7. Okt. 2022 — Walderkundungen, Wanderungen, Sommercamps und regelmäßige Ausflüge in den Hundepark waren alles normale Aktivitäten, die in New Jersey aufwuchsen. Meghan Bradshaw beschrieb sich selbst als gesundes, aktives junges Mädchen mit einer Affinität zur freien Natur. Aber die Dinge änderten sich, als sie anfing, sporadische, unabhängige Gesundheitsprobleme wie Erschöpfung, Schwindelanfälle und Gliederschmerzen zu haben. Nachdem sie eine Vielzahl von Fachärzten aufgesucht hatte, um die Ursache dieser Probleme aufzudecken, waren ihre Laborergebnisse immer nicht schlüssig.
Unbekannt für Bradshaw und ihre Ärzte stammte ihre Krankheit von einem Parasiten. Bradshaw hatte sich die Lyme-Borreliose zugezogen, eine bakterielle Infektion, die durch den Biss einer schwarzbeinigen Zecke – auch als Hirschzecke bekannt – entstehen kann, wenn sie 36 bis 48 Stunden an Ihrem Körper haftet. Zu den Symptomen können Gedächtnisverlust, Gelenkschmerzen, herabhängende Muskeln auf einer oder beiden Seiten Ihres Gesichts und Kribbeln oder Taubheitsgefühl in Ihren Körperteilen gehören.
Bradshaws Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter, als sie Anfang 20 zur Arbeit von der Ostküste an die Westküste wechselte als Retail Manager bei Nordstrom. Erst als sie eine Beförderung in Nashville annahm, wurde ihre Krankheit zu einer lähmenden Krankheit und machte sie bettlägerig. Sie konnte alltägliche Aufgaben wie das Halten einer Zahnbürste oder das Abwaschen von Geschirr nicht mehr ausführen.
Bradshaws Knie begannen sich mit Flüssigkeit zu füllen. Ihr Arzt diagnostizierte bei ihr rheumatoide Arthritis, was ihm am nächsten kam, um ihre „mysteriöse“ Krankheit zu erklären. Ihre Hüfte musste im Alter von 26 Jahren ersetzt werden.
“Es [the disease] verschlechterte jedes Gelenk in meinem Körper“, sagt Bradshaw, jetzt 29. „Ich war eine Hülle meiner selbst. Es war erschreckend.“
Ein Spezialist überwies Bradshaw an einen Arzt für funktionelle Medizin, der anfing, Fragen zu ihrer Erziehung zu stellen. Als er entdeckte, dass Bradshaw aus New Jersey stammte, wo schwarzbeinige Zecken extrem vorkommen gemeinsamesstellte ihr Arzt eine Frage, die alles veränderte.
„Sind Sie jemals auf Lyme-Borreliose getestet worden?“
Bionische Frau
Spulen Sie ein paar Jahre vor. Bradshaw hat jetzt 16 ihrer Gelenke rekonstruiert und acht Gelenkersatz bekommen, alles wegen der späten Erkennung der Lyme-Borreliose. Sie bereitet sich darauf vor, beide Ellbogen ersetzen zu lassen, zusammen mit ihrer zweiten Operation an jeder Hand, die alle innerhalb des nächsten Jahres abgeschlossen sein sollten. Hoffentlich macht sie dann „eine Pause“. Aber es wird wahrscheinlich weitere Operationen geben, um ihren Gelenkersatz zu ersetzen, sagt sie.
Bradshaws Erfahrung ist für Lyme-Borreliose-Patienten äußerst selten, sagt Glenn Gaston, MD, ein orthopädischer Chirurg bei OrthoCarolina in Charlotte. Nur eine kleine Anzahl von Lyme-Borreliose-Patienten entwickelt Arthritis, besonders wenn sie früh behandelt wird, sagt Gaston, der Bradshaws Hände operiert hat. Wenn ein Patient Arthritis bekommt, betrifft dies normalerweise nur ein Gelenk, oft das Knie.
„Ich habe noch nie in einem Lehrbuch von einem Fall wie Meghan gehört oder gelesen, dass mehrere Gelenkersatzoperationen und mehrere Operationen erforderlich waren, insbesondere in einem so jungen Alter“, sagt Gaston.
Auf die Frage, warum Bradshaws Diagnose der Lyme-Borreliose so lange ein Rätsel blieb, sagt Gaston, dass die Krankheit schwer zu erkennen sein kann.
„Ich sehe den Hauptgrund für die verzögerte Erkennung und Behandlung der Lyme-Borreliose in erster Linie darin, dass sie nicht oft im Vordergrund der Köpfe der Ärzte steht, insbesondere je nachdem, wo ein Patient lebt“, sagt er. „Wenn sie in Connecticut leben, woher die Lyme-Borreliose kommt (Lyme, Connecticut), ist es plausibler, dass sie sich früh Gedanken machen. Je weiter man sich vom Epizentrum der Diagnose entfernt, desto weniger denken Ärzte in ihrem Differential darüber nach.“
Wenn Sie die Zecke vor 48 Stunden entfernen, werden Sie die Krankheit wahrscheinlich nicht bekommen. Zecken können so klein sein wie a Mohn, daher kann es schwierig sein, sie zu erkennen. Aber ein wichtiges Anzeichen für einen Zeckenbiss ist ein Ausschlag, der wie ein Volltreffer aussieht. Wenn Sie es früh bekommen, kann die Lyme-Borreliose mit Antibiotika behandelt und geheilt werden. Aber bei später Erkennung (wie bei Bradshaw) werden Behandlung und Genesung viel schwieriger. Gute Nachrichten: Ein Impfstoff zur Behandlung der Borreliose ist verfügbar zur Zeit in klinischen Studien der Phase III mit Arzneimittelherstellern Pfizer und Walneva.
Sich darüber Gedanken zu machen, wie das Leben hätte sein können, wenn Ärzte schon früh Fragen zu ihrer Erziehung gestellt hätten, war eines der schwierigsten Dinge, mit denen Bradshaw fertig werden konnte.
„Ich habe ein schweres medizinisches Trauma und ich erlebe es alle 3 Monate nach einer anderen traumatischen Operation,” Sie sagt. „Es durchläuft ständig den Trauerzyklus.“
Bradshaw trägt oft den Spitznamen „bionisch Frau“, die sie liebenswert findet.
„Ich benutze Humor als Bewältigungsmechanismus“, sagt sie. „Ich muss darüber lachen. Denn wenn ich nicht lache, weine ich, und das ist gesünder für mich.“
Neu gefundener Zweck
Eine hervorragende Gesundheitsfürsorge ist eine wichtige Quelle der Dankbarkeit für Bradshaw. Ihre Operationen und medizinische Versorgung haben über 1 Million US-Dollar an medizinischen Kosten verursacht. von denen ihre Versicherung den größten Teil abdeckte, und den Rest bezahlte sie aus eigener Tasche. Bradshaw spricht oft öffentlich über den mangelnden Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung für bestimmte marginalisierte Gemeinschaften wie LGBTQ+-Personen, Einwanderergruppen und People of Color.
„Ich bin sehr glücklich, dass ich Zugang zu einer Verbesserung meiner Bedingungen hatte“, sagt sie. „Viele Menschen haben kein Mittel zum Zweck.“
Während es leicht sein könnte, wegen ihrer späten Diagnose wütend oder sogar verärgert zu werden, hat Bradshaw ihren Fokus auf die Sensibilisierung für das Bewusstsein für durch Zecken übertragene Krankheiten verlagert, was für sie „sehr heilsam“ war.
„Ich kann rückblickend all die Dinge sehen, die auf meinem Weg und in dieser Erfahrung falsch waren“, sagt sie. „Ich sage: ‚So sollte es sein. Und hier ist, wie wir es beheben können.’ Davon möchte ich getrennt sein.“
Bradshaw war kürzlich Mitbegründer einer gemeinnützigen Organisation, Kreuzen Sie JEDI-Koalition an (JEDI steht für „Juvenile Educational Defense Initiative“), die sich zum Ziel gesetzt hat, die Aufklärung über die Sicherheit von Zecken in die allgemeinen Lehrpläne der Gesundheitswissenschaften aufzunehmen.
„Kinder sollten das lernen [tick safety] als grundlegende Lebenskompetenz, genauso wie sie das Händewaschen lernen“, sagt sie.
Meghans Tipps
Um eine späte Erkennung der Lyme-Borreliose oder einer anderen Krankheit zu vermeiden, gibt Bradshaw diese Tipps.
Du kennst deinen Körper besser als jeder andere.
„Ärzte sind unglaublich brillant, talentiert und kennen sich in vielen Dingen aus. Aber am Ende des Tages ist jeder immer noch ein Mensch. Es kann vorkommen, dass Sie etwas haben, das den Rahmen ihres Wissens übersteigt. Wenn der Arzt, den Sie aufsuchen, nicht der richtige Arzt ist und Sie anderweitig Zugang zu medizinischer Versorgung haben, recherchieren Sie und finden Sie jemanden, der gut zu Ihnen passt.“
Nutzen Sie Selbsthilfegruppen für Patienten.
„Ich denke, man kann viel von anderen Individuen und ihren Erfahrungen lernen, sowohl gute als auch schlechte Dinge. Ich fand sie in meiner eigenen Erfahrung unglaublich hilfreich.“
Haben Sie eine Begleitperson.
„Es gab viele Male, besonders am Anfang meiner Reise, wo ich so emotional verstört war, als ich mit diesen Dingen zu tun hatte. Meine Eltern waren da, um Notizen zu machen und alles für mich aufzunehmen. Habe eine Hilfsperson, denn es ist schwer, diese Dinge alleine zu erledigen.”
Anmerkung der Redaktion: Hier finden Sie weitere Informationen zu Lyme-Borreliose .