Der Geschäftsführer der Filmakademie, Bill Kramer, erinnerte am Samstag in Toronto daran, dass das Filmmuseum seiner Gruppe im Februar dem des verstorbenen Regisseurs John Singleton gewidmet sein wird Jungs in der Gegend.
Hier ist also eine sanfte Bitte an das Museum: Tun Sie dies ohne Entschuldigung.
Im Moment befinden sich die Akademie und ihr Museum im Entschuldigungsmodus. Nächsten Samstag bringt „Ein Abend mit Sacheen Littlefeather“, komplett mit „einer lang erwarteten Entschuldigung der Akademie“ für das, was sie als 50 Jahre Boykott, Angriff, Belästigung und Diskriminierung beschreibt, nachdem Sacheen auf der Bühne einen Oscar abgelehnt hatte für Marlon Brando.
Auch die aktuelle „Regeneration“-Feier des Museums für das schwarze Kino ist mit einem Hauch von Bedauern verbunden. „Wir hätten es schon lange vorher sehen sollen, aber das ist der Tag, an dem es beginnt“, sagte die Gouverneurin der Akademie, Ava DuVernay, über die Errungenschaften der Schwarzen, als sie die Show vorstellte.
Die Entschuldigungen sind vielleicht angebracht. Es werden wohl noch mehr werden. Aber Singleton und sein Debütfilm von 1991 verdienen es, als das in Erinnerung zu bleiben, was sie waren: eine stolze und kompromisslose Präsenz in einer Studiokultur, die glücklich war, sie zu haben.
Ich kannte John nur wenig, sicherlich viel weniger gut als seine leitende Mentorin und spätere Mitarbeiterin Stephanie Allain oder die vielen jungen Leute, die in seiner New Deal-Produktionsfirma arbeiteten. Als ich in den 1990er Jahren bei Columbia versuchte, Filme zu produzieren, hatte ich ein Büro zwei Türen von Singletons entfernt. Bei einem Projekt, einem nie produzierten Actionfilm, waren wir Partner. Manchmal unterhielten wir uns – genug, dass ich seinen leisen Stolz verstehen konnte, mit 22 Jahren seinen Platz im Studiosystem gefunden zu haben.
So jung war er beim Machen Jungs in der Gegend. Mit 27 Jahren hatte er drei Studiofilme gemacht (hinzugefügt Poetische Gerechtigkeit und Höheres Lernen), alles für Columbia – eine bemerkenswerte Leistung.
Sicherlich hatte Singleton damals und später seine Frustrationen. Allain könnte Ihnen mehr darüber erzählen. Vor allem erinnere ich mich an einen Moment persönlicher Unsicherheit, als er mit der Wahl zwischen potenziell heißen Actionprojekten oder einem tieferen Eintauchen in die schwarze Kultur rang. Er ging weiter Rosenholzüber einen Lynchmob, für Warner, und blieb hauptsächlich bei der schwarzen Kultur.
Aber der Respekt, den er in Columbia genoss, war nicht geringer als der, den die erfahreneren Filmemacher und Produzenten – Penny Marshall, Harold Ramis, Danny DeVito, Jean-Claude Van Damme, Robert Duvall, John Woo, Adam Sandler, Wolfgang Petersen, Jim Brooks – hatten. die dann das Sony-Los bevölkerten.
Frank Price, der politisch Mitte-Rechts-Studiochef, der gab Junge sein grünes Licht, war sicherlich stolz auf den Film – so sehr, dass er seinen jungen Star Cuba Gooding Jr. in seiner ersten eigenen Produktion, dem unglückseligen Boxfilm, besetzte Gladiatorbeim Ausscheiden aus seinem Vorstandsposten.
Jeff Stockwell, später Entwicklungsleiter bei Maurice Sendak und dann Drehbuchautor, genoss auf dem Grundstück den Status einer Underground-Berühmtheit, nur weil er es entdeckt hatte Junge– so die Legende – als er tief in den Eingeweiden der Story-Abteilung von Columbia arbeitete.
Was mein Aktionsprojekt angeht, nahm das Studio einen Flyer mit – nachdem es 5.000 Dollar für eine kurze exklusive Lesezeit von 52 Seiten eines damals unveröffentlichten Autors bezahlt hatte, ein ziemlich bizarrer Deal – weil Singleton interessiert war. Sie liebten ihn so sehr.
Natürlich liebte die Akademie Singleton genug, um ihn 1992 zum ersten schwarzen Nominierten für ihren Regie-Oscar zu machen. Singleton sagte mir später, sein einziger Wunsch sei es, die Auszeichnung als einziger schwarzer Nominierter für die Regie zu verlieren. Andere folgten, Lee Daniels, Steve McQueen, Spike Lee, Barry Jenkins, Jordan Peele.
Es gibt also nichts zu entschuldigen, nichts zu bereuen, außer Singletons frühen Tod an einem Schlaganfall im Jahr 2019.