Tie Empörung über die Nachricht, dass British Cycling die nächste Generation durch die Unterzeichnung eines achtjährigen Sponsorenvertrags mit Shell, Europas größtem Ölkonzern, ausverkauft hatte, kam sofort.
Sein Twitter-Feed wurde mit wütenden Mitgliedern und Radfahrern überflutet, die den Umzug verurteilten. Innerhalb von Stunden, eine von Badvertising eingerichtete Online-Petition wurde von über 1.000 Radsportvereinen, ehemaligen Olympioniken, Mitgliedern von British Cycling und anderen Organisationen unterzeichnet.
Als Mitbegründer von Stop Killing Cyclists haben wir zusammen mit unserem Komitee unsere 8.000 Mitglieder gewählt, um zu sehen, ob sie einen Boykott des britischen Radsports und einen Aufruf an die Radsportgemeinschaft unterstützen, bei British Cycling-Veranstaltungen zu protestieren. Das Ergebnis war eine erstaunliche Unterstützung von 98 Prozent!
Aber das ist nur die neueste Furore bei British Cycling. Die Organisation wurde kürzlich verspottet, weil sie Radfahrer dazu aufrief, am Tag der königlichen Beerdigung nicht Rad zu fahren (stellen Sie sich vor, die AA würde den Fahrern sagen, dass sie nicht fahren sollen?) Und erst letztes Jahr wurde der ehemalige Top-Arzt von British Cycling in einem großen Dopingskandal für schuldig befunden .
Was in der Berichterstattung jedoch übersehen wurde, war, dass der frühere Hauptsponsor von British Cycling HSBC war – der Welt 13. größter Geldgeber von fossilen Brennstoffen. Und Großbritanniens größtes internationales professionelles Radrennteam Ineos Grenadiers, das frühere Team Sky, wird jetzt von Großbritanniens reichstem Milliardär für fossile Brennstoffe, Jim Ratcliffe, dem Eigentümer von Ineos, gesponsert.
Warum fühlen sich also so viele Firmensponsoren, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, vom Sponsoring des Radsports angezogen? Ihre Logos erhalten Millionen von Pfund an kostenloser Werbung, da sie überall auf der Rennausrüstung junger Konkurrenten verputzt sind. Es bringt sie sogar an der Werbeleiste der BBC vorbei, wo das Shell-Logo junger britischer Radsport-Konkurrenten bereits über die Bildschirme und die Website gespritzt wird.
Aber noch wichtiger ist, dass die Verbindung mit einem grünen, nachhaltigen Transportmittel wie dem Radfahren ihre Marke grün wäscht. Der achtjährige Sponsorenvertrag mit Shell führt uns bis 2030, wenn die UN sagt, dass wir die CO2-Emissionen um 45 Prozent senken müssen, um überhaupt eine Chance zu haben, unter einem Temperaturanstieg von 1,5 °C zu bleiben.
Aber die jüngsten Berichte sagen Shell will 46 Milliarden Dollar ausgeben auf die Ausweitung seiner Investitionen in Öl und fossiles Gas über diesen Zeitraum von acht Jahren. Natürlich ist es für Shell weitaus vorteilhafter, seine Marke mit netten jungen grünen Sportlern in Verbindung zu bringen, als mit seinem klimaschädlichen Geschäftsmodell.
Wie also ist British Cycling in diesen Schlamassel geraten? Ein möglicher Hinweis ist, dass der Vorstand von der Finanz- und Bankdienstleistungswelt dominiert wird, wobei viele von ihnen diesen Hintergrund haben. Ihr Vorsitzender, Frank Slevin, ist der ehemalige Leiter des Global Banking von HSBC, dem ehemaligen Sponsor von British Cycling seit 2017.
Als wir British Cycling fragten: „Können Sie bestätigen, ob Herr Slevin in dieser Funktion HSBC-Darlehen an Shell oder andere große Öl- und Gasunternehmen beaufsichtigt hat oder nicht?“ British Cycling sagte, sie könnten sich nicht äußern und weigerten sich auch anzugeben, wie viele Mitglieder nach der Ankündigung zurückgetreten seien.
Abgesehen von diesem Skandal muss angemerkt werden, dass British Cycling seinen Hauptzweck, das Radfahren in Großbritannien zu fördern, völlig verfehlt. Trotz einiger Lichtblicke in London und Manchester, die von Sadiq Khan, Chris Boardman und Andy Burnham vorangetrieben wurden, ist der Anteil des Fahrrads an den Transportreisen seit Jahrzehnten zurückgegangen erbärmliche 2 Prozent für Jahrzehnte.
Als Stop Killing Cyclists einen landesweiten Protest veranstaltete, in dem die Tory-Regierung aufgefordert wurde, ihr derzeitiges miserables 1 Prozent des Verkehrsbudgets für das Radfahren auf die von der UN befürworteten 20 Prozent zu erhöhen, weigerte sich British Cycling, die Aktion zu unterstützen.
Unterdessen veranstalten Fahrradgruppen in Schottland seit Jahren einen nationalen Protest namens Pedal On Parliament, der dazu beitrug, der SNP/Grünen-Koalition den Impuls zu geben, anzukündigen, dass 10 Prozent des schottischen Verkehrsbudgets in den Aufbau eines nationalen Schutzes investiert würden Fahrradnetz in Schottland.
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Obwohl es entscheidend ist, dass British Cycling seinen Verrat an jungen Radfahrern in ganz Großbritannien sofort aufgibt, indem es den Shell-Deal aufgibt, der junge Sportler zwingt, das – für viele von uns – verachtete Logo zu tragen, reicht das nicht aus. Der Vorsitzende des Vorstands, Frank Slevin, muss sofort zurücktreten, zusammen mit dem Rest der Finanziers, die sie in diesen Schlamassel gebracht haben.
Wir brauchen einen neuen Vorstand, um sicherzustellen, dass British Cycling ein effektiver Fürsprecher für Investitionen in das geschützte Fahrradnetz Großbritanniens wird, damit Kinder sicher zur Schule radeln können, Erwachsene gesund zur Arbeit radeln können und um unsere CO2-Emissionen im Verkehr zu senken, die nach wie vor die größte Einzelquelle sind der territorialen Emissionen des Vereinigten Königreichs sowie zur Förderung des wettbewerbsfähigen Radfahrens.
Großbritannien verdient weitaus mehr als das, was der aktuelle British Cycling Board liefert. Und es ist an der Zeit, all die schmutzigen Ölkonzerne und ihre klimaschädlichen Banker aus allen Radsportinstitutionen und -wettbewerben zu werfen. Wir haben die Tabakwerbung abgeschafft; wir können dasselbe mit dieser weitaus tödlicheren Bedrohung für junge Menschen tun.