Beamte sagen, dass ein seltener, gefährdeter Vogel, der nur einen Monat vor dem Ausbruch des Mauna Loavulkans zum ersten Mal im Hawai’i Volcanoes National Park gesichtet wurde, vor dem Ausbruch sicher sein sollte – aber anderen Bedrohungen für sein Wohlergehen ausgesetzt ist.
Entsprechend Berichterstattung von dem Sacramento-Biene und anderen Verkaufsstellen wussten Forscher, die im Park arbeiteten, dass seit den 1990er Jahren ein ʻakēʻakē – oder Sturmschwalbe mit Bandrumpf – im Park lebte. Aber bis Anfang dieses Winters hatten sie noch nie einen gesehen.
Das änderte sich, als ein Hund namens Slater von den Hawai’i Detector Dogs den Bau erschnüffelte, in dem der kleine Jungvogel lebte. Biologen stellten eine Kamera auf, in der Hoffnung, Aufnahmen des nachtaktiven Seevogels zu machen, was sie nur wenige Wochen vor dem Ausbruch des Mauna Loa taten.
Laut National Park Service war der ʻakēʻakē aufgrund seiner geschützten Lage innerhalb des Parks nicht durch den Ausbruch gefährdet. Es gibt jedoch Bedrohungen für sein Wohlergehen, darunter „Raubtiere durch nicht heimische Schleiereulen, Katzen und Mungos und Orientierungslosigkeit durch künstliches Licht“.
Den Himmel dunkel zu halten und Haustiere unter Kontrolle zu halten, sind zwei der besten Möglichkeiten, die Vögel zu schützen, die hauptsächlich im Meer und auf abgelegenen Inseln leben und nur sehr wenige sichtbare Spuren ihrer Höhlen hinterlassen. Ein dunkler Himmel hilft den Vögeln bei der Navigation, während helle Lichter den gegenteiligen Effekt haben können.
Die ʻakēʻakē sind winzige Vögel, bei den Erwachsenen angeblich etwa so schwer wie ein Golfball. Laut dem Amerikanische Vogelschutzbehördedie Vögel sind normalerweise schwarz mit einem weißen Band um den Schwanz.
Es gibt ungefähr 150.000 ʻakēʻakē auf der Welt, wobei sich nur 240 Paare auf Hawaii befinden. Forscher haben nur zwei spezifische Orte gefunden, an denen der Vogel in Hawaii lebt – der Bau im Hawai’i Volcanoes National Park und ein Nest im US Army Garrison Pōhakuloa Training Area.