SEOUL, Südkorea (AP) – Ein südkoreanisches Gericht hat am Dienstag die größte Adoptionsagentur des Landes dazu verurteilt, einem 48-jährigen Mann 100 Millionen Won (74.700 US-Dollar) Schadenersatz zu zahlen, weil er seine Adoption als Kind in die Vereinigten Staaten missbräuchlich durchgeführt hatte. Dort hatte er rechtliche Probleme, nachdem er eine missbräuchliche Kindheit überlebt hatte, bevor er 2016 abgeschoben wurde.
Das Seoul Central District Court wies jedoch die Anschuldigungen von Adam Crapser gegen die südkoreanische Regierung zurück, die seiner Ansicht nach für die Schaffung einer aggressiven, gewinnorientierten Adoptionsindustrie verantwortlich war, die während eines Kinderexportrauschs in den 1970er Jahren achtlos Tausende von Kindern aus ihren Familien entfernte 80er Jahre.
Der über vier Jahre lang verhandelte Zivilprozess war der erste, in dem ein südkoreanisches Adoptivkind die Regierung des Landes und eine inländische Adoptionsagentur wegen betrügerischer Papierkram und Versäumnissen bei der Überprüfung verklagte.
Der Holt Children’s Service, der 1979 die Adoption von Crapser an amerikanische Eltern abwickelte, und das südkoreanische Justizministerium, das die Regierung in Gerichtsverfahren vertritt, äußerten sich nicht sofort.
Bei der Verlesung des Urteils ging Richterin Park Jun-min nicht näher darauf ein, warum das Gericht sich weigerte, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen. Die Anwälte von Crapser sagten, sie würden die vollständige Fassung des Urteils prüfen, die das Gericht nicht sofort veröffentlichte, bevor sie über eine Berufung entscheiden.
„Wir möchten unser tiefstes Bedauern zum Ausdruck bringen“, sagte Kim Soo-jung, einer der Anwälte von Crapser.
„Die (Regierung) wusste, dass für Adoptionen vermittelte Kinder nicht (angemessen) geschützt wurden, dass ihre Menschenrechte verletzt wurden – sie hätten etwas dagegen tun sollen, aber sie taten es nicht. … Offenbar betrachtete das Gericht die Regierung lediglich als Überwachungsinstitution und nicht als Akteur, der direkt illegale Handlungen beging.“
Crapser, der Südkorea letztes Jahr verlassen hat und derzeit in Mexiko lebt, war bei der Urteilsverkündung nicht anwesend.
Es bleibt abzuwarten, ob der Fall Crapser weitere Klagen von Adoptierten hervorruft, die immer lauter ihre Kritik an der südkoreanischen Korruption bei Adoptionspraktiken in der Vergangenheit äußern, die zu einer großen, aber unbekannten Zahl widerrechtlicher Familientrennungen führte und Tausende daran hinderte, sich wieder mit ihren Wurzeln zu verbinden .
Das Urteil am Dienstag erging Monate, nachdem Hunderte von koreanischen Adoptierten aus Europa und Nordamerika die südkoreanische Wahrheits- und Versöhnungskommission gebeten hatten, die Umstände ihrer Adoption zu untersuchen. Sie sagen, ihr Status und ihre Identität seien gefälscht worden, um missbräuchliche Adoptionen zu ermöglichen.
Die Kommission hat Untersuchungen zu Dutzenden dieser Anträge eingeleitet und könnte in den kommenden Monaten weitere Fälle annehmen, da es mit der bislang weitreichendsten Untersuchung der Auslandsadoptionen Südkoreas fortfährt.
Die potenziellen Ergebnisse der Kommission könnten es mehr Adoptierten ermöglichen, rechtliche Schritte gegen Behörden oder die Regierung einzuleiten, was andernfalls schwierig wäre, da südkoreanische Zivilgerichte die Beweislast vollständig den Klägern auferlegen, denen es oft an Informationen und Ressourcen mangelt.
Crapser, der von seiner südkoreanischen Mutter Shin Seong-hyeok genannt wurde, hatte von der südkoreanischen Regierung und Holt Schadensersatz in Höhe von 200.000 Won (149.000 US-Dollar) gefordert. In seiner 2019 eingereichten Klage wirft er den Angeklagten vor, seine Unterlagen manipuliert zu haben, unzureichende Hintergrundüberprüfungen durchgeführt zu haben, die es nicht geschafft hätten, seine missbräuchlichen Adoptanten auszusortieren, und nicht nachgefragt zu haben, ob er die US-Staatsbürgerschaft erhalten habe.
Während die Regierung und Holt Crapsers missliche Lage als bedauerlich bezeichneten, bestritten sie jegliches rechtliches Fehlverhalten und sagten, seine Adoption verlief gemäß dem Verfahren und es liege in der Verantwortung seiner amerikanischen Adoptanten – nicht ihrer –, sicherzustellen, dass er die US-Staatsbürgerschaft erhielt.
Die Anwälte von Crapser haben behauptet, sein Fall zeige, wie Südkorea es versäumt habe, seine schwächsten Bürger vor einer Adoptionsindustrie zu schützen, die in ihrer Blütezeit jedes Jahr Tausende von Kindern ins Ausland schickte, um westliche Forderungen zu erfüllen, und wie oft diese Adoptionen einem „Kinderverkauf“ gleichkamen.
