der Schlüssel, so der an den Verhandlungen beteiligte katarische Beamte, bestehe darin, die Vorschläge der einen Seite zu ändern, bis sie von der anderen Seite akzeptiert würden.
„Wir sagen: ‚Hören Sie, lassen Sie uns eine zweite Diskussionsrunde mit Ihnen führen, bevor wir den Vorschlag absenden‘“, sagte er unter der Bedingung der Anonymität.
„Wenn wir beschlossen hätten, wie Postboten zu sein und nur Briefe auszuliefern, bezweifle ich, dass wir diese Vereinbarung abgeschlossen hätten.“
Am 22. November bedienten katarische Abgesandte die Telefone und bewegten sich zwischen verschiedenen Räumen hin und her, sagte die über die Verhandlungen informierte Quelle.
Katarische Unterhändler unterstützten Israel und die Hamas dabei, sich darüber zu einigen, wo in Gaza während des Waffenstillstands israelische Panzer stationiert werden sollten. In ähnlicher Weise vermittelten sie eine Vereinbarung darüber, wie israelische Soldaten einer Forderung der Hamas nachkommen würden, Krankenhäuser im Gazastreifen zu räumen, darunter Al Shifa, wo sie Stellungen bezogen hatten, sagte die Quelle.
Die Verhandlungsführer, von denen einige seit 2014 an den Vermittlungen zwischen Israel und der Hamas beteiligt sind, mussten auch ein entscheidendes Element ausarbeiten: einen Schutzmechanismus, der sicherstellen soll, dass jeder kleine Verstoß gegen den Waffenstillstand nicht zum Scheitern des Waffenstillstands führen würde, sagte er.
Es sei ihnen gelungen, beide Seiten dazu zu bringen, konkrete Vorgehensweisen zu vereinbaren, die sie im Falle eines Vorfalls befolgen müssten, und dabei detaillierte Szenarien wie Schüsse oder Panzerbewegungen zu prüfen, sagte er.
Der Mechanismus wurde kurz nach Inkrafttreten des Waffenstillstands aktiviert, als israelische Soldaten das Feuer auf Palästinenser eröffneten, die versuchten, in den nördlichen Gazastreifen zu ziehen, sagte die Quelle.
Ungefähr fünf Stunden nach Beginn des Treffens telefonierte Katars Emir Scheich Tamim bin Hamad Al Thani mit US-Präsident Joe Biden und besprach die Umsetzung des Abkommens, wie aus der Verlesung des Anrufs im Weißen Haus hervorgeht.
Nachdem die Marathonsitzung einige Stunden später vorbei war, kündigte das Außenministerium Katars an, dass der Waffenstillstand am Freitag, dem 24. November, um 7 Uhr morgens in Gaza in Kraft treten werde.
Ansprechpartner für den Vermittler
Als eines der ganz wenigen Länder mit einer offenen Kommunikationslinie sowohl zu Israel als auch zur Hamas hat sich das gasreiche Katar als führender Verhandlungspartner in dem wochenlangen Krieg erwiesen, der mit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober begann. Neben den USA hat auch Russland die Rolle seiner „Katar-Freunde“ gelobt.
Die Vermittlung Katars hat auch im Westen Kritik hervorgerufen: Einige US-amerikanische und europäische Politiker warfen dem Golfstaat vor, eine Gruppe, die Hamas, zu unterstützen, die sie als Terrororganisation betrachten.
Die Ambivalenz wurde deutlich, als Scheich Tamim letzten Monat in Berlin landete: „Staatsbesuch des Blutemirs“, hieß es am 12. Oktober in einer Schlagzeile der deutschen Zeitung Bild.
Beamte aus Katar sagen, sie hätten 2012 auf Wunsch Washingtons damit begonnen, Hamas-Vertreter in Doha zu empfangen, als das politische Amt der palästinensischen Militanten aus Syrien verdrängt wurde. Laut katarischen Quellen überprüft Israel alle Finanztransfers, die Katar an Palästinenser in Gaza tätigt.
Die persönliche Verbindung Katars zu den Schlüsselfiguren der militanten Gruppe sei vielleicht der wichtigste Faktor für die Fähigkeit Katars, in diesem Konflikt effektiv zu verhandeln, sagte Mehran Kamrava, Professor für Regierung an der Georgetown University in Katar.
„Sie sagen: ‚Schau mal. „Wir haben ein Büro und logistische Unterstützung zu enormen Reputationsverlusten bereitgestellt … Wir waren die Einzigen, die für Sie da waren, als Sie uns brauchten, und jetzt ist es an der Zeit, den Gefallen zu erwidern“, sagte er.
Trotz der Nähe zu Hamas-Funktionären sprachen die katarischen Unterhändler nicht direkt mit den Führern der Gruppe in Gaza, sondern über deren Vertreter in Doha. Die Kommunikationskette sei in den anderthalb Monaten intensiver Kämpfe vor dem Waffenstillstand vom 24. November aufgrund eines Stromausfalls oder einer israelischen Abschaltung mehrmals unterbrochen worden, einmal an zwei aufeinanderfolgenden Tagen, sagte die über die Gespräche informierte Quelle.
Der Mossad spielt im Umgang Israels mit Katar häufig eine diplomatische Rolle, da die beiden Länder keine formellen diplomatischen Beziehungen unterhalten, eine Situation, die laut einer westlichen Quelle im Golf den Prozess ebenfalls verlangsamte.
Netanjahu hat geschworen, die Hamas, die Gaza regiert, zu vernichten, als Reaktion auf den Amoklauf der militanten Gruppe am 7. Oktober, bei dem bewaffnete Männer nach Angaben Israels 1.200 Menschen getötet und 240 Geiseln genommen haben.
Als Reaktion darauf bombardierte Israel das Gebiet sieben Wochen lang und tötete nach Angaben der Gesundheitsbehörden im Küstenstreifen mehr als 15.000 Palästinenser.
Seit Beginn der Kampfpause wurden rund 100 Geiseln aus Gaza freigelassen, darunter auch Nicht-Israelis. Israel hat mindestens 210 Palästinenser aus seinen Gefängnissen entlassen und Hilfsorganisationen erlaubt, die Lieferungen humanitärer Hilfe und Treibstoff nach Gaza zu erhöhen.
Doch nach sieben Tagen Waffenstillstand könnten die Feindseligkeiten bereits am Freitag wieder aufgenommen werden, sofern keine weitere Verlängerung vereinbart wird.
In einem Gespräch mit Reuters Tage nach Beginn des Waffenstillstands sagte Al Sulaiti, der katarische Vermittler, dass die Arbeit noch lange nicht abgeschlossen sei.
„Am Anfang dachte ich, dass es der schwierigste Schritt sein würde, eine Einigung zu erzielen“, sagte der Beamte, der seit 2014 an den Vermittlungen zwischen Israel und der Hamas beteiligt ist. „Ich habe festgestellt, dass die Aufrechterhaltung der Einigung selbst eine ebenso große Herausforderung darstellt.“
