Am Donnerstag sagte TikTok-CEO Shou Zi Chew im Namen der App vor einem vereinten – und widerspenstigen – US-Kongress aus. Er wurde hinzugezogen, um die wachsenden Bedenken des US-Gesetzgebers anzusprechen, dass seine Plattform TikTok die nationale Sicherheit aufgrund der Verbindungen ihrer Muttergesellschaft zur chinesischen Regierung bedroht. Während in den oft einseitigen Diskussionen Diskussionen über die nationale Sicherheit eine große Rolle spielten – viele Abgeordnete gaben Chew nicht einmal die Gelegenheit, auf Fragen zu antworten – belebte ein anderer, vielleicht ebenso großer Gedankengang die Anhörung: eine wachsende Panik, die amerikanische Kinder , insbesondere junge Mädchen, würden von den Übeln der Uhren-App beeinflusst.
„TikTok zielt auch auf unsere Kinder ab. Der For You-Algorithmus ist ein Werkzeug für TikTok, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen und ihre Unschuld auszunutzen. Innerhalb weniger Minuten nach der Erstellung eines Kontos kann Ihr Algorithmus Selbstmord, Selbstverletzung und Essstörungen bei Kindern fördern. Es fördert Herausforderungen, die ihr Leben gefährden, und ermöglicht Erwachsenen, unsere schönen, geliebten Töchter auszubeuten“, sagte die Vorsitzende des Komitees, die republikanische Abgeordnete Cathy McMorris Rodgers aus Washington, in ihrer Einführungsrede.
Paternalistische Haltungen, die sich insbesondere an junge Frauen und Mädchen richten, dominieren einen Großteil des zeitgenössischen politischen Denkens, wenn es um die Frage geht, wie wir Internetplattformen regulieren. Es kommt oft mit einem forschungsbasierten Impuls – die Nutzung von Social-Media-Apps wie Instagram war es im Zusammenhang mit Essstörungen – und sendet einen starken moralischen Imperativ an ältere Wähler: Ihre Tochter ist in Gefahr, und wir müssen sie beschützen. Wir haben es diese Woche bei der TikTok-Anhörung gesehen, und wir haben es gesehen vor zwei Jahren, als der Gesetzgeber die Führungskräfte konfrontierte von Facebook und Instagram, die beide Meta gehören.
Diese Denkweise verkörpert patriarchalische Narrative der alten Schule, dass junge Frauen in Gefahr sind und geschützt werden müssen. Aber es gibt noch ein ganz anderes Problem: Es ist völlig ignorant gegenüber der Geschichte des Internets. Mädchen im Teenageralter müssen nicht vor dem Internet geschützt werden, denn sie haben das Internet aufgebaut, das wir heute kennen.
Die Geschichte von TikTok und die Geschichte moderner Mädchen im Teenageralter sind eng miteinander verflochten. A Umfrage 2022 von Pew gaben an, dass 67 % der amerikanischen Teenager TikTok verwenden, wobei 16 % der Befragten angaben, dass sie es „fast ständig“ verwenden. Während andere Social-Media-Plattformen wie Twitch eher von Jungen dominiert werden, berichtete Pew, dass Mädchen TikTok eher nutzen. Die größten Pioniere auf diesem Gebiet waren junge Frauen und Mädchen im Teenageralter. Der Aufstieg der Plattform selbst ging Hand in Hand mit dem Wachstum von Stars wie der Tänzerin Charli D’Amelio, die über zwei Jahre lang die meistgefolgte Schöpferin war. Der Durchbruch der App wurde auch von einem Teenager-Mädchen geschaffen: Jalaiah Harmon erfand der Renegade-Tanz im Alter von 14 Jahren. (Obwohl es am besten bekannt als TikTok-TanzHarmon hat ihr Renegade-Video zuerst auf Funimate und Instagram gepostet.)
Auch Fangemeinden – die die App dominieren – werden oft von jungen Frauen vorangetrieben. Das Durchschnittsalter des K-Pop-Fandoms beträgt 23, was bedeutet, dass es immer noch eine beträchtliche Anzahl von Teenagern gibt und es auch mehrheitlich weiblich ist. Breakout-Hits, wie das Debüt der bereits unergründlich beliebten All-Girls-K-Pop-Gruppe NewJeans, wurden von einer engagierten und organisierten Gruppe von Fans angeheizt, die Bearbeitungen vornehmen und Choreographie unterrichten. Auch amerikanische Popstars profitieren vom Fangirl-Einfluss. Wenn Sie diese Woche etwas über die Taylor-Swift-Tour gesehen haben, ist es wahrscheinlich einem Fangirl zu verdanken, das es aufgenommen und veröffentlicht hat.
Die Dominanz von TikTok ist den jungen Frauen und Mädchen zu verdanken, die Inhalte in der App erstellen, und jetzt ist die Plattform vorbei 150 Millionen amerikanische Benutzer.
Die Macht von TikTok geht über die kulturelle Einflussnahme hinaus. Plattformen wie TikTok haben es jungen Frauen ermöglicht, ihre politische Stimme zu finden und sich auf die nationale Ebene auszudehnen. In einer Zeit, in der sich viele aus dem republikanischen Establishment weigerten, die Ergebnisse der Wahlen von 2020 anzuerkennen, haben die Jungen Claudia Conway sprach sich gegen die Erzählung aus von ihrer Mutter Kellyanne Conway und der gesamten Trump-Administration vorangetrieben. Und sie tat es auf ihrem persönlichen TikTok.
Ich glaube nicht, dass TikTok das Allheilmittel für die Stärkung von Mädchen im Teenageralter ist. In vielerlei Hinsicht hat TikTok einen äußerst effektiven Weg geschaffen, um aus der Arbeit junger Frauen und Mädchen in noch früherem Alter Kapital zu schlagen. Regelmäßig Fehlinformationen stellt ein Problem auf der Plattform dar. Es gibt auch die Wirkung, die das Betrachten bearbeiteter Bilder und Körper auf junge Erwachsene haben kann, was erforscht wurde und dokumentiertes Problem auf Plattformen wie Instagram. TikTok ist eine videobasierte App, bei der Benutzern Videos über einen Algorithmus angezeigt werden. Dieser Algorithmus spiegelt — und möglicherweise verstärkt – verschiedene bereits bestehende Vorurteile und Schönheitsstandards, indem Videos von Menschen priorisiert werden, die bestimmte Eigenschaften verkörpern, wie z. B. jung, dünn, blass und so weiter.
Politiker schützen Teenager-Mädchen nicht, indem sie ein Verbot von TikTok vorschlagen. Wenn überhaupt, würde ihnen ein plötzliches Handeln schaden, da wir sehen würden, wie riesige, von Influencern geführte Industrien über Nacht geschlossen werden. Es ist jetzt wichtiger denn je, die Intelligenz von Mädchen im Teenageralter auf Plattformen wie TikTok zu unterstützen. Außerdem würden junge Frauen und Mädchen bei einem Verbot und einem Wechsel zu Plattformen wie Instagram mit denselben Problemen konfrontiert sein, über die der Gesetzgeber bei der Anhörung Bedenken geäußert hat.
Investieren Sie in Bildung, die jungen Menschen beibringt, gegenüber den ihnen präsentierten Informationen skeptisch zu sein. Drücken Sie TikTok, um Schöpfer für ihre Arbeit besser zu entlohnen, insbesondere schwarze Schöpfer, die dies getan haben möglicherweise ausgeschlossen von einigen der Vorteile des Internet-Ruhms. Und geben Sie jungen Frauen sowohl digitale als auch physische Räume, um zu lernen und über die Nöte zu sprechen, die unrealistische Körperideale und -standards mit sich bringen.
In einer Welt, die Frauen seit jeher von mächtigen Institutionen ausgeschlossen hat, bin ich sehr misstrauisch gegenüber jeder Art von plötzlicher Aktion, die eine Plattform wie TikTok wegnimmt.