„Ein Opfer der globalen Erwärmung und eines der wichtigsten Werkzeuge, um dagegen anzukämpfen“

Wildtierpopulationen sind in den letzten 50 Jahren weltweit um 69 Prozent zurückgegangen, sagte der World Wildlife Fund (WWF) in einem Bericht vom Oktober 2022. Zur selben Zeit, Bodendegradation – einschließlich Entwaldung, Bodenerosion und Verlust natürlicher Gebiete – betrifft laut UN inzwischen bis zu 40 Prozent der Landfläche der Erde und die Hälfte der Menschheit. Diese alarmierenden Zahlen bilden den Hintergrund für die COP15-Konferenz zur Biodiversität, die am 7. Dezember in Montreal mit einem ehrgeizigen Ziel begann: Einigung über einen neuen globalen Rahmen zum Schutz der natürlichen Welt.

„Es steht viel auf dem Spiel: Wir erleben derzeit eine Biodiversitätskrise“, sagt Philippe Grandcolas, Entomologe und Forschungsdirektor am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS). „Biodiversität ist überlebenswichtig für die Menschheit. Sie sichert unsere Ernährung, hat Zugang zu Trinkwasser und spielt eine große Rolle für unsere Gesundheit. Aber vor allem spielt die Biodiversität eine unverzichtbare Rolle für die Stabilität des Planeten.“

Gegenwärtig befinden sich 70 Prozent der Ökosysteme auf der ganzen Welt in einem Zustand der Degradation, größtenteils aufgrund menschlicher Aktivitäten – eine Abnahmerate, die beschrieben wird als „beispiellos und gefährlich“ von der Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES).

Darüber hinaus mehr als 1 Million Arten sind vom Aussterben bedroht. Besonders gefährdet sind Wirbeltiere, zu denen Säugetiere, Fische, Vögel, Reptilien und Amphibien zählen und fünf Prozent aller Tierarten ausmachen. „Unser vorheriger Bericht ergab, dass die Gesamtzahl um 68 Prozent zurückgegangen war [vertebrate] Population [over 50 years]“, sagt Pierre Cannet, Direktor für Interessenvertretung und Kampagnen beim WWF Frankreich. 2022 ist diese Zahl auf 69 Prozent gestiegen. „In zwei Jahren ein Prozent zu verlieren, ist massiv. Für Arten, die bereits kleine Populationen haben, könnte dies das Aussterben bedeuten.“

Klimaungleichgewicht: Eine wachsende Bedrohung

Laut IPBES ist der bedeutendste treibende Faktor der „Biodiversitätskrise“ die Veränderung der Landnutzung und die Fragmentierung des Naturraums, meist aufgrund der Landwirtschaft. Es folgen Überfischung, Jagd und Wilderei. Zwischen Klimaungleichgewicht, Umweltverschmutzung und invasiven Arten besteht ein Gleichstand um den dritten Platz.

„In den meisten Fällen spielen mehrere Faktoren eine Rolle“, sagt Grandcolas. „Aber das Klimaungleichgewicht wird zur größten Bedrohung. Je mehr es eskaliert, desto mehr stört es Ökosysteme und wirkt sich auf Flora und Fauna aus.“

Es gibt viele Beispiele für diese Wirkung. In den vergangenen 30 Jahren haben Elefantenpopulationen in afrikanischen Wäldern zugenommen um 86 Prozent gesunken. Die Hauptursachen sind Wilderei und Schwarzmarkthandel, die laut WWF den Tod von 20.000 bis 30.000 Elefanten pro Jahr verursachen. Wiederholte Zyklen von Dürre und Überschwemmungen wirken sich jedoch auch auf den Zugang zu Süßwasser aus – eine lebenswichtige Ressource für die Art, da jedes Tier etwa 150 bis 200 Liter pro Tag verbraucht. Ohne sie ist ihr Überleben gefährdet.

In ähnlicher Weise haben Lederschildkröten in Suriname ihre Populationen gesehen um 95 Prozent fallen In 20 Jahren. Dies ist zum Teil auf die Zerstörung ihres Lebensraums durch menschliche Eingriffe und illegale Fischerei zurückzuführen. Aber die Klimainstabilität stört auch ihre Reproduktionsraten, da der Anstieg des Meeresspiegels die Niststrände der Schildkröten zerstört und gestört hat.

