Ein Ruf unter Beschuss: Wie das Image der VAE als sicherer Hafen durch Houthi-Angriffe in Frage gestellt wird

Feit Jahren haben sich die Vereinigten Arabischen Emirate in einer der turbulentesten Regionen der Welt als seltener sicherer Hafen für Geschäftsreisende und Touristen positioniert.

Aber eine kürzlich von den Houthi-Rebellen abgefeuerte Reihe von Langstreckenraketen hat die Frontlinie des Krieges im Jemen bis an die Küste des beliebten Urlaubsziels gebracht.

Die vom Iran unterstützten Houthis kämpfen seit 2015 gegen jemenitische Regierungstruppen und eine verbündete Golf-Militärkoalition, nachdem sie die Kontrolle über das Land übernommen haben.

Die Emirate, die 2019 den größten Teil ihrer Streitkräfte aus dem Jemen abgezogen haben, haben die Unterstützung und Ausbildung der jemenitischen Stellvertretertruppen fortgesetzt, die im Januar Siege gegen die Houthis erzielten, einschließlich der Rückeroberung der energiereichen Provinz Shabwa.

Und so wurden die Vereinigten Arabischen Emirate im selben Monat zum Ziel von Houthis grenzüberschreitenden Raketen und Drohnen.

Seit Anfang des Jahres hat die Rebellengruppe drei Angriffe auf die Emirate behauptet, die auf den geschäftigen Flughafen und die Ölanlagen von Abu Dhabi abzielten und drei Menschen töteten, die für den Ölgiganten ADNOC arbeiteten. Es löste Luftverteidigungssysteme der Emirate und der USA aus und sah sogar, dass amerikanische Truppen, die in den VAE stationiert waren, kurzzeitig Schutz suchten.

Laut der in den USA ansässigen SITE Intelligence Group wurde ein vierter Nachahmerangriff von einer separaten, wenig bekannten irakischen Gruppe namens The True Promise Brigades behauptet – was zu Bedenken führte, dass andere gleichgerichtete Gruppen ebenfalls nachziehen könnten.

Die Angriffe, obwohl weitgehend fehlgeschlagen, ereigneten sich während der Hochsaison des Wintertourismus in den VAE und während wichtiger diplomatischer Besuche, einschließlich des allerersten Besuchs eines israelischen Staatsoberhauptes.

Analysten warnen davor, dass bei einer Fortsetzung der Angriffe die Gefahr besteht, dass sie den Ruf der Emirate als Insel des „Wohlstands und des Friedens“ beschädigen könnten.

Wenn diese Angriffe fortgesetzt werden, laufen die VAE eindeutig Gefahr, einen schweren wiederholten Treffer zu erleiden

David Roberts, King’s College London

Sie haben bereits neue und (vorher undenkbare) Reisewarnungen aus den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich ausgelöst, die warnten, dass weitere Angriffe sehr wahrscheinlich seien und dass „die Möglichkeit einer erhöhten Bedrohung westlicher Interessen, einschließlich britischer Bürger, besteht“.

Washington sagte letzte Woche separat, es werde den Golfstaat mit Raketenabwehrsystemen, einem Zerstörerschiff und einem Geschwader von F-22-Kampfflugzeugen beliefern.

US-Marine-General Frank McKenzie, der die US-Streitkräfte im Nahen Osten beaufsichtigt und Leiter des Zentralkommandos ist, reiste am Sonntag in die VAE, um Gespräche über die Bemühungen zur Stärkung des Verteidigungssystems des Golfstaates zu führen. Er räumte ein, dass die Angriffe „sehr besorgniserregend für die VAE“ seien.

Innerhalb der Emirate scheint die Bevölkerung nervös zu sein.

Eine Explosion und ein Gebäudebrand am Dienstagabend in der Nähe eines zentralen Wohngebiets von Abu Dhabi lösten online eine Welle der Panik vor einem weiteren Houthi-Raketenangriff aus, als Tausende von Fußballfans aus der ganzen Welt in die Stadt kamen, darunter Chelsea-Fans aus Großbritannien. für die Klub-WM.

