MOHAMED Al-Fayed sagte einmal, er wolle auf dem Dach von Harrods begraben werden, damit sein Kaufhaus zu seinem Grab würde.
Stattdessen wurde dort ein Schrein für seinen Sohn Dodi und Prinzessin Diana errichtet, die bei einem Mord ums Leben kamen Autounfall im Jahr 1997.
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Der in Ägypten geborene Tycoon verbrachte den Rest seines Lebens damit, gegen die Oberschicht zu wüten, der er einst so gern angehören wollte, und beschuldigte sie für das, was er bis zu seinem Tod für „Mord“ hielt.
Das war reine Fantasie – aber das war auch bei fast allem anderen in seinem Leben der Fall.
Der im Alter von 94 Jahren verstorbene Geschäftsmann baute sein Imperium auf Übertreibung und Fantasie auf.
Dabei wurde er zu einer der extravagantesten und exzentrischsten Figuren Großbritanniens.
Mohamed Abdel Moneim Fayed wurde am 27. Januar 1929 in einem heruntergekommenen Teil von Alexandria geboren. Sein Vater war Schulinspektor und seine Mutter starb, als er vier Jahre alt war.
Als Teenager begann er, Coca-Cola auf der Straße zu verkaufen, bevor er Nähmaschinenverkäufer von Tür zu Tür wurde.
Dann traf er 1952 im Alter von 23 Jahren den Freund eines Freundes, der sein Leben verändern sollte.
Zukunft Der Waffenhändler Adnan Khashoggi war damals gerade 17 Jahre alt und half seinem Vater beim Aufbau eines Unternehmens, das Waren aus Ägypten nach Saudi-Arabien importierte.
Er brauchte jemanden, der ihm bei der Aushandlung von Verträgen helfen konnte, und Fayed ergriff die Chance.
Khashoggis Vater, der gut vernetzte Leibarzt des saudischen Königs, staunte bald über die Fähigkeiten des jungen Mannes und schrieb, dass er „alle Probleme als überwindbar ansah“.
Der Arzt fügte hinzu, dass für Fayed „eine Niederlage unvorstellbar“ sei.
Dank des neuen Mitarbeiters erzielte das Importunternehmen im ersten Jahr einen Gewinn von fast 3 Millionen Pfund – und Fayed kassierte eine Gebühr von zehn Prozent.
1954 stand er dem einflussreichen Clan so nahe, dass er Kashoggis Schwester Samira heiratete und ihr Sohn Dodi zur Welt kam nächste Jahr.
Über die Geburt des Jungen sagte er: „Es war der aufregendste Moment meines Lebens.“
Doch nur wenige Monate später gestand Fayed Samira, dass er sie betrogen hatte. Zu seinem Schock erklärte sie die Ehe für beendet.
Er erlangte das Sorgerecht für Dodi, wurde aber aus Khashoggis’ Kreis ausgeschlossen.
Glücklicherweise war die Suez-Krise im Gange, als der ägyptische Präsident den Zugang zum Kanal blockierte.
Fayed erkannte, dass dies eine hohe Nachfrage nach anderen Versandoptionen bedeuten würde, und gründete umgehend sein eigenes kleines Versandunternehmen.
Anschließend zog er nach Genf, wo er nützliche Bankkontakte knüpfte, und weiter nach London.
Dort erfuhr er, dass die Herrscher von Dubai, damals ein Außenposten in der Wüste, versuchten, Finanzmittel für den Bau eines Hafens und anderer Infrastruktur zu erhalten, um die Geschicke der Stadt zu verändern.
Er kündigte an: „Ich werde das Geld finden.“ Das tat er und erhielt bald auch äußerst lukrative Verträge für den Transport der für das Projekt benötigten Materialien.
Fayed gewann das Vertrauen der Herrscherfamilie Dubais, indem er sagte, er sei selbst ein Mitglied des im Exil lebenden ägyptischen Königshauses – und begann sogar, sich Al-Fayed zu nennen, was darauf hindeutet, dass es keine aristokratischen Verbindungen gab.
1967 war er Millionär. Aber er sehnte sich nach mehr als nur nach Geld. Er wollte auch Status.
In den 1970er Jahren kaufte er ein schottisches Schloss, stellte einen Butler ein, der zuvor für den Herzog und die Herzogin von Windsor gearbeitet hatte, und kaufte das Ritz Hotel in Paris.
1985 kauften er und seine beiden jüngeren Brüder ihr Juwel: Harrods.
Im Juli desselben Jahres heiratete er im Alter von 56 Jahren das 30-jährige finnische Model Heini Wathen.
Sie waren schon seit mehreren Jahren zusammen und ihr drittes Kind war auf dem Weg, aber Fayed war der Meinung, dass sie ihre Beziehung formell gestalten sollten, während er sich auf ein Leben im Zentrum der High Society vorbereitete.
Er begann auch, große Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen zu leisten, insbesondere an die Great Ormond Street Krankenhaus.
Doch der größte Teil seiner Energie floss in die Modernisierung von Harrods, das heruntergekommen war. In Fayeds Worten: „Harrods war ein Haufen Scheiße, als ich es kaufte.“
Bald erklärte er über den Laden: „Für mich ist es eine Pyramide – ein Denkmal.“
Er fügte hinzu: „Ich plane, auf dem Dach des Gebäudes begraben zu werden. Ich werde das Grab auf dem Dach haben.“
Aber er hatte das Gefühl, dass das britische Establishment ihn niemals als Gleichberechtigten akzeptieren würde, und begann zu glauben, dass sie auch seine Versuche, die britische Staatsbürgerschaft zu erhalten, vereitelten.
Als Labour ankam Leistung Im Mai 1997 war er überglücklich, als es Schlagzeilen über die Tory-Skandale gab.
Über Tony Blairs Sieg behauptete er: „Ich habe vielleicht 70 oder 80 Prozent davon verursacht, weil die Wähler aufgewacht sind.“
Wochen später kaufte er den angeschlagenen FC Fulham und rettete den Verein vor dem Bankrott. Alles schien seinen Platz zu finden.
Dann kam er bei einem Abendessen mit Prinzessin Diana, einem lebenslangen Harrods-Fan, ins Gespräch und lud sie ein, in seiner Villa in St. Tropez zu übernachten.
Zu seiner wahnsinnigen Überraschung akzeptierte die Prinzessin.
Sie verbrachte Mitte Juli zwei Wochen mit ihren Söhnen William und Harry in der Villa, während Fayed schnell eine Yacht kaufte, auf der sie noch mehr Privatsphäre haben konnte.
Er erkannte auch, dass sie einsam war, und befahl seinem Sohn Dodi, nach St. Tropez zu fahren. Das Paar klickte und begann eine Affäre.
Der begeisterte Tycoon sagte den Medien: „Ich gebe ihnen meinen Segen. Sie sind beide erwachsen.“
Doch am 31. August 1997 kam es zu einer Tragödie, als das Paar bei einem Autounfall in Paris ums Leben kam.
Fayed wurde in den frühen Morgenstunden mit der Nachricht geweckt und sagte später: „Als ich hörte, dass das passierte, war mein erster Gedanke: ‚Sie haben sie ermordet und meinen Sohn mitgenommen‘.“
Der verzweifelte Vater behauptete bald, Prinz Philip habe den Tod angeordnet, weil Diana entgegen allen Beweisen schwanger sei und das Paar im Begriff gewesen sei, ihre Verlobung bekannt zu geben.
Er verbrachte den Rest seines Lebens damit, zu argumentieren, dass der MI6 auf königlichen Befehl einen Anschlag verübt hatte, um zu verhindern, dass William und Harry muslimische Geschwister bekamen.
Fayed sagte: „Das hätte niemals zugelassen werden können.“
Offizielle Urteile, wonach die Todesfälle durch sein eigenes Sicherheitspersonal Henri Paul verursacht wurden, das betrunken zu schnell gefahren war und das Paar nicht angeschnallt war, wurden als Teil der Verschwörung des Establishments zurückgewiesen.
1999 wurde Fayed zum letzten Mal die britische Staatsbürgerschaft verweigert.
Und 2010 verkaufte er das Kaufhaus, von dem er einst gehofft hatte, dass es sein Leben verändern würde.
Im Jahr 2014 stürzte er sich in die Kampagne für die Unabhängigkeit Schottlands, verbrachte aber die meisten seiner letzten Jahre in seinem Haus aus dem 17. Jahrhundert in der Nähe von Oxted, Surrey, wo er jeden Tag stundenlang neben Dodis Mausoleum saß.
Wann immer er die Gelegenheit dazu hatte, behauptete er weiterhin, sein Sohn sei von „der Dracula-Familie“ – den Royals – ermordet worden.
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