Massensterben

„Derzeit gibt es ein paar Arten, für die der Klimawandel als Grund für ihr Aussterben eingestuft wird“, sagt Camille Parmesan, Forschungsdirektorin am CNRS und Autorin des ersten Berichts dieser Art über die Zusammenhänge zwischen ihnen Klimawandel und Biodiversität, erstellt von IPBES und dem Weltklimarat der Vereinten Nationen (IPCC) im Jahr 2021. Doch dies ist der Grund für das Aussterben der Bramble Cay Melomys: „eine Art kleiner Nagetiere, die auf den kleinen Inseln zwischen Australien und Papua-Neuguinea lebten . Wissenschaftler bewiesen, dass ihr Verschwinden darauf zurückzuführen war, dass ihr Lebensraum untergetaucht war [by the sea]“, sagt Parmesan.

„Wir haben auch das Verschwinden von 92 Amphibienarten festgestellt, die durch das Wachstum einer Pilzart getötet wurden. Wir haben Beweise dafür, dass es sich aufgrund von Klimainstabilität entwickelt hat, die Ökosysteme verändert und die richtigen Bedingungen für ihr Gedeihen geschaffen hat.“

Die Zahl der Arten, die offiziell als aufgrund von Klimainstabilität ausgestorben gelten, mag gering sein, aber zunehmende extreme Wetterereignisse verursachen Massensterben bei Säugetieren, Vögeln, Fischen und Bäumen. „In Australien haben wir 45.000 Todesfälle durch Flughunde gezählt [a type of bat] an einem einzigen Tag während einer Hitzewelle“, sagt Parmesan. In Frankreich führte die Rekordsommerhitze im Jahr 2022 dazu, dass die Temperaturen im Mittelmeer auf ein Niveau stiegen, das Tausende von Fischen und Schalentieren tötete.

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Das Artensterben ist jedoch nicht die einzige Folge des Klimawandels. „Wir können auch Verhaltensänderungen hinzufügen, insbesondere Migrationen, die durch Klimaänderungen verursacht werden“, fügt Parmesan hinzu. „Bestimmte Arten versuchen, sich zu bewegen [new] günstigere Lebensräume, aber dies kann zu noch mehr Störungen in Ökosystemen führen.“

Biodiverser Kohlenstoffspeicher

Die schrumpfende Biodiversität hat auch vielfältige Folgen für das menschliche Leben. In einigen Teilen der Welt kann es die von Fischerei oder Jagd abhängigen Volkswirtschaften stören und sich negativ auf die Tourismusbranche auswirken.

„Es ist ein Teufelskreis. Die biologische Vielfalt ist ein Opfer der globalen Erwärmung, aber sie ist auch eines der wichtigsten Instrumente, um sie zu bekämpfen“, sagt Sébastien Barot, Forscher an einer öffentlichen französischen Forschungseinrichtung Institut de recherche pour le développement (IRD).

Von Pflanzen bis hin zu Tierarten tragen einzelne Elemente der natürlichen Welt alle dazu bei, die Umwelt als Ganzes zu regulieren und zu erhalten. Bardot sagt: „Wasser und Erde spielen eine Rolle beim Filtern von Umweltverschmutzung, und Hummeln sind für die Pflanzenreproduktion unerlässlich.“

Aber wenn ein Element beeinträchtigt wird, können auch die anderen leiden. „Das Überleben des Planeten hängt von einem feinen Gleichgewicht ab“, sagt Grandcolas. „Stellen Sie sich vor, eine Gruppe von Fröschen stirbt plötzlich in einem Lebensraum. So unbedeutend das erscheinen mag, es wird eine Wirkung haben: Indem sie verschwinden, verändern sie die Bedingungen der Umwelt. Dies könnte die Entwicklung anderer Arten ermöglichen, Pflanzen schädigen und zu einer fortschreitenden Zerstörung des Ökosystems führen, das dann seine Rolle als Klimaregulator nicht mehr erfüllen kann.“

Nirgendwo wird dies deutlicher als bei der Kohlenstoffspeicherung. Wissenschaftler schätzen, dass die Erde und Meer absorbieren derzeit fast 50 Prozent des durch menschliche Aktivitäten verursachten C02. „Wälder, Feuchtgebiete, Mangrovensümpfe und sogar tiefe Gewässer sind echte C02-Senken. Wenn sie verschwinden, werden Emissionen in die Atmosphäre freigesetzt“, sagt Barot.