Die Behörden sagten später, es sei durch die Explosion einer defekten Gasflasche verursacht worden. Aber das Ausmaß an Spekulationen und Alarm spricht Bände über eine erschütterte Nation.

Der prominente emiratische Analyst Abdulkhaleq Abdulla gab zu, dass die VAE an solche Angriffe nicht gewöhnt waren und ihre Grenzen in der jüngeren Geschichte nicht durchbrochen worden waren.

Aber er war optimistisch und sagte, dass „im Moment buchstäblich und im übertragenen Sinne Business as usual“ sei.

Er verwies auf die neuesten Tourismusstatistiken von Dubai, aus denen hervorgeht, dass allein im Jahr 2021 fast 7,3 Millionen Übernachtungsgäste in das Emirat kamen, was zwar die Hälfte der Besucherzahlen von vor der Pandemie 2019 ist, aber immer noch eine Steigerung von 2,3 Millionen gegenüber 2020 darstellt.

„Es zeigt, dass diese Angriffe keine wirtschaftlichen Auswirkungen, keine politischen Auswirkungen und keine militärischen Auswirkungen hatten“, sagte er Der Unabhängige.

„Die Menschen in den Vereinigten Arabischen Emiraten zucken die Houthi-Angriffe ab … die ein Zeichen der Verzweiflung sind.“

Es steht viel auf dem Spiel. Daten deuten darauf hin, dass die emiratische Tourismusbranche – mit Dubai im Mittelpunkt, die von Westlern geliebt wird, die nach ungewöhnlicher Sonne, Social-Media-Influencern und Reality-TV-Stars suchen – nicht nur während der Hauptsaison im Winter boomt, sondern auch andere Länder überflügelt, die immer noch von Covid-Beschränkungen betroffen sind.

Das Hoteldatenunternehmen STR sagte diese Woche, dass Dubai im vergangenen Jahr weltweit führend bei der Wiederherstellung von Hotelprofilen nach dem Covid-Lockdown war, unterstützt durch die Expo 2020. Allein im Dezember erreichte die Zimmerbelegung 78,2 Prozent.

Am Boden bleiben Strände, Restaurants und Hotels voll. Die Statistiken für Januar müssen noch veröffentlicht werden, aber es ist klar, dass Dubai ein Feiertags-Hotspot nach der Pandemie bleibt.

Experten sagen, dass die Auswirkungen der Houthi-Raketenbedrohung „noch nicht wirklich durchgeschlagen“ seien.

„Ich denke, diese Besorgnis über die Angriffe ist bisher ein buchstäblicher Twitter-Sturm in einer Teetasse“, sagte David Roberts, ein Golf-Experte am King’s College London.

„Aber im Moment sehe ich es nicht als eine Art Game-Changer, bis etwas Bedeutendes getroffen wird.“

Das heißt, wenn Houthis es zu einer Politik machen, die VAE anzugreifen, wenn sie bedroht werden, dann könnte sich das ändern.

„Wenn diese Angriffe schließlich fortgesetzt werden, laufen die VAE eindeutig ein ernsthaftes Risiko, einen schweren wiederholten Treffer zu erleiden. Aber ich vermute, wir sind noch nicht da. „

Er sagte, eine der größten Auswirkungen der Houthi-Angriffe auf die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien (insbesondere der Angriff auf die beiden größten Ölverarbeitungsanlagen Saudi-Arabiens im Jahr 2019) sei der Glaube, dass die USA immer hinter ihnen stehen würden.

„Die Golfmonarchien haben unter diesem magischen US-Verteidigungsschild geschwelgt, aber es sind der Kaiser und seine Kleider“, sagte er Der Unabhängige.

„Sie haben das Engagement der USA grundlegend missverstanden. Auf dieser Fehlverbindung wurde vermutet, dass sie unter US-Schutz eingesponnen sind.“

Obwohl die USA zu Gesprächen über die Stärkung der Verteidigungssysteme in den VAE sind, reicht dies möglicherweise nicht aus, um zu verhindern, dass alle Raketen einschlagen.

Es ist klar, dass die Frontlinie im Verlauf des Jemen-Krieges immer näher rückt.