Es ist schwer zu sagen, ob Dahl selbst „Matilda“ gefallen hätte. Es ist aktenkundig, dass Dahl Mel Stuarts Film „Willy Wonka und die Schokoladenfabrik“ von 1971, eine Adaption seines Romans „Charlie und die Schokoladenfabrik“ von 1964, verabscheute. Laut der Daily MailDahl hatte angeblich das Gefühl, dass Stuart kein Talent hatte und dass Gene Wilder in der Titelrolle eine schlechte Wahl für Willy Wonka war (er wollte, dass Spike Milligan oder Peter Sellers die Rolle spielten). Dahl ärgerte sich auch darüber, dass sein Drehbuch durch die kurzfristige Verpflichtung von David Seltzer, der den Film viel anschmiegsamer und freundlicher machte, drastisch verändert wurde. Fans von Dahl wissen um die menschenfeindliche Ader des Autors und dass Wärme und Freude beim Schreiben eines Kinderbuchs ganz unten auf seiner Prioritätenliste stehen.
Seine Erfahrungen mit „Willy Wonka“ machten Dahl äußerst gereizt gegenüber Adaptionen seiner Werke. Als Nicholas Roeg 1990 seinen Roman „The Witches“ verfilmte, hasste er es, dass die Filmemacher seiner Geschichte ein Happy End bescheren wollten. Im Buch verwandelt sich die junge Hauptfigur in eine Maus und bleibt es für den Rest ihres Lebens. Roeg und der ausführende Produzent Steven Spielberg wollten ein Ende, in dem sich der Junge wieder in einen Menschen verwandelt. Roeg hat sogar Dahls Version gefilmt, ein Ende, das er liebte. In letzter Minute stellte Roeg jedoch wieder auf ein „Happy End“ um, was zu Dahls Empörung führte und Drohungen einer Angriffswerbekampagne auf den Film.
Es gibt einen Grund, warum Adaptionen von Dahls berühmtesten Romanen erst nach dem Tod des Autors im Jahr 1990 erschienen. Nach seinem Tod sah das Publikum große Studioadaptionen von „James und der Riesenpfirsich“, „Der fantastische Mr. Fox“ und „The BFG“. ,“ und eine zweite Verfilmung von „Chocolate Factory“.
Und natürlich „Matilda“.