„Wenn wir also einen Waldbrand sehen, sehen wir zu, wie eine Kohlenstoffsenke verschwindet“, sagt Grandcolas. Auf diese Weise, “[the presence of] Die Pflanzenwelt hat einen offensichtlichen Einfluss auf das Klima.“

Zwei Krisen, eine Lösung?

Experten sind sich einig, dass die Klimakrise und die Biodiversitätskrise gleichzeitig angegangen werden müssen. „Wir neigen dazu, sie als getrennte Einheiten zu behandeln, aber sie gehen Hand in Hand“, sagt Grandcolas. „Sie sollten als gemeinsamer Kampf mit gleicher Bedeutung betrachtet werden. Dafür müssen wir der Natur den Raum geben, den sie verdient.“

Wissenschaftler und der WWF fordern mehr naturbasierte Lösungen für beide Probleme. Einer der prominentesten ist die Zunahme geschützter Lebensräume, die derzeit weltweit 17 Prozent des Landes und acht Prozent der Ozeane ausmachen. „Wir müssen das auf 30 bis 50 Prozent des Planeten erhöhen“, sagt Grandcolas. Ein bedeutender Schritt in Richtung dieses Ziels, fügt er hinzu, wäre eine bessere globale Politik zur Bekämpfung der Entwaldung, da die Erhaltung der Wälder das Potenzial hat, sowohl die biologische Vielfalt zu schützen als auch die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

„Auch bei der Landwirtschaft gibt es vieles zu beachten“, sagt Barot. „Wir brauchen nachhaltigere Landwirtschaftssysteme wie die Entwicklung von Agrarökologie und Agroforstwirtschaft. Wir können die Bewirtschaftung von Anbauflächen verbessern und den Einsatz von Düngemitteln einschränken … was sowohl der Biodiversität als auch dem Klima zugute käme.“

„Schutz allein reicht nicht mehr aus; 70 Prozent des Landes befinden sich jetzt in einem degradierten Zustand“, fügt Parmesan hinzu. „Es ist wichtig, strengere Richtlinien zur Wiederherstellung von Ökosystemen einzuführen. Das würde es uns ermöglichen, Lebensräume für Tiere und Pflanzen wiederherzustellen, und die Klimavorteile würden folgen.“ Damit dies gelingt, bedarf es eines ganzheitlichen Ansatzes. „Es hat keinen Sinn, Bäume zu pflanzen, nur um CO2-Emissionen zu kompensieren“, sagt Parmesan. „Es muss unter Berücksichtigung des Gleichgewichts im Ökosystem geschehen. Große Plantagen voller Monokulturen sind weder gut für die Biodiversität noch für das Klima, weil sie anfälliger für Klimarisiken sind.“

Die drei Wissenschaftler schätzen, dass naturbasierte Lösungen etwa ein Drittel der notwendigen Klimaschutzmaßnahmen leisten könnten, selbst wenn andere Schritte, wie etwa die Reduzierung der Treibhausgasemissionen, aus Veränderungen im menschlichen Verhalten resultieren müssten.

Viele solcher Lösungen stehen auf der Biodiversitätskonferenz COP15 zur Diskussion. Trotzdem können andere Themen – nämlich Geld – dominieren. Unterstützt von 22 anderen Ländern hat Brasilien die reichen Nationen aufgefordert, Entwicklungsländern „mindestens 100 Milliarden Dollar pro Jahr bis 2030“ zur Verfügung zu stellen, um Naturschutzinitiativen zu finanzieren. Eine Antwort auf die Anfrage steht noch aus.

Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.