Ein wachsendes Phänomen, Jugendbetreuer brauchen Anerkennung und Unterstützung

Als die damalige College-Studentin Lumiere Rostick erfuhr, dass ihr an Demenz erkrankter Großvater Hilfe brauchte, meldete sich Rostick freiwillig, bei ihm einzuziehen.

Rostick, dessen Pronomen sie/sie/sie lauten, arbeitete in Remote-College-Kursen und half zwischendurch ihrer Großmutter beim Putzen und Kochen sowie beim Füttern, Anziehen und Umziehen ihres Großvaters – nur einige der vielen Aufgaben.

Rostick war nicht allein. Tatsächlich haben Millionen von Pflegekräften noch keinen Hochschulabschluss.

Laut einer Umfrage der National Alliance for Caregiving und AARP gibt es landesweit mindestens 3,4 Millionen Pflegekräfte unter 18 Jahren.

Diese Zahlen sind wahrscheinlich eine Unterschätzung, sagte Connie Siskowski, eine Krankenschwester und Forscherin, die die American Association of Caregiving Youth (AACY) gegründet hat, eine in Florida ansässige gemeinnützige Organisation, die junge Pflegekräfte unterstützt.

Tatsächlich, so sagt AACY, bieten allein in Florida fast 300.000 Schüler der Mittel- und Oberstufe eine Betreuung an.

“Betreuende Jugendliche stehen nicht auf dem Radar”, sagte Siskowski. “Was sie tun, ist hinter verschlossenen Türen, also ist es außer Sicht, aus dem Sinn.”

Sie sagte, die Opioidkrise und die COVID-19-Pandemie hätten zu einer größeren Anzahl von Alleinerziehenden- und Alleinerziehenden-Haushalten geführt, die „die Betreuung auf die Kinder herunterdrücken können“.

Selbst für Familien, die die Mittel haben, zusätzliche Hilfe einzustellen, kann die junge Pflegekraft ihren Tribut fordern, sagte Siskowski.

“Wenn Sie in einer Phase extremen Stresses sind, ist es fast unmöglich, zu lernen”, sagte sie. “Sie haben mehr Angst und Depression als ihre Kollegen, die keine Pflegekräfte sind.”

Tatsächlich fand eine von der Bill and Melinda Gates Foundation finanzierte Studie heraus, dass 22 % der jungen Erwachsenen, die die Schule abbrachen, dies taten, um sich um ein Familienmitglied zu kümmern.

Entschlossen, die Belastung der jugendlichen Betreuer in Palm Beach County zu verringern, bietet AACY einen sechswöchigen Kurs zum Aufbau von Fähigkeiten von der sechsten Klasse bis zur High School zusammen mit Hausbesuchen, Freizeitaktivitäten, Nachhilfe, Mentoring und anderen Dienstleistungen an.

“Es hängt von ihren Bedürfnissen ab”, sagte Siskowski. “Es ist ein ganzheitlicher Ansatz. Wir versuchen, eine Erholung zu bieten, die auf die Jugend ausgerichtet ist. Dies kann eine Haushaltshilfe, die Lieferung von Familienessen oder sogar eine Hausreinigung bedeuten.”

Es sei mehr Arbeit erforderlich, sagte Siskowski, um junge Pflegekräfte sowohl emotional als auch finanziell zu identifizieren und zu unterstützen. Sie glaubt, dass die Bereitstellung einer solchen Unterstützung einen sofortigen Return on Investment bieten würde.

Tatsächlich hat das Bureau of Labor Statistics berichtet, dass High-School-Absolventen im Durchschnitt mehr als 8.000 US-Dollar mehr pro Jahr verdienen als diejenigen, die keinen Abschluss haben.

Im Gegensatz zu vielen jungen Betreuern verfügten Rosticks Großeltern Georgia und Bobby Philpot über die Ressourcen, um bei Bedarf zusätzliche Hilfe zu leisten. Auch Angehörige aus der Umgebung leisteten Unterstützung. Darüber hinaus ist Georgia Krankenschwester im Ruhestand.

“Es lag nicht alles an mir, aber es fühlte sich immer noch schwer an”, sagte Rostick, der 22 Jahre alt war, als sie für acht Monate bis zum Tod ihres Großvaters im Jahr 2020 bei ihren Großeltern in Griffin, Georgia, einzogen.

“Es gab Momente, die waren hart, aber es war eine wirklich schöne Zeit für mich, mich mit ihm zu verbinden, als ich diese Zeit vorher nicht wirklich hatte”, sagten sie. “Es war meine Wahl, und es war eine Wahl, mit der ich zufrieden bin.”

Mit der richtigen Unterstützung glaubt Siskowski, dass die Pflege das Leben eines jungen Menschen positiv beeinflussen kann, indem sie ein Sinngefühl vermittelt und ihnen hilft, ein besseres Zeitmanagement, Empathie und andere Lebenskompetenzen zu entwickeln.

“Das sind erstaunliche junge Leute”, sagte sie. “Sie zu unterstützen ist rundum wertvoll, für die Kinder, ihre Familien und die Gesellschaft.”

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Von Tate Gunnerson

Nachrichten der American Heart Association

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