Mehr als drei Jahre lang hatte Gary Saunders mit Sodbrennen zu kämpfen. Antazida halfen – wenn er eine Handvoll davon nahm.
Er vermutete, dass es Stress oder die “12 bis 15 Tassen Kaffee” waren, die er jeden Tag trank, um seine langen Arbeitszeiten in einem rund um die Uhr geöffneten Einzelhandelsgeschäft zu bewältigen. Mit Mitte 50 war er die ganze Zeit erschöpft.
Das Nörgeln von Familienmitgliedern und die Frustration über das ständige Sodbrennen schickten ihn schließlich zu einer Untersuchung. Es war sein erster Arztbesuch seit Jahren.
Zu erfahren, dass er hohen Blutdruck und hohe Cholesterinwerte hatte, war nicht allzu überraschend. Die Überraschung war, dass Tests ergaben, dass er möglicherweise einen Herzinfarkt hatte.
“Ich hätte nicht gedacht, dass Sie einen Herzinfarkt haben und es nicht einmal wissen”, sagte er.
Saunders, der in Mohton, Pennsylvania lebt, war sich sicher, dass die Testergebnisse ein Fehler waren. Er wollte, dass es aus seiner Krankenakte gestrichen wird. Also unterzog er sich ein paar Monate später weiteren Tests.
Als er ging, wünschte der Techniker, der die Tests durchführte, Saunders auf eine Weise, die ihm Unbehagen bereitete, viel Glück. Als er zur Arbeit kam, rief der Arzt tatsächlich an und sagte: “Wir müssen Sie so schnell wie möglich sehen.”
Saunders hatte erhebliche Blockaden in drei Hauptarterien in seinem Herzen. Tage später versuchten die Ärzte, die Probleme mit Stents zu beheben. Das Verfahren war nicht erfolgreich; er brauchte eine dreifache Bypass-Operation. Da Saunders jedoch einen Blutverdünner eingenommen hatte, musste die Operation verschoben werden, bis das Medikament aus seinem System verschwunden war.
“Ich bin neun Tage lang jede Nacht ins Bett gegangen und habe mich gefragt, ob ich wieder aufwachen würde”, sagte Saunders.
Auch für seine Familie war es stressig.
“Ihm wurde gesagt, er solle nichts tun”, sagte Maureen Banks, die Tochter von Saunders. “Für meinen Vater ist das unmöglich. Er kann nichts tun.”
Die dreifache Umgehung war ein Weckruf für Saunders.
Saunders reduzierte seine Aufnahme von ungesunden Fetten und Kohlenhydraten in seiner Ernährung und versprach, “mehr grünes Zeug zu essen”.
“Ich habe meiner Frau gesagt, dass ich mich wie ein Kaninchen fühle”, sagte er.
Die OP verlief gut. Saunders unterzog sich später einer Herzrehabilitation, um seine Kraft wiederzuerlangen und mehr darüber zu erfahren, wie er mit seinen Risiken umgehen kann. Er erfuhr auch, dass sein Risiko für Herzerkrankungen aufgrund einer Familienanamnese erhöht war. Sein Vater starb an einem zweiten Herzinfarkt, und ein Bruder hatte ebenfalls einen Herzinfarkt und starb an Herzversagen; beide starben in ihren 50ern.
Rückblickend erkannte Saunders, dass er andere Warnsignale übersehen hatte.
Saunders war ein lebenslanger Naturbursche und konnte kilometerweit laufen, aber noch drei Jahre vor seiner Herzoperation war er nach einer halben Meile außer Atem und müde.
“Ich dachte, es sei nur mein Alter und das Älterwerden”, sagte er. “Es war nicht so, dass ich unmotiviert war, ich war nur die ganze Zeit müde.”
Er glaubt auch, dass einer seiner angeblichen Verdauungsstörungen wahrscheinlich ein Herzinfarkt war.
Banks sagte, die Familie gehe davon aus, dass ihr Vater wegen seines intensiven Arbeitsplans müde sei.
„Manchmal ging er um 3.15 Uhr zur Arbeit und kam erst nach 20 Uhr nach Hause. Wenn er also erschöpft war, kam es ihm nicht seltsam vor“, sagte sie. “Wir haben nie gedacht, dass es eine Herzkrankheit ist.”
Banks sagte, die Bypass-Operation hatte unmittelbare Auswirkungen auf ihren Vater.
“Er sah mich an und sagte: ‘Ich habe eine zweite Chance, gesünder und besser zu werden'”, sagte sie. “Ich habe ihn noch nie so lächeln sehen.”
Heute sagte Saunders, seine Energie sei deutlich verbessert. Er hat seinen Kaffeekonsum auf 1 1/2 Tassen pro Tag reduziert und hat mehr Energie.
“Es ist wie Tag und Nacht”, sagte er. “Ich habe das Gefühl, dass sie eine neue Batterie in mich stecken.”
Er änderte seine Ernährung weiter und verlor vor kurzem 18 Pfund. Er geht alle vier Monate zum Arzt und hat sowohl seinen Blutdruck als auch seinen Cholesterinspiegel unter Kontrolle.
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Herzkrankheiten: Ursachen eines Herzinfarkts
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Saunders nimmt sich auch Zeit für Bewegung, einschließlich Spaziergänge mit seinen Hunden – einem schwarzen Labor namens Hunter und einem Schokoladenlabor namens Turner, das sein Bruder kurz vor seinem Tod adoptiert hatte.
“Sie sind mein Leben”, sagte Saunders. “Es ist mir egal, wo ich im Haus bin, sie sind mir direkt auf den Fersen.”
Saunders, jetzt 60, sagte, seine Erfahrung habe auch das Bewusstsein für die Risiken von Herzerkrankungen bei seinen Kindern geschärft.
“Ich habe meinen Vater und meinen Bruder verloren”, sagte Saunders. „Entweder pass auf dich auf oder du wirst nicht da sein. Es ist keine Option. Du musst alles tun, um gesund zu bleiben.“
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Von Suzanne Marta
Nachrichten der American Heart Association
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