Ein 84-jähriger pensionierter Bischof von Albany, dem sexueller Missbrauch vorgeworfen wurde und der erfolglos versucht hat, aus dem Priestertum entfernt zu werden, sagte am Dienstag, er habe kürzlich standesamtlich eine Frau geheiratet.
Der emeritierte Bischof Howard Hubbard machte die überraschende Ankündigung in einer turbulenten Zeit für die Diözese Albany. Das Unternehmen meldete dieses Jahr Insolvenz an, nachdem es zu einer Flut von Klagen von Personen kam, die angaben, als Kinder, manchmal vor Jahrzehnten, sexuellen Missbrauch erlitten zu haben.
Der derzeitige Bischof der Diözese im Bundesstaat New York sagte, er halte Hubbards Ehe nicht für gültig.
Hubbard, der 2014 in den Ruhestand ging, hat zugegeben, Missbrauchsvorwürfe durch Priester vertuscht zu haben, auch um einen Skandal zu vermeiden. Er hat Vorwürfe, er habe Minderjährige missbraucht, entschieden zurückgewiesen.
Hubbard sagte letzten Herbst, er wolle laizisiert werden oder in den Laienstaat zurückkehren, weil er aufgrund einer US-amerikanischen Kirchenpolitik, die beschuldigte Priester vom Amt ausschließt, nicht länger als Priester fungieren könne. Es hätte ihn auch von seinen Zölibatspflichten entbunden.
Aber sein Antrag an den Vatikan wurde im März abgelehnt und er wurde ermutigt, geduldig zu warten, bis die sieben Zivilklagen gegen ihn geklärt sind, sagte Hubbard in einer vorbereiteten Erklärung.
„Ich könnte 91 oder 92 Jahre alt sein, bevor diese rechtlichen Angelegenheiten abgeschlossen sind“, sagte Hubbard. „Mittlerweile habe ich mich in eine wunderbare Frau verliebt, die mir geholfen und sich um mich gekümmert hat und an mich glaubt.“
Hubbard sagte, sie hätten im Juli standesamtlich geheiratet.
Der Bischof von Albany, Edward Scharfenberger, sagte, dass die Regeln gegen die Ehe für Hubbard immer noch gelten, auch wenn er sich nicht als Priester ausgeben kann.
„Die Kirche erkennt seine Ehe nicht als gültig an“, sagte Scharfenberger in einem Brief an die Diözese. „Er bleibt ein pensionierter Bischof der römisch-katholischen Kirche und kann daher keine Ehe eingehen.“
Scharfenberger sagte, er verarbeite noch immer die „unerwarteten Nachrichten“.
Die Diözese Albany, wie auch andere Diözesen im ganzen Staat, hat mit Klagen zu kämpfen, die auf die Zeit zurückgehen, als New York die Verjährungsfrist vorübergehend außer Kraft setzte, um Menschen, die angeben, Opfer sexuellen Missbrauchs in der Kindheit gewesen zu sein, die Möglichkeit zu geben, jahrzehntealte Anschuldigungen zu verfolgen.
Ein Vertreter von Hubbard lehnte es ab, weitere Informationen bereitzustellen. Hubbard forderte Reporter und andere auf, seine Privatsphäre zu respektieren.
„Mein Leben auf der öffentlichen Bühne ist zu Ende“, sagte er.