Kenneth Eugene Smith ist Mitglied eines seltsamen und schrecklichen Clubs: Menschen, die Alabama hinrichten wollte, es ihm aber nicht rechtzeitig gelang. Seine Mitgliederzahl ist in diesem Jahr gewachsen, da der Staat bei zwei getrennten Versuchen, ein Todesurteil erfolgreich zu vollstrecken, gescheitert ist.
Smith, der wegen seiner Rolle im Auftragsmord an Elizabeth Dorlene Sennett im Jahr 1988 zum Tode verurteilt wurde, sollte am Donnerstagabend hingerichtet werden.
Während noch Rechtsmittel anhängig waren, begann Alabama damit, Smith auf seine Hinrichtung vorzubereiten und kämpfte über eine Stunde lang darum, einen Infusionsschlauch zu platzieren, der seine tödlichen Injektionsmedikamente verabreichen sollte.
Um 22.23 Uhr lehnte der Oberste Gerichtshof der USA seine letzte Berufung ab und machte damit den Weg für seine Hinrichtung frei. Zu diesem Zeitpunkt war er mehrere Stunden lang auf einer Trage festgeschnallt. Während das Gefängnispersonal weiterhin Schwierigkeiten hatte, eine Infusion zu platzieren, stach es mit großen Nadeln in Smiths Arm, Hand, Hals und Brust. Eine Stunde später brachen Staatsbeamte die Hinrichtung vollständig ab, da sie davon ausgingen, dass sie nicht bis zum Mitternachtstermin von Smiths Todesurteil fertig werden würde.
Smith, der sich wegen der verpatzten Hinrichtung derzeit mit dem Bundesstaat Alabama in einem Rechtsstreit befindet, erzählt Der Atlantik Die Erfahrung sei „wie ein Messerstich“ gewesen und er habe den Gefängnisbeamten immer wieder gesagt, dass er Schmerzen verspüre, obwohl er eigentlich vollständig betäubt gewesen wäre.
„Und ich sagte ihnen immer wieder“, fügte Smith hinzu, „rufen Sie den verdammten Richter an.“ Meine Fallnummer ist 2:22-CV-497. Jemand in diesem verdammten Raum ruft den Richter oder meinen Anwalt an.“
Seine Frau, die anonym bleiben wollte, erzählt Newsweek Smith muss nun „sowohl körperlich als auch geistig von dieser Tortur geheilt werden, da sie ihm während dieses Prozesses große körperliche Schmerzen und seelische Traumata zugefügt hat.“
Staatsbeamte verteidigten ihre Vorgehensweise bei der Hinrichtung und schienen die Appelle von Herrn Smith für die Schwierigkeiten bei der Durchführung der Tötung verantwortlich zu machen und nicht für die Unfähigkeit, eine Infusion zu platzieren.
„Obwohl diese Gerechtigkeit heute Abend nicht vollstreckt werden konnte, weil in letzter Minute rechtliche Versuche unternommen wurden, die Hinrichtung zu verzögern oder abzusagen, war es richtig, es zu versuchen“, sagte Gouverneur Kay Ivey sagte in einer Stellungnahme. „Meine Gebete sind bei den Kindern und Enkeln des Opfers, die ihren tragischen Verlust noch einmal durchleben müssen.“
Die letzten drei Hinrichtungen in Alabama waren von Skandalen geprägt.
Im Juli verzögerte sich die Ermordung von Joe Nathan James auf mysteriöse Weise um mehr als drei Stunden, und Staatsbeamte bestätigten gegenüber Medienbeobachtern nie, dass er jemals völlig bewusstlos war, bevor er getötet wurde. Eine externe Autopsie ergab, dass sein Körper überall Narben und unregelmäßige Schnitte aufwies, was auf einen weiteren längeren Versuch hindeutet, einen Infusionsschlauch zu legen.
Dann, im September, brachen Beamte in Alabama die Hinrichtung von Alan Miller ab, nachdem es dem Gefängnispersonal erneut nicht gelungen war, den Mann rechtzeitig mit der Drogenspritze in Verbindung zu bringen, um die Frist für das Todesurteil einzuhalten.
Am Montag kündigte Gouverneur Ivey ein De-facto-Moratorium für Hinrichtungen im Staat an und versprach, dass die Justizvollzugsbeamten „eine umfassende Überprüfung des Hinrichtungsprozesses des Staates“ in Angriff nehmen würden, damit „der Staat künftig erfolgreich für Gerechtigkeit sorgen kann“.
„Im Interesse der Opfer und ihrer Familien müssen wir alles richtig machen“, fügte sie hinzu.
Als Der Unabhängige berichtet, letzte Woche gesehen vier geplante Hinrichtungen in 48 Stundeneinschließlich des von Smith, und jeder Fall war mit verschiedenen schwarzen Flecken versehen, darunter Unschuldsbehauptungen, Verfahrensfragen, weitere medizinische Traumata und Vorwürfe wegen Rassismus und Fehlverhaltens der Polizei.
Der Unabhängige und die gemeinnützige Organisation Verantwortungsvolle Unternehmensinitiative für Gerechtigkeit (RBIJ) haben eine gemeinsame Kampagne gestartet, die ein Ende der Todesstrafe in den USA fordert. Die RBIJ hat mehr als 150 bekannte Unterzeichner ihrer Business Leaders Declaration Against the Death Penalty gewonnen – The Independent ist der jüngste auf der Liste. Im Rahmen dieser Initiative schließen wir uns hochkarätigen Führungskräften wie Ariana Huffington, Sheryl Sandberg von Facebook und dem Gründer der Virgin Group, Sir Richard Branson, an und verpflichten uns, in unserer Berichterstattung die Ungerechtigkeiten der Todesstrafe hervorzuheben.