Die Forscher fanden heraus, dass der Test bei 365 schwangeren Frauen half, diejenigen mit einem höheren Risiko für eine Frühgeburt zu erkennen. Insgesamt 73 Frauen wurden vorzeitig entbunden, und diejenigen, die sich verändernde und unterschiedliche vaginale Mikrobiome zusammen mit Entzündungen gezeigt hatten, hatten ein erhöhtes Risiko.
Die Ergebnisse wurden kürzlich online in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
Weitere Forschung ist erforderlich, bevor der Test verfügbar ist. MacIntyre sagte, sein Team arbeite daran, seine Leistung zu verbessern und das Testgerät für den Einsatz am Krankenbett geeignet zu machen – durch Miniaturisierung und Automatisierung.
Was kann getan werden, wenn bei Frauen ein erhöhtes Risiko für eine Frühgeburt festgestellt wird?
Derzeit gibt es laut MacIntyre zwei Möglichkeiten, das Risiko einzudämmen: das Hormon Progesteron, das in einigen Fällen die Geburt verzögern kann; und bei Frauen mit Schwäche des Gebärmutterhalses, Anlegen eines Stichs, um ihn geschlossen zu halten.
Aber es ist auch hilfreich zu wissen, wann eine Frau einem erhöhten Risiko ausgesetzt ist, damit ihr Geburtshelfer sie genauer überwachen kann, sagte Stacey Stewart, Präsidentin und CEO von March of Dimes, die zur Finanzierung der Forschung beigetragen hat.
Stewart nannte den neuen Test „einen großen Schritt nach vorne“ – stellte aber auch fest, dass es keine einzige „Wunderwaffe“-Antwort auf das Problem der Frühgeburt geben wird.
Es gibt verschiedene Risikofaktoren für eine vorzeitige Entbindung, betonte Stewart. Dazu gehören Frühgeburten in der Vorgeschichte oder weniger als 18 Monate zwischen Schwangerschaften; Gesundheitszustände wie Bluthochdruck und Diabetes; und Lebensgewohnheiten wie Rauchen und Drogenmissbrauch.
Darüber hinaus gibt es soziale und wirtschaftliche Faktoren. Frauen mit niedrigem Einkommen, fehlender Schwangerschaftsvorsorge oder chronischem Stress oder häuslicher Gewalt sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.
In den Vereinigten Staaten, sagte Stewart, seien farbige Frauen überproportional betroffen: Fast 17% der schwarzen Babys werden laut March of Dimes jedes Jahr zu früh geboren.
Während die Forscher an Tests arbeiten, um gefährdete Frauen besser zu identifizieren und die genauen Ursachen von Frühgeburten zu verstehen, können Frauen Schritte unternehmen, um eine gesunde Schwangerschaft zu unterstützen.
Idealerweise sollten sie mit ihrem Arzt zusammenarbeiten, um chronische Gesundheitszustände vor der Schwangerschaft in den Griff zu bekommen. Und sobald eine Frau weiß, dass sie schwanger ist, sollte sie eine Schwangerschaftsvorsorge in Anspruch nehmen.