Ein Wal, der am Wochenende in Hawaii an Land gespült wurde, starb wahrscheinlich teilweise, weil er große Mengen an Fischfallen, Fischernetzen, Plastiktüten und anderem Meeresmüll gefressen hatte, sagten Wissenschaftler am Donnerstag und betonten die Bedrohung der Tierwelt durch Millionen Tonnen Plastik das landet jedes Jahr in den Ozeanen.
Der Körper des 56 Fuß (17 Meter) langen und 120.000 Pfund (54.431 Kilogramm) schweren Tieres wurde am Freitag erstmals auf einem Riff vor Kauai bemerkt. Die Flut brachte es am Samstag an Land.
Kristi West, die Direktorin des Gesundheits- und Strandungslabors der Universität von Hawaii, sagte, dass sich genügend Fremdkörper in der Öffnung des Darmtrakts des Wals befanden, um die Nahrung zu blockieren.
„Das Vorhandensein von unverdautem Fisch und Tintenfisch ist ein weiterer Beweis für eine Blockade“, sagte sie in einer Pressemitteilung des Hawaii Department of Land and Natural Resources.
Der Magen des Wals enthielt sechs Schleimaalfallen, sieben Arten von Fischernetzen, zwei Arten von Plastiktüten, einen Lichtschutz, eine Angelschnur und einen Schwimmer aus einem Netz. Die Forscher fanden auch Tintenfischschnäbel, Fischskelett und Überreste anderer Beutetiere im Magen des Wals.
Es ist der erste bekannte Fall eines Pottwals in den Gewässern von Hawaii, der weggeworfene Fanggeräte aufgenommen hat, sagte West.
Der Magen des Wals war so groß, dass Wests Team ihn nicht vollständig untersuchen konnte. Sie vermuten, dass es mehr Material gab, das sie nicht bergen konnten.
Die Forscher fanden nichts falsch mit anderen Organen, die sie untersuchten. Sie sammelten Proben, um sie auf Krankheiten zu untersuchen und andere Folgetests durchzuführen.
Pottwale legen Tausende von Kilometern im Ozean zurück, daher ist nicht klar, woher die Trümmer stammen.
NOAA Marine Mammal Response nähert sich am Samstag einem toten Pottwal am Lydgate Beach in Kauai County, Hawaii
(Hawaii Department of Land and Natural Resources)
Wissenschaftler sagen, dass jedes Jahr mehr als 35 Millionen Tonnen (31,9 Millionen Tonnen) Plastikverschmutzung auf der Erde produziert werden und etwa ein Viertel davon im Wasser landet.
Meeresmüll schadet zahlreichen Arten.
Seevögel können bis zu 8 Prozent ihres Körpergewichts an Plastik aufnehmen. Vom Aussterben bedrohte hawaiianische Mönchsrobben und grüne Meeresschildkröten können sich in Plastiknetzen verfangen und sterben. Haie und andere Spitzenprädatoren fressen kleinere Fische, die sich von Mikroplastik ernähren, das dann ihre eigene Gesundheit gefährden kann.
Abgesehen davon, dass sie Plastik fressen, werden große Wale verletzt, wenn sie sich in Fanggeräten oder anderen Seilen im Ozean verfangen. Der Luftwiderstand von Trümmern kann Wale dazu zwingen, mehr Energie zum Schwimmen zu verbrauchen, und es ihnen erschweren, zu fressen, was zu Hunger führt.
Am Dienstag befreiten Einsatzkräfte von Meeressäugern einen Buckelwal, der sich in einem Seil, einem Bündel Ausrüstung und zwei Bojen vor Big Island verfangen hatte.
Pottwale sind eine vom Aussterben bedrohte Art, die in tiefen Ozeanen auf der ganzen Welt zu finden ist. Ein Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration aus dem Jahr 2021 schätzt, dass es in den Gewässern um die Hawaii-Inseln von Big Island im Süden bis zum Kure-Atoll im Norden etwa 4.500 Pottwale gibt.