Ein neues Gesetz droht die Zivilgesellschaft in Thailand und darüber hinaus zu ersticken

Weltweit greifen autoritäre Herrscher zunehmend die Zivilgesellschaft an. In Russland hat die Regierung stigmatisiert Dutzende NGOs als “ausländische Agenten”, während Indien versucht hat, die Finanzierung von Gruppen einschließlich zu kürzen Greenpeace und Das Kinderhilfswerk von Mutter Teresa. In Hongkong stehen Aktivisten vor der Wahl Exil oder Selbstzensur während sich ein von Peking angeführtes Vorgehen verschärft.

Leider sieht Thailand jetzt wie das nächste Land aus, das sich diesem Rennen nach unten anschließt.

Im Januar dieses Jahres wird die Kabinett genehmigt der Entwurf eines völlig neuen repressiven Zivilgesellschaftsgesetzes. Wenn das Gesetz wie erwartet bald vom Parlament verabschiedet wird, ist es nicht übertrieben zu sagen, dass dies den Tod der lebendigen Zivilgesellschaft Thailands bedeuten könnte. Die Folgen für die Menschenrechte in Thailand und der gesamten Region wären schwerwiegend.

Der Vorstoß der Regierung für ein neues NGO-Gesetz kam nicht im luftleeren Raum. 2019, quasi-demokratische Wahlen gebracht eine neue militärisch ausgerichtete Regierung an die Macht, angeführt vom ehemaligen Junta-Chef General Prayuth Chan-ocha. Seitdem haben die Behörden a gestartet durchgreifendes Durchgreifen auf Widerspruch, nicht zuletzt zu unterdrücken Massenproteste angeführt von Studenten, die demokratische Reformen fordern.

Das neue Gesetz, das Operation of Not-for-Profit Organizations Act (das „NGO-Gesetz“), ist mindestens seit 2015 in Arbeit. Der allererste Entwurf wurde tatsächlich mit guten Absichten und in Zusammenarbeit mit der Zivilgesellschaft entwickelt, aber im Juni wurde es effektiv vom Regime “entführt” und in ein umgewandelt reines Instrument zur Kontrolle und Kriminalisierung NGOs.

Der Entwurf, der vor wenigen Wochen vom Kabinett gebilligt wurde, ist es enorm problematisch. Sie würde dem gemeinnützigen Sektor weitreichende Einschränkungen auferlegen, mit weitreichenden Folgen für die grundlegende Meinungs-, Versammlungs- und Vereinigungsfreiheit.

Zum einen orientiert sich das Gesetz an Russland und Indien durch weitgehende Beschränkungen für Organisationen, die ausländische Mittel erhalten. Dies verstößt nicht nur gegen internationales Recht, sondern nährt auch schädliche und falsche Verschwörungstheorien, dass Menschenrechtsaktivisten in Thailand in Wirklichkeit „ausländische Agenten“ sind, die einen Regimewechsel anstreben. Es gibt mindestens 85 ausländische Organisationen in Thailand, die davon direkt betroffen wären, sowie viele nationale Organisationen – darunter sogar kleine, gemeinschaftsbasierte Gruppen – die auf ausländische Finanzierung angewiesen sind. Dadurch droht dringend benötigte Entwicklungshilfe, auch durch UN-Agenturen, abgeschnitten zu werden.

Einige Teile des Entwurfs grenzen ans Lächerliche. Eine Sektion verbietet jegliche Arbeit, die sich auf sie auswirkt “gute Moral” oder die “glückliche normale Existenz anderer Personen”. Diese Begriffe sind so vage, dass sie in der Praxis bedeuten, dass fast jede Arbeit einer NGO als kriminell ausgelegt werden könnte. Das Gesetz verleiht den Behörden auch weitreichende Befugnisse, die Arbeit von CSOs (Organisationen der Zivilgesellschaft) zu überwachen, einschließlich der Razzia in Büros und der Beschlagnahme von Eigentum ohne Haftbefehl. Schließlich müssen sich praktisch alle gemeinnützigen Gruppen – egal wie klein – beim Innenministerium registrieren lassen, sonst drohen ihnen möglicherweise fünf Jahre Gefängnis.

Während das Gesetz die Zivilgesellschaft als Ganzes bedroht, steht außer Frage, dass die Regierung Menschenrechts-NGOs im Fadenkreuz hat. Im November ordnete Premierminister Prayuth an Polizei, um zu ermitteln, ob Amnesty International habe „die nationale Sicherheit untergraben“, was dazu führen könne, dass es aus dem Land geworfen werde.

Nationale thailändische NGOs, die sich mit Menschenrechten befassen, sind ebenfalls einem echten Risiko ausgesetzt, einschließlich mein eigenes, die Cross Cultural Foundation. Seit Jahrzehnten sind wir eine der wenigen Gruppen im tiefen Süden Thailands, wo die Regierung einen jahrzehntelangen separatistischen Aufstand bekämpft hat. Sicherheitskräfte haben ein Klima der Angst geschaffen, in dem sie routinemäßig Menschen ohne Anklage festhalten und Folter anwenden Geständnisse zu erpressen oder Schlimmeres. Dies ist eine Region, in der NGOs seit Jahren streng von den Behörden kontrolliert werden, einschließlich einer seit langem bestehenden Anforderung, dass alle ausländischen Gelder über die lokale Regierung geleitet werden, während das Militär in der Praxis eine strenge Kontrolle darüber verlangt, was internationale Geber tun.

Beunruhigenderweise bedroht das NGO-Gesetz nicht nur den zivilgesellschaftlichen Raum in Thailand, sondern in ganz Südostasien. Bangkok ist seit langem als das “Genf Asiens” bekannt, ein Knotenpunkt für ausländische Botschaften, die UNO und NGOs. Es war auch ein relativ sicherer Hafen für diejenigen, die vor noch repressiveren Regimen in den Nachbarländern fliehen mussten. Seit der blutiger Militärputsch in Myanmar 2021 sind zahlreiche Aktivisten nach Thailand geflohen, um einer Verhaftung oder dem Tod zu entgehen. Da die Zivilgesellschaft in Thailand abgewürgt ist, besteht die Gefahr, dass diese Lebensader abgeschnitten wird.

Aber es gibt noch Hoffnung. Der Entwurf des NGO-Gesetzes wird eine weitere Konsultationsrunde durchlaufen, bevor er voraussichtlich spätestens im März dem Parlament zur Genehmigung vorgelegt wird. Als Aktivisten der Zivilgesellschaft werden wir alles tun, um die Verabschiedung des Gesetzes zumindest hinauszuzögern, bis es grundlegend überarbeitet wurde. Thailand verdient ein Gesetz, das die Zivilgesellschaft schützt und ihr Gedeihen ermöglicht, und nicht eines, das versucht, sie zu kriminalisieren.

Dazu brauchen wir nicht nur die Hilfe der internationalen Gemeinschaft. Wir fordern die Regierungen in der Region und darüber hinaus auf, die thailändische Regierung dazu zu drängen, alle Pläne zur Umsetzung dieses äußerst repressiven Gesetzes sofort zu verwerfen. Sowohl in Thailand als auch in der weiteren Region steht zu viel auf dem Spiel, als dass die Menschenrechte es nicht könnten.

Pornpen Khongkachonkiet ist Direktor der Cross-Cultural Foundation Thailand.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.