Es war die Fortsetzung, die Newcastle United nicht wollte, das zweite grausame Comeback in ebenso vielen Champions-League-Spielen. Etwa 45 Minuten lang, einschließlich der Halbzeitpause, konnten sie den Anblick einer Tabelle genießen, die sie auf dem zweiten Platz zeigte, was ihnen erlaubte, sich ein Date mit Real Madrid oder Bayern München in der K.-o.-Runde vorzustellen. Und dann, kaum mehr als eine halbe Stunde später, wurden sie vollständig aus Europa vertrieben.
Der Ausgleichstreffer von Christian Pulisic drohte, sie in die Europa League zu verbannen. Der Siegtreffer von Samuel Chukwueze bedeutete stattdessen, dass dieser Platz an den AC Mailand ging. Die Todesgruppe ging bis in die letzten Minuten, aber Newcastle ist gestorben. Sie hatten die Rückkehr nach Europa genossen, doch im Frühjahr 2024 wird es für sie keine Kontinentalreisen geben.
Und nach Kylian Mbappes umstrittenem Ausgleich in der 98. Minute in Paris können sie den Verlust einer weiteren Führung bereuen. Auch hier haben sie möglicherweise das Recht zu glauben, dass sie hätten gewinnen sollen, allerdings aus anderen Gründen. Die meiste Zeit der Nacht waren sie zügellos und brachten Milan ins Wanken. Dennoch blieben die Champions-League-Halbfinalisten der letzten Saison im Spiel, punkteten zweimal und trafen noch zweimal das Rahmenwerk. Für Newcastle könnte eine dritte Niederlage in Folge mit dem Gefühl einhergehen, dass die Verletzungen ihren Preis hatten. Es war eine weitere kolossale Leistung, eine weitaus bessere Leistung als bei Everton oder Tottenham, aber während Eddie Howe den Luxus eines offensiven Ersatzspielers – in Alexander Isak – hatte, waren es für Milans Entscheidung drei Ersatzspieler: Zuerst fand Luka Jovic Noah Okafor und er wählte Chukwueze aus , der einen Schuss an Martin Dubravka vorbei platzierte.
Es war ein Zeichen für Newcastles Entschlossenheit, zu gewinnen und sich nicht mit dem Punkt und dem Europa-League-Platz zufrieden zu geben, dass sie in der Abwehr personell unterbesetzt waren, weil Innenverteidiger Fabian Schar im offenen Spiel in den Strafraum von Milan gestürmt war. Ebenso hätten sie in einem hektischen Finale beinahe ein drittes Gegentor kassiert: Dubravka war nicht im Tor, Theo Hernandez hätte beinahe von der Mittellinie aus getroffen und Fikayo Tomori hätte nur den Pfosten getroffen.
Während sie sich fragen, was gewesen sein könnte, können sie über den Wendepunkt von Pulisics Treffer nachdenken, etwa zu der Zeit, als Warren Zaire-Emery Paris Saint-Germain gegen Borussia Dortmund zum Ausgleich brachte. Newcastle schaffte es nicht, zu klären, da der Ball um den Strafraum herum prallte, bevor Olivier Giroud Pulisic fand, der einen Schuss abgab. Der Amerikaner war im vergangenen Januar ein Ziel für Newcastle gewesen; Wie sehr sie es nun bereuen müssen, dass er im Sommer zu Mailand wechselte.
Dann, 11 Minuten vor Schluss, sprintete Rafael Leao los und schoss gegen den Pfosten. Obwohl dies das Derby der Erschöpften zu werden drohte, hatte Milan Leao zum ersten Mal seit einem Monat wieder zurück. Newcastle hatte Callum Wilson in der Startelf, doch der Treffer kam von einer weniger regelmäßigen Quelle, nämlich einem Donnerschlag von Joelinton.
Joelinton schoss das Tor von Newcastle ins Tor
(Reuters)
Eine der großen Erfolgsgeschichten von Howes Herrschaft: Der Außenseiter, der als talismanischer Mittelfeldspieler neu erfunden wurde, verschaffte Newcastle einen verdienten Vorsprung. Joelintons krächzender, steigender Schuss von der Strafraumgrenze flog an Mike Maignan vorbei. Er hatte den Pass von Miguel Almiron genommen und sich darauf vorbereitet. Sein anfängliches Nichtjubeln spiegelt möglicherweise seine eigene Überraschung über die unfehlbare Genauigkeit seines Schlags wider.
Das war die richtige Antwort auf die Enttäuschung in Paris, eine mitreißende Leistung. Auf dieser Ebene verfügt Newcastle nicht über einen Talentvorteil, kann aber versuchen, jeden zu übertrumpfen. Sie erschütterten Milan, indem sie auf sie losrannten. Es bedurfte zweier erstaunlicher Interventionen, um sowohl vor als auch nach Joelintons Treffer ein Tor zu verhindern.
Beim Stand von 0:0 gelang Fikayo Tomori ein großartiger Tackling auf der Torlinie, um zu verhindern, dass Miguel Almiron einer flachen Flanke von Joelinton den letzten Schliff gab. Es war eine bemerkenswerte Rettungsaktion, aber der Druck zeigte sich, als der Brasilianer zuschlug. Beim Stand von 1:1 wäre ihm beinahe ein weiterer in die Torschützenliste eingegangen.
Newcastle sah, wie ihre europäischen Träume verloren gingen
(Getty)
Maignan lenkte den 20-Yard-Schuss von Bruno Guimaraes an die Latte. Da Nick Pope den Milan-Sieg im San Siro mit einer Reihe von Paraden verhindert hatte, konnte die Mannschaft von Stefano Pioli beweisen, welchen Unterschied ein brillanter Torwart machen kann. Jetzt profitierten sie davon. Newcastle hatte 17 Schüsse, davon acht aufs Tor, aber Maignan wurde nur einmal geschlagen. Milan hatte zwei Schüsse aufs Tor, aber Dubravka kassierte zwei Gegentreffer.
Der Verlust des verletzten Papstes könnte sich als entscheidend erwiesen haben. Aber vielleicht haben die siebenfachen Sieger und eine Mannschaft, die letztes Jahr die letzten Vier erreichte, mehr Know-how bewiesen. Vielleicht waren sie an dem Abend, als Kieran Trippier und Anthony Gordon erschöpft wirkten, vom Feld genommen worden, weil sie einfach mehr Kraft in der Tiefe hatten.
Dennoch kann Newcastle die Konkurrenz mit erhobenem Haupt verlassen. Ein Sieg und fünf Punkte scheinen für ihren Beitrag zum Wettbewerb dürftig zu sein. Sie haben den Beweis, dass es unversöhnlich sein kann, Gründe, zurückzukehren. Ihre erste Champions-League-Saison seit zwei Jahrzehnten wird sicherlich nicht ihre letzte für weitere 20 Jahre sein. Aber es ist vorbei und sie fragen sich, was hätte sein können.