Crapser enthüllte seine Pläne für seine Klage während eines Interviews mit The Associated Press im Jahr 2019in dem er beschrieb, wie er von zwei verschiedenen US-Elterngruppen misshandelt und verlassen wurde und dann nach Gesetzesverstößen abgeschoben wurde, weil keiner seiner Vormunde die Staatsbürgerschaftspapiere für ihn eingereicht hatte.
Crapser, der in Amerika gewaltsam von seiner damaligen Frau, seinen Kindern und Freunden getrennt wurde, sagte, er habe in Südkorea mit starken Angstzuständen und Depressionen zu kämpfen gehabt, wo er vier Jahrzehnte, nachdem er im Alter von drei Jahren zu seinen Erstanwendern nach Michigan geschickt worden war, sprachlich und kulturell isoliert war .
Crapser sagte, er habe „definitiv nicht im Lotto gewonnen“, wenn es um seine beiden amerikanischen Familien ging. Als er aus Südkorea ausgeflogen wurde, wurden er und seine Schwester 1979 erstmals zu einem Paar gebracht, das er als missbräuchlich bezeichnete. Sieben Jahre später verließ das Paar die Geschwister, die dann durch das Pflegesystem getrennt wurden.
Crapser war in mehreren Pflege- und Gruppenheimen untergebracht, bevor er mit etwa 12 Jahren bei Thomas und Dolly Crapser landete. Er sagte, das Ehepaar aus Oregon habe manchmal die Köpfe seiner Kinder gegen Wände geschlagen, sie mit Küchenutensilien geschlagen und sie mit erhitzten Gegenständen verbrannt.
1991 wurde das Paar wegen körperlicher Kindesmisshandlung, sexuellem Missbrauch und Vergewaltigung verhaftet. Berichten zufolge wurden sie 1992 wegen mehrfacher Misshandlung und Körperverletzung verurteilt. Crapser wurde nach einem Streit aus dem Haus seiner Eltern geworfen und bekannte sich des Einbruchs schuldig, nachdem er sagte, er sei später in ihr Haus eingebrochen, um eine koreanischsprachige Bibel und einen ausgestopften Hund zu holen, die er aus einem koreanischen Waisenhaus mitgebracht hatte. Später wurde er wegen unerlaubten Waffenbesitzes und Körperverletzung verurteilt.
Crapser dachte, er hätte die Wende geschafft, einen Friseurladen und ein Polstergeschäft eröffnet und eine Familie gegründet, bevor ihm 2015 seine Abschiebungspapiere zugestellt wurden, nachdem ein Greencard-Antrag eine Hintergrundüberprüfung ausgelöst hatte.
Etwa 200.000 Südkoreaner wurden in den letzten sechs Jahrzehnten im Ausland adoptiert, die meisten davon in weißen Familien im Westen, was heute die weltweit größte Diaspora von Adoptierten darstellt. Mehr als 4.000 koreanische Kinder wurden 1979, dem Jahr, in dem Crapser in den Vereinigten Staaten ankam, ins Ausland geschickt.
Südkoreas ausländischer Adoptionsboom in den späten 1970er bis 1980er Jahren wurde durch die damaligen Militärdiktaturen in Seoul vorangetrieben. die sich auf Wirtschaftswachstum und die Verringerung der Zahl der zu ernährenden Menschen konzentrierten.
Adoptionsagenturen, die von Vorstandsmitgliedern geleitet werden, die den Militärführern nahe stehen, waren berüchtigt für ihre aggressiven Kindersammelaktivitäten und gefälschten Papiere, die die Herkunft der Kinder manipulierten, während sie darum kämpften, mehr Adoptierte ins Ausland zu schicken.
Erst 2013 verlangte Südkorea, dass ausländische Adoptionen von Kindern vor Familiengerichten überprüft werden müssen, und beendete damit eine jahrzehntelange Praxis, privaten Agenturen zu erlauben, die grenzüberschreitende Übertragung des Sorgerechts zu diktieren.
Crapser gehörte zu Tausenden südkoreanischen Adoptierten, die in ihren Unterlagen als verlassene Waisen beschrieben wurden, obwohl sie koreanische Verwandte kannten, die leicht identifiziert und gefunden werden konnten, was sie nach US-amerikanischem Recht leicht adoptierbar machte.
Crapsers leibliche Mutter, Kwon Pil-ju, erzählte der AP, dass sie alleinstehend, behindert und bitterarm sei und dass sie schließlich beschlossen habe, Crapser und seine Schwester wegzugeben, weil sie befürchtete, sie würden verhungern.
In der Klageschrift von Crapser wurde die Regierung dafür verantwortlich gemacht, dass die Kontrolle von Adoptionen durch gewinnorientierte Agenturen zugelassen wurde, die auf Gebühren ausländischer Eltern angewiesen waren, und dass Ausländer auch Kinder adoptieren durften, ohne tatsächlich nach Südkorea zu kommen, was er für entsprechende Fehlprüfungen verantwortlich machte er mit missbräuchlichen Eltern.
Sein Fall verdeutlicht auch den unsicheren rechtlichen Status vieler südkoreanischer Adoptierter in den Vereinigten Staaten, deren Eltern es möglicherweise nicht geschafft haben, ihnen die Staatsbürgerschaft zu verleihen, was sie möglicherweise dem Risiko einer Abschiebung aussetzt, wenn sie vorbestraft